В колонках играет - Iggi Pop - Lust For Life
Настроение сейчас - ...

Песок под ногами то и дело взрывался крохотными, не больше 10 сантиметров в диаметре, бурунчиками, похожими на карманные водовороты торнадо.

Ни времени, ни звуков, ни ветра, - вообще ничего. Ничего, кроме красноватых гор, плывущих невесть куда в горячем, как топка, воздухе. Воздух, да. Он был фактически осязаем. Он давил, он прижимал к земле, воздух-убийца.

Странный Мир - но странник, непонятным образом оказавшийся здесь, тоже был необычен. Да и, в принципе, необычным было уже хотя бы то, что он находился здесь.

В Закрытом Мире, куда без нужды не ходят даже Кошки, а ведь Кошки, как известно, живут во всех мирах сразу.

Странник знал, - неясно, почему, но знал, - что Монстр бывает здесь, в этом Мире. Что-то подсказывало ему, что Хозяина Дома сейчас в самом-то Доме нет... Он где-то ещё, он где-то... Быть может, здесь? Быть может...

...

Немногим доводилось видеть умирающий Мир. А этот Мир и был таким, - умирающим. Разница была лишь в том, что его смертельная агония длилась постоянно, непрерывно. Застыв однажды в этой точке умирания, этот Мир остался в ней навсегда.

Любой смертный (да и бессмертный, в принципе, тоже), попавший сюда рисковал стать частью этого Мира, и умирать вместе с Миром, не имея возможности умереть.

И если и был где-либо Мир смертельно опасный, то едва ли был он столь же опасен, столь же страшен, потому что умереть - нестрашно, а вот умирать, не умирая - это почище адских мук будет.

Однако Монстр действительно бывал здесь.

Зачем?

Этого никто не знал, даже Кошка. Возможно, он и сам до конца не понимал, почему он манит его, этот Мир Вечной Смерти.

Не знал и странник. Он лишь знал, что Монстр сейчас (если, конечно, уместна такая фраза) наверняка где-то здесь.

...

Странник не ошибся.

Он заметил Монстра ещё издалека.

Чёрную, сгорбившуюся фигуру, похожую на иссохший саксаул, можно было рассмотреть уже метров за сто.

Он сидел, прислонившись к плоскому, похожему на мегалит, камню. Он прятался в тени камня, оставаясь совершенно неподвижным.

Странник подходил ближе.

Внезапно, словно почувствовав его присутствие, Монстр вскочил, и, поймав взглядом фигуру странника, теперь пристально рассматривал его.

Странник подошёл к нему.

Монстр... Был странен. Глаза его сделались почти белёсыми, словно два бельма, два яичных белка, сваренных вкрутую. Без зрачков. Без жизни.

Лицо осунулось, щёки ввалились и почернели. Кожа сморщилась и побурела.

На странника смотрело Нечто. Чего греха таить, - трупы в морге, и те выглядят лучше.

Существо, лишь отчасти напоминающее Монстра, сделало попытку улыбнуться. Оскал выбеленных зубов, словно улыбнулся лошадиный череп.

Жутковатое зрелище.

- Прошу простить меня за всё это, - прокаркало Нечто, разводя костлявыми, высохшими дланями, похожими на сухие ветви, - я полагаю, что нам лучше покинуть это место сейчас же, а мне - принять более, эмм, человеческий облик.

Внезапно солнца взорвались ярчайшей вспышкой, и странник на какое-то мгновение ослеп.

Когда же зрение начало возвращаться к нему, то от внезапно обступившего сумрака он невольно поёжился.

Комната, это был кабинет Монстра.

Дом, вспомнил он.

- Ага, верно, Дом, - пропела странная, белокурая девушка в кимоно цвета индиго. Странник отметил, что ушки у неё не как у людей - островерхие.

- Дом, милый Дом, - продолжила она, - я вообще не могу понять, за каким бесом шефа понесло опять в тот Мир. Впрочем, с ним в последнее время творятся довольно странные вещи. Спасибо Демонице, если б не она, - девушка пожала плечиками, - я вообще не знаю, что бы с ним было сейчас. А она спасает его, причём регулярно. Кстати! - она всплеснула руками, - я совсем забыла представиться, я - Ват-У, Кошка. Просто в антропоморфной, так сказать, ипостаси. А вас, уважаемый, мы очень рады видеть в этом Доме!

Она поклонилась.

- Ват-У, спасибо, ты свободна.

Голос был властным, спокойным.

- Слушаюсь, хозяин.

С этими словами Кошка буквально испарилась.

Монстр, теперь гораздо больше напоминающий самого себя, слегка склонил чёрную, гривастую голову перед Гостем.

- Полина_Игоревич_Кузьмина, я рад приветствовать тебя в своём Доме, - сказал он, садясь в большое кожаное кресло, стоявшее по ту сторону стола.

- Ещё раз прошу прощения за то, что тебе довелось увидеть то, что ты увидел... Хотя... Ведь ты сам решился найти меня там, верно? Впрочем, не суть важно. Я рад тебе, так как я всегда рад каждому человеку, иль существу, решившему посетить меня, здесь или где бы то ни было ещё. - Монстр помолчал.

Затем продолжил:

- Я надеюсь, что это место не разочарует тебя. Этот Мир, конечно, не Мир Вечной Смерти, но и тут бывает разное... Впрочем, если уж ты пришёл сюда, стало быть, тебя что-то заинтересовало. И я надеюсь, что эта заинтересованность оправдана, и не угаснет.. Никогда.

- Я надеюсь, - продолжил он, - что ты найдёшь здесь нечто для себя... И решишь задержаться здесь чуть дольше, чем навечно...

- И, конечно, - он вновь чуть поклонился, - моё почтение...

В этот момент в комнату вошла девушка. Однако, это была не Ват-У в своей человеческой ипостаси, как она сама выражалась. Этой девушкой была никто иная, как сама Черная_Демоница, Хозяйка Дома.

Завидев её, Монстр улыбнулся. И эта улыбка была, к счастью, не столь жуткой, как та, что видел Гость в Мире Вечной Смерти.

Нет.

Это была обычная, радостная улыбка существа, счастливого осознанием увиденного.

- Вот, Деми, - сказал Монстр, - позволь тебе представить нашего Гостя... Хотя, ты ведь его уже немного знаешь, так ведь? - он немного лукаво улыбнулся, - конечно, знаешь. Так вот, я тут подумал, что нам нужно отметить как подобает этот визит, не находишь?

Девушка кивнула, - золотисто-рыжие волосы рассыпались по плечам.

- Ну так вот, - Монстр потёр всё ещё ноющий висок, - скажи Кошке, чтобы сообразила там со столом и прочим. А мы... В конечном счёте, дню скоро конец.

И до Ночи осталось совсем не так много...

...