Когда мир закончил кувыркаться у меня в глазах и звеезды вернулись на положенное им место, я наконец смог разглядеть то, что меня атаковало. Агрессор был оснащен двумя рыжими косичками и, насколько мне позволяло видеть мое сумеречное зрение, скрывался под совершенно несоразмерным ему количеством веснушек. И, что поразило меня больше всего, совершенно меня не боялся. Точнее, не боялась.
-Некромант! Настоящий! - радостно завопило это непотребство, и задумчиво добавило, - только маленький.

-От мелюзги слышу! - я наконец нашел в себе силы спихнуть девчонку на землю и подняться на ноги. - тебя сразу упокоить или на рассвете, чтоб наверняка?
-А мне папа сказал, что ты не сумеешь. - дитя пришло в полный восторг от собственной безнаказанности и заскакало вокруг меня по поляне, - не сумеешь-не-сумеешь! Для этого нужен... Этот.. Еёльт! Или евольт? Ну да, если меня - то еёльт, а вот если Ваську...
-Цыц! - рявкнул я. Подействовало, - а ну говори, что у тебя за папа?
-Демонолог. - гордо ответила девчонка, я поморщился. Ребенок истрактовал это по-своему, - мой папа самый лучший демонолог на свете! Он сказал, что когда я вырасту, то де-мо-зи-нируюсь и
смогу поймать настоящего некроманта. А он ошибся! А я уже могу! Правда, только маленького... Ведь я тебя поймала, да? А ты все-таки настоящий некромант. - удовлетворенно закончила она свою тираду и уставилась на меня глазищами. Зелеными.
Это было уже интереснее. Из демонологов очень немногие селятся за пределами Мегаполиса - там где вечная напряженка с ингридиентами, мало родной им силы и весьма велика опасность закончить жизнь на каком-нибудь костре доморощенной местной Инквизиции. Темный всегда договорится с темным, и найдет как надуть светлого... Но невежды не делят мира на свет и тьму, предпочитая добро и зло. А это, знаете ли, такие расплывчатые категории, если вы понимаете, о чем я говорю... Впрочем, я, кажется, отвлекся. В общем, непонятно, что демоногу, чванливой и холеной по натуре твари, делать в такой глуши. Или у него проблемы, или... Он действительно раскопал что-то интересное.
-Ну, поймала, - согласился я с девчонкой к ее вящей радости, - а ты хоть в курсе, что делать с некромантом после того как его поймаешь? Учти - я невкусный.
- Фу! – немедленно ответили мне, - мы вовсе не едим некромантов. Они… несвежие.
- Тогда ты должна утащить меня в свое логово как трофей, - назидательно сообщил я, - Хотя откуда у такой мелюзги может быть логово…
- Это у меня-то нету логова?! – возмущенно возопила шмакодявка, - А ну пошли за мной, трофей!
Она даже забыла в порыве возмущения огрызнуться на «шмакодявку».
Как я и предполагал, демонолог жил неподалеку от объекта, как я уже успел окрестить и деревню и прилегающий погост. На территорию объекта ему наверняка был закрыт свободный вход, а отказаться от источника маткомпонентов совсем он, в силу специализации, не мог. И облюбовал чащу неподалеку – в пределах видимости. Большего мне знать пока что не требовалось и поэтому, как только девчонка сказала мне «подожди здесь» и скрылась в кустах, я честно подождал две минуты и с чистой совестью вернулся к себе. Через полчаса мой лагерь был оперативно перенесен на другое место. Мы, трофеи, народ осторожный, знаете ли. Даже следы заметать не забываем.
Ближе к рассвету я заготовил все необходимое для упокоения погоста и прикорнул подремать. Злость моя на тупую деревенщину уже начала потихоньку угасать под накатыувающими волнами лени: трансформировать его плоть, перенаправлять маячки Силы, да еще и жизнь поддерживать в этом обормоте до конца мероприятия… фи. Вот утихомирю что сам наворотил и уйду, наконец, в Большое Отречение, а через годик можно и на диплом сдавать. Армию нежити? Не, пошло. Артефакт похитрее? Или порабощение? Уже ближе к Истине…
На этой мысли я заснул и снились мне костяные конверсии друидских транспортов «Ми-8» и кристаллы Порабощений отвратительно-розового оттенка, марширующие по какой-то несуразной местности по направлению к Главному Зданию Академии.
Разумеется, выспаться мне не дали. Основной недостаток моей ситуации, помимо низкой грузоподъемности, состоит в сложностях, возникающих в боевой ситуации. Особенно спросонья.
Адскими гончими я бы это не назвал. Размеры не те – полноформатному хэллхаунду я при моих нынешних габаритах на один зуб, а тут еще можно что-то попробовать сделать. В общем, я оказался в оцеплении шестерки тварей, больше всего похожих на аккуратно освежеванных такс. Они нехорош на меня скалились, но нападать пока не спешили. С сожалением отметив, что концентратор остался за кругом, я потянулся к Малым Смертям, окружавшим меня со всех сторон. Каждая крупица некротока имела для меня ценность и, когда Сила приятно защипала кончики пальцев, я прыгнул, опираясь на спины двух передних «такс». Кувырок я закончил уже в облаке праха – живая, хоть и заселенная демонами, плоть истлела и осыпалась раньше чем твари развернулись, чтобы откусить мне кисти. Концентратор прыгнул в левую руку, ландскнехта – в правую, и я, резко развернулся на месте, чтобы встретить третью шавку гардой в лоб. Вонзенный основанием в землю концентратор тихо загудел, впитывая ту же энергию, что и я только что, но гораздо быстрее. За время, потребовавшееся ему для насыщения, я успел разрубить двух тварей, а остальных не отказал себе в удовольствии развоплотить дистанционно. И, разумеется, картинно отряхнул прах с мантии. Слава Танатосу, мантия была уже рабочая, удобная.
