Таэлли открыла глаза и сквозь дымку беспамятства увидела лицо Памиры. Пророчица улыбалась богине, как когда-то давно, когда была способна предсказывать судьбу мира. Лицо пророчицы таяло в лучах солнца, и вместо нее богиня увидела Волшебника, склонившегося над ней.
- А, это снова ты, мальчик, - хрипло проговорила богиня, имя которой в Айрине считалось синонимом слова "жизнь".
- И тебе мое приветствие, богиня, - Волшебник сел на камень рядом с лежащей на траве богиней и закурил трубку.
- Опять ты... Куришь...
- Должно же хоть что-то в этом мире быть неизменным, - Волшебник улыбнулся своим мыслям.
- Ты прекрасно знаешь, что этот мир статичен, - заметила богиня.
- Уже нет.
В руке волшебника тусклым серебром отлывала оправа древней Книги. Таэлли в удивлении приподнялась на локтях и... Так и замерла! Она лежала на траве, посреди островка земли, плывущего среди облаков подобно одному из них. За ней был лес, сбоку сидел этот странный Волшебник, а впереди - где-то далеко внизу - было море. Но в небе - в этом странном сиреневом небе! - плавало еще несколько сотен таких же островов суши, каждый из которых был покрыт свойственной только ему растительностью.
Волшебник пролистал Книгу, и Таэлли смогла увидеть, что страницы ее пусты.
- Что произошло? - спросила она севшим голосом.
- Я и сам не знаю... Быть может, Книга даст ответ. - Волшебник открыл первую страницу Книги и прочитал: - "Вначале была битва..."
- Ты победил? - неудержавшись спросила богиня.
- Нет. Я не могу победить. Лишь только мы коснулись книги, как привычный нам мир исчез... Тебя это вряд ли утешит, но Памиры была права - мы разрушили все то, что вы так долго создавали.
Таэлли молчала и смотрела на Волшебника, который тихо читал записи в Книге.
- Я не смог бы победить Ее. Мы равны по силе, но я смог ее ослабить и запереть вон там, - рука Волшебника указала на один из дальних островов.
Таээли присмотрелась у острову и смогла рассмотреть деревья, покрытые желтой и алой листвой, а через остров протекала река... Черная река, из вод которой вырывалось золотистое плямя...
- Так будет всегда, - прошептал Волшебник. - Земля там не сможет поддерживать существование ни одного живого существа. Да еще и эта река... Она вытекает из недр острова и впадает в них же. Никакого соединения с морем. Она заперта там...
- Навсегда? - неуверенно спросила богиня.
- Нет. Она теперь богиня, как и я. Творящая. Она прикоснулась к Книге в момент разрушения прежнего мира.
- Но, тогда она может вырваться оттуда!
- Пока что - только во снах. - Волшебник задумчиво посмотрел на Таэлли. - А тебя, богиня, разве не удивляет, что ты оказалась здесь?
- Жизнь нужна везде, - Таэлли пожала плечами.
- Да, нужна...
Волшебник некоторое время молча смотрел на проплывающие мимо островки, покрытые зеленью и золотом увядающих листьев. Наконец, он собрался с мыслями:
- Я позволил тебе помнить прежний мир. Я не стал создавать тебя заново. Потому что, Я помню ТОТ мир, и иногда мне будет хотеться поговорить о нем...
- Понимаю, - Таэлли посмотрела в глаза Волшебнику, но, почувствовать, что к горлу подступают слезы, поспешила сменить тему разговора: - И что ты планируешь делать с этим миром?
- Ничего! - Волшебник улыбнулся богине какой-то своей, особенной, улыбкой. - Прежний мир был сферичен. Поэтому и был замкнут сам на себе, без возможности изменений. А этот мир я решил запереть в сферу, не ограничивая при этом в развитии и движении...
- Но... Разве это возможно?
Волшебник постучал пальцем по Книге, и богиня осознала, что для него теперь нет ничего невозможного. Она смотрела на острова жизни нового мира, а с этих островов, из бушующего внизу моря и самых укромных уголков этого странного мира на нее смотрели тысячи глаз разных живых существ. Существ, о которых она, Таэлли, должна будет заботиться.
Богиня оглянулась, чтобы задать Волшебнику вопрос, но тот уже стоял на краю острова.
- Таэлли, - улыбнулся он, - позаботься о них. Но... Не показывай им Ее остров.
Волшебник сделал еще один шаг к раю и испарился в дымке рассвета нового мира.
Таэлии молча смотрела на розовое солнце, восходящее где-то у края моря, и зеленую луну, болтающуюся в небе за пределами купола Мира. Теперь этот мир ее. Ее привилегия и ответственность.
- Кстати, - раздался за спиной голос Волшебника, - я хочу сделать тебе подарок.
Богиня оглянулась на голос и увидела стоящую на краю обрыва - на том самом месте, где еще недавно стоял Волшебник, - маленькую девочку. Таэлли знала эту девочку. Слишком хорошо знала, чтобы не помнить.
Перед богиней стояла девочка, которая очень давно, где-то в другом мире, носила имя пророчицы Памиры. Девочка, кторая когда-то предсказала смерть Айрина и оказалась права. Теперь она была здесь, в этом новом Мире - Мире, созданном сумасшедшим Волшебником...