Спокойствие. Это было единственное, о чём они думали, что они чувствовали.

Ужасы и просто неприятности, переживания и эмоции, - всё это осталось словно "за кадром" того Мира, в Котором они оказались.

Межмирье.

И странное дело - ведь Пустота совсем рядом, - но отчего-то они практически не чувствовали её ледяное дыхание.

...

Дом стоял там же. В нём словно никогда ничего не менялось, - а впрочем, наверное, так оно и было. И это мгновение, словно застывшее в янтаре этого ясного летнего дня.

...

Их встретили двое.

Юноша с серьёзным и будто неподвижным взором тёмных глаз под густыми бровями в строгом пиджаке, и девушка - воздушное создание, белые волосы, острые ушки, огромные голубые глаза, чуть вздёрнутый носик и улыбка до ушей. На ней было нечто шёлковое, многослойное, как и она сама. Нежно-голубого цвета.

Под цвет глаз.

Соломон, бывший голем, и Ват-У, белая Королевская Кошка в своей антропоморфной ипостаси.

Ват-У радостно выкрикнула какое-то странное слово, - быть может, приветствие? - и бросилась обнимать Гостей. Соломон же стоял спокойно и неподвижно. Он всегда отличался исключительно спокойным темпераментом. В конечном счёте, голем..

...

А потом эта парочка повела Гостей по Коридору Тысячи Свечей, прямо к двери Тёмного Дуба. Ват-У о чём-то бесперебойно лопотала, но - странное дело, - никто из Гостей не понимал, что она говорит. Этот язык был им не знаком, или дело было в другом, но..

Странно.

Соломон шёл молча и торжественно.

Тысячи свечей... Здесь всегда было темно - потому что не было окон, и в то же время всегда было светло - потому что Коридор не зря назывался именно так..

Хотя, его можно было бы назвать Коридором Тысячи Дверей, - но они всегда были закрыты, эти Двери, и мало кто знал, куда они вели..

Только одна Дверь скрывала за собой вполне определённую команту - хотя, можно ли здесь, в Этом Странном Месте, говорить о чём-то определённом, и есть ли ему тут место? Наверное, нет. Впрочем, как знать, как знать..

...

А Дверь Тёмного Дуба была открыта.

Кошка вежливо кашлянула, и в ответ прозвучало:

- Входите!

Они вошли.

И тут что-то случилось.

Комната, светлая и солнечная, вдруг потемнела, словно за окном началась гроза.

Дверь захлопнулась, и дороги назад уже не было.

Кошка ойкнула, и просто испарилась.

А Соломон вдруг застыл, будто был сделан из воска.

...

Сидящий в кресле улыбнулся.

- Не бойтесь.

Гости разглядели его лицо, внезапно осветившееся лампой.

Острые скулы, черные с проседью волосы увязаны в "хвост", черные глаза смотрят навылет.

Улыбка напоминает оскал..."

- И улыбка его напоминала оскал. - сказал Монстр, вздыхая. Он сидел в кресле, закутавшись в саван своих волос.

- Это был, кончено же, Кастальский. Что происходило с ним в последнее время, кем он становился, и почему - никто из нас не знал даже приблизительно. Всё то тёмное и страшное, что когда-либо существовало в Межмирье, будто бы сконцентрировалось в нём. Впрочем, он никому не делал зла - но напугать мог изрядно. И вас, мне кажется, он тоже немного напугал, так ведь?

Но не беспокойтесь. - Монстр покачал головой, и саван зашевелился, будто бы был живым.

- Он не тронет вас, ему нет никакого резона. Вы - существа из Того Мира, Энергия которого для него бесполезна. Она им просто не усваивается...

- Впрочем, Разум с ним (на то уповаю). Я рад приветствовать всех вас сегодня в этом Доме, - montekris, Чёртополох, Dead_Romant, VALKOINEN, zatokabear, Rany-Rakshasa! Сказать по правде, я уже так давно не приветствовал новых Гостей.. Что мне иногда кажется, что это было слишком давно, чтобы быть правдой. Впрочем, это - не более чем "побочный эффект" отсутствия времени здесь. Память фактически не нужна.. Потому что не сохраняет в себе события дней, часов, минут.. Вечность, Вечность.. И ничего больше.

Хотя я, наверное, уже слишком привык к этому, чтобы замечать... Но мне всегда кажется странной любая спешка. Ведь спешить абсолютно некуда, ибо не того места, куда вы спешите, до тех пор, пока вы там не окажетесь. А между этими двумя пространственными точками может пройти сколь угодно времени. Хоть тысяча кальп, хоть один миг, что, в сущности, одно и то же..

Он улыбнулся.

- Однако я несколько отклонился от нашего разговора.

Кто-то из Гостей заметил, что глаза Монстра всё время меняли цвет, от светло-зелёного до смольно-чёрного. Но причина оставалсь неизвестной..

- Я очень рад тому, что вы все пришли ко мне. Я очень надеюсь, что вам здесь понравится, и вы не заскучаете средь этих стен. Здесь, в принципе, есть немало интересного.. Здесь можно найти многое.. Иногда даже чересчур. - опять улыбка, - но это ведь не страшно правда?

Глаза стали чёрными.

- Вам ведь не страшно, правда? - спросил Герман Сергеевич Кастальский, психолог, философ, и чорт знает что ещё.

- Монстр прав - вам нечего бояться. Мне просто дьявольски скучно. Вы и представить себе не можете, насколько. Вы не можете представить, как бы мне хотелось изменений. Да-да, вы не ослышались. Вдумайтесь - Вечность здесь, в Этом Доме. Вечность! Я ограничен в перемещениях. Моя свобода, которой я когда-то так гордился, здесь ничто. Мне хочется вырваться наружу, - но я прекрасно понимаю, что там нет ничего, кроме Пустоты. Да, - ведь всё, что вы видели, начиная небом и заканчивая садом, - это всего-навсего мыслеформы. Ваше сознание, его сознание. Если бы вы взглянули на это Место моими глазами, вы бы увидели совсем другую картину. Но я не буду пугать вас дальше.. Пусть для вас светит Солнце, и пусть вам будет спокойно и весело, вместе с Монстром и его окружением. Пейте чай, он хороший..."

- Он хороший. Его когда-то Герман Сергеич привёз с Цейлона. - Монстр будто задумался, - Даа.. он был тогда совсем другим, кто бы мог подумать, что он так изменится... И вообще, интересно было бы узнать, где он ошивается сейчас, я давно его не видел... Впрочем, не будем о нём.

Снова улыбка.

- и моё почтение! - Монстр наклонил голову, и волосы каскадами заструились вниз, пропадая где-то там, в местах, недоступных людскому взгляду.

И Гости сидели, и смотрели на него - но видели только горящие белки глаз, да кривую ухмылку во тьме за его спиной...

...