Что это такое
Слово "вирусы" давно и хорошо знакомо пользователям компьютеров. Оно давно переросло свое первоначальное значение и теперь часто употребляется для обозначения любых вредоносных программ, способных "размножаться", распространяясь с компьютера на компьютер и заражая подчас целые компьютерные сети - вплоть до глобальных эпидемий в интернете.

Это "классические" вирусы, сетевые и почтовые черви, "троянские кони", backdoor-программы и др.

Чем они опасны
Результатом работы вируса может быть:

относительно безвредное вмешательство в работу компьютера - например, злая шутка, когда экран гаснет и выдается сообщение, что ваш жесткий диск отформатирован;

нанесение реального вреда - когда винчестер действительно форматируется, или стираются важные файлы;

настоящее преступление - когда с помощью троянских программ злоумышленники крадут номера ваших кредитных карт, пароли доступа, другую конфиденциальную информацию.