В колонках играет - Annie Lennox - A Winter Shade Of Pale
Настроение сейчас - Пора спать..

...Кто знает. Здесь, на границе Пустоты и Мира Людей, всё не так, как обычно. Этот странный Мирок, находящийся на Границе двух Миров, на первый взгляд очень похож на любой другой: ну, кроме Пустоты, разве что.

Однако...Сходство это куда как обманчиво. Ведь недаром говорят, что здесь ничего не является тем, чем кажется на первый взгляд...

И Дом Монстра - тихий, словно уснувший...

Но едва ли он спит. Едва ли те, кто живёт там, дремлют сейчас в своих креслицах и кроватях. Существа, живущие Вне Времени, они часто пренебрегают тем, что называют "человеческими привычками".

Оно и понятно. Ведь Жители Дома - Духи...

А также их подручные - Белая Королевская Кошка по имени Ват-У, и старый голем по имени Соломон.

И именно эти Существа сейчас открыли дверь Дома перед Гостями, именно они почтительно раскланялись, впуская в Дом тех, кто, возможно, не преминёт задержаться здесь чуть дольше, чем...

Навечно.

...

- Здравствуйте, здравствуйте, заходите в Дом, прошу, - Кошка расшаркалась, - исключительно рада встречать вас, дорогие Гости!

Соломон проскрипел нечто совершенно неясное, но можно было догадаться, что он тоже рад Гостям.

- Соломон, - это вот эта двухметровая махина, голем, созданный нашим Хозяином, - проведёт вас, уважаемые, непосредственно к самому Монстру. Так что следуйте за ним, и не бойтесь полумрака коридора, так как здесь вам исключительно нечего бояться... - поучительно сказала Кошка.

Из головы голема выехали и закрутились два оранжевых маячка, и он решительно двинулся в сторону коридора, жестом поманив Гостей за собой...

...Коридор, петляя, наконец привёл их к конечному пункту их путешествия - тяжёлой двери тёмного дуба.

Соломон легонько ударил в небольшой гонг маленьким бронзовым молоточком, выехавшим из его указательного пальца. Однако ответа не последовало.

Тогда голем осторожно толкнул дверь - она оказалась незаперта...

...В кабинете было сумрачно