Группа исследователей под руководством профессора Ральфа фон Фрезе (Ralph von Frese) из Университета штата Огайо (Ohio State University) обнаружила кратер диаметром 480 км. Об этом сообщает пресс-релиз Университета штата Огайо.
Гигантский кратер располагается в районе Земли Уилкса в восточной части Антарктики на глубине почти 2 км подо льдом и на юге Австралии. Вероятно, это след метеорита, отколовшего Австралию от сверхконтинента Гондваны.
Открытие было сделано благодаря анализу гравитационных отклонений, зарегистрированных спутниками проекта GRACE NASA. Ими было зафиксирована 320-километровая гравитационная аномалия, похожая на лунные аномалии – так называемые масконы, которые всегда связаны с кратерами.
Исследователи оценивают возраст кратера в 250 млн. лет. Таким образом, он возник намного раньше, чем кратер Чиксулуб, с возникновением которого связывают вымирание динозавров. Астероид, оставившее кратер, имело около 48 км в диаметре – в 4-5 раз больше астероида, создавшего Чиксулуб. "Столкновение в области Земли Уилкса куда больше того, что уничтожило динозавров и, вероятно, вызвало страшную катастрофу", – говорит профессор фон Фрезе. Характер этой катастрофы и ее влияние на земную жизнь еще предстоит выяснить.
(по материалам Polit.ru)