- Аплодисменты, некромант, - раздался из чащи насмешливый голос, заставив меня резко развернуться в его сторону и одновременно навести вокруг себя барьер, - Какие навыки, какое изящество боя! Почему факультет Некромантии? Почему не Корпус Рыцарей Смерти? Просто герой, гроза мелких шавок.
- Ну разве я виноват, что это – самое страшное, что ты смог против меня выпустить, - огрызнулся я, - надеюсь, не слишком утомился, пока разбирался в устройстве микроскопа?
- Да нет, что ты. Чем не пожертвуешь, пытаясь создать нечто… тебе по размеру. Кто ж знал, что ты не догадаешься даже в нору спрятаться? Такса, знаешь ли, собака норная. – голос, кстати, был женский.
- Покажись, - процедил я сквозь зубы. Если бы я не был мастером контроля, меня бы можно было вывести из себя такими выпадами. И добавил ехидно, - не стесняйся.
- Ах да, ты же слеп как крот, - ухмыляясь до ушей, от теней отделилась та самая рыжая девчонка, на ходу трансформируясь в не менее рыжую ядреную девку, - Даже слежку толком отследить не можешь. Эх, мельчает Академия, если в мои края такое на преддиплом является.
И тут (уже собираясь выйти из себя и надавать нахалке) я ее РАЗГЛЯДЕЛ. Не менее трехсот лет. Полная демонизация. Трансформация плоти… на высоте. Искажение восприятия, перешибающее все мыслимые контроли. Неудивительно, что я ни черта не почуял… даже то, что у меня возникли «смутные подозрения» перед нашей первой встречей уже делало мне немалую честь. При всей моей – как врожденной, так и привитой воспитанием – неприязни к демонологам, я не мог не признать, что передо мной Мастер. Но и падать ниц немедленно я тоже не собирался. Впрочем, от меня этого и не ожидали.
- Ладно, впечатлил, - я решил принять заявленный род. Кто ее знает, что тут было триста лет назад на месте рыжей девичьей физиономии, - Чем обязан?
- Дай-ка зачетку, - девица подошла ближе и протянула руку. Рука была красивая с длинными гладкими изогнутыми ногтями естественного красного цвета. Видимо, я попал: во время преддиплома я не имел права никого ослушаться, и она это знала. Я порылся в рюкзаке и протянул ей потрепанную книжечку в костяном окладе с вырезанным силуэтом Академии Смерти на Воробьевых Горах, - Так… МК – 5, подъятие – 4, боевая некромантия – 5, Артефакты – 4, Порабощения – «Т»… а почему по порабощениям «Тролль»? – Я аж фыркнул от ее неуместно-строгого тона. Она неожиданно-сочувственно спросила, - Алисия?
Я кивнул и ухмыльнулся. Алисия Цыбулько вела в АС Порабощения в течение нескольких последних веков, и в каждом потоке находился малолетний придурок, покупавшийся на ауру престарелой ведьмы быстро и бесповоротно. В тот год этим «придурком» оказался я.
- Пересдал?
- Разумеется. На 5.
- А это?
- На память. – Впервые за время нашего общения демонолог посмотрела на меня с чем-то похожим на уважение. Во-первых, по собственной инициативе Алисия на 5 пересдавать не позволяла. А во-вторых… ну да, я добился-таки своего. И до сих пор храню об этой неделе самые лучшие воспоминания, - На кой труп тебе мои оценки?
- Ты мне пригодишься, - пожала плечами девица, - Для тебя это сойдет за хорошую практику… все сдашь без проблем, если останешься жив. А я просто не намерен соваться туда, откуда еще не возвращалась ни одна из моих тварей.
- Слушай, мне хватит погоста… - я демонстративно начал распихивать по карманам мантии ингредиенты, - а потом у меня Большое Отречение, и мне пора обратно. Сдаваться.
- Не выпендривайся. Пока я просто прошу твоей помощи, а могу и воспользоваться твоим преддипломным обетом. И тогда ты туда пойдешь не только не по своей воле, но еще и не в свое время и не со своими спутниками. – Девица глянула на титульный лист зачетки, - Ага. Алексей Фоморов, так и запишем. Иди, упокаивай свой погост. Через пару месяцев жду тебя обратно с теми, кого ты пожелаешь взять с собой… точнее, с теми, кого судьба тебе с собой определит.

Она(он? Оно?) не стала утруждать себя пешим переходом – просто разорвала когтями пространство перед собой и исчезла в образовавшейся дыре. Я присвистнул и осел на землю рядом с ошметками хелл-таксы. В этот момент я почти ей завидовал – для нее, по крайней мере, «этот раз» закончился и мог планироваться «следующий».