Единственный естественный спутник нашей планеты, Луна, светит отраженным светом Солнца и часто является самым ярким объектом на ночном небе. Расстояние от Луны до Земли примерно равно одной световой секунде. Диаметр Луны составляет 1/4 диаметра Земли. Угловой же диаметр Луны с поверхности Земли практически совпадает с угловым диаметром Солнца. Имеются доказательства, что Луна является результатом мощного столкновения астероида с Землей, произошедшего 4,5 миллиарда лет назад, поэтому химический состав Луны и Земли похож.
Это сторона Луны, которую всегда видят земные жители. Луна всегда обращена к Земле одной и той же стороной, иначе говоря, период обращения Луны вокруг Земли составляет 28 дней, и период обращения Луны вокруг своей оси также равен 28 дням. Вследствие того, что Луна движется по орбите, Солнце освещает Луну под разными углами. Поэтому земной наблюдатель видит только часть обращенной к Земле половины Луны, освещенной Солнцем. Ему кажется, что Луна меняет фазы. Впервые люди посадили космический аппарат на Луну в 1959 году, и только в 1969 году впервые высадились сами.
Находясь на орбите около Луны, астронавты "Аполлона-16" смогли увидеть и ее необычную сильно кратерированную обратную сторону. Удивительно, но грубая и побитая обратная сторона очень отличается от видимой стороны, покрытой гладкими темными морями...
Две стороны, как у медали,
У нашей спутницы Луны.
Но лишь недавно увидали
Луну с обратной стороны.
Из века в век на небосклоне
Блестит знакомый лунный лик.
Как плохо, как односторонне
Мы знаем спутников своих!
Валентин Берестов