…Тихий скрип замка разбил тишину...поднимаю голову- кого еще принесла нелегкая?... Священник уже приходил... сестра тоже...плакала... просила передумать... дура...

«а он не опасен?» - обеспокоенный и приглушенный голос... и такой знакомый... его величество, будь он проклят во веки веков... «нет, что вы, государь...»... стражник... единственный, кто относился к пленнику... сносно... но никогда бы не позволивший себе продемонстрировать это на людях...да и понятно...дома - жена, дети...
Ненавистный голос врывается в разум: «знаешь, зачем я здесь?»... Нет... это единственное, что могу ответить- нет... да и то, почти неслышно.... устал... «ты был профессионалом своего дела при дворе этого узурпатора, убийцы и злодея»... он говорит это абсолютно равнодушно, словно это не величайшее оскорбление, а просто еще один титул... и правильно- перед кем ему притворятся? Перед полуживым служителем свергнутого короля?... «я хочу, чтобы ты узнал счастье служить настоящему государю»... естественно... ничего другого и быть не могло... «иди к черту, ублюдок»...это само вырвалось... надо же, и силы хватило... мерзавец меняется в лице... что, ваше ублюдочное величество, не привыкли, а?... уходит... ну и к чертям его... устал... устал....

...Опять этот звук... замок не смазывали, верно, уже лет двести- с тех самых пор, как эта камера приняла первого пленника... но теперь я знаю, кто пришел... Рассвет третьего дня... «вставайте, милорд...» мы одни, значит, можно говорить правду... тихо, но- правду... «уже рассвет»... слышу в голосе сожаление... презрительно улыбаюсь- на кой оно мне?.. а вобще... большего от него все равно не дождешься...

Яркий свет больно бьет по глазам... пока были в церкви солнце уже поднялось высоко... больно... больно глазам... но все равно- смотрю на дневное светило... мое последнее солнце... удивленно вскидываю брови... вот уже не думал, что стану сентиментальным... действительно устал...

Рев толпы...ну как же... все стремятся выказать свою глубочайшую преданность новой династии...люди, люди... вы никогда не меняетесь... ловлю себя на том, что с надеждой вглядываюсь в толпу... Знаю ведь, что ее здесь нет... либо в такой же клетушке ждет своего Последнего Рассвета... либо во дворце сейчас развлекает короля... ах, нет... его величество на казни... значит, просто во дворце... она ведь и согласится могла... не знаю... никогда не знал, что от нее можно ожидать... поэтому и любил...

Натыкаюсь на взгляд... нет ни ненависти, ни сочувствия... ни призрения, ни жалости... ребенок... лет десяти... вот достойная смена... жди король, лет через десять почувствуешь, как трон под тобой зашатается... хочу ему улыбнуться... но не буду- стража заметит... и тогда - прощай, наша виктория...с чего бы смертнику улыбаться мальчишке?... не иначе как заговор... поэтому просто смотрю... но он и так все понял... улыбнулся мне... ему можно... взгляд в сторону дворца - ох, берегись...

А вот и площадь...недавно установленная гильотина - личное изобретение новоявленного короля... лезвие сверкнуло на солнце... хорошо... хорошо заточено... значит, смерть будет легка... эшафот... на него осужденный сам должен подняться... так заведено...хорошо, что я могу идти...так бы волоком тянули... три ступени...шаг...две...шаг...одна... священник громко читает молитву... молитесь за меня, святой отец... молитесь долго... черт, как же хочется жить...нет... нельзя... не хочу корчится на помосте, визжа, словно ополоумевший «жить!жить!!ЖИТЬ!!!!»... а ведь ни к чему другому такие мысли не приведут....

Странно... на службе времени не мог выкроить, чтобы прочесть полуденную молитву, а теперь... какая же она короткая... что?.. других нет?... и пора уже?.. а последняя воля умирающего?.. улыбка... шучу, священник, шучу... на лице святого отца появляется облегчение... значит, церемонию не нарушит какой-нибудь каприз осужденного... плюнуть бы вам в рожу, падре...

... пустите, я сам... сам сложу руки за спиной...сам встану на колени и положу голову на плаху...с которой не оттерли еще кровь вчерашних жертв... простите, ваше величество... я не смог...сделал все, что в моих силах... но все равно не смог... уберечь... ни вас, ни королеву, ни маленького принца... вас вчера казнили...и это ваша кровь на плахе... почтительно касаюсь губами... пусть думают, что хотят... умереть за своего короля... настоящего короля... что может быть лучше?...

...Возлюбленная моя, видишь ли ты меня? Наверняка же наблюдаешь с золоченого балкона за казнью... или сидишь сейчас в камере, и с ужасом прислушиваешься к шуму толпы... понимая, что тебя ждет то же самое?... Моя непостоянная возлюбленная, где же ты?... Священник, читавший молитву, наклоняется и шепчет слова напутствия в мир иной... нет, не напутствие... «ее казнят завтра на рассвете»... нежная моя...значит... все-таки предпочла умереть... но как ты положишь свою белокосую хрупкую головку на грубую плаху... которая будет еще обагрена моей кровью... не бойся, не так уж это и страшно... а падре молодец... благодарный взгляд... он улыбается... ободряюще так... дескать, не бойся... а я и не боюсь... просто... как же хочется жить... и прижать к груди ее... еще раз... последний... и не слышать этого рева на площади, что становится все громче и громче... палач... хочу заглянуть тебе под маску... что там сейчас?.. улыбка?... сочувствие?.. или вобще никаких эмоций... скорей всего... сколько перед ним таких прошло... гордых... и раздавленных... смирившихся... и непокорных.... топор перерубает толстую веревку.... молодец, с первого раза... хотя.. что удивляться?... сколько раз уже... свист лезвия над головой.... рев толпы... устал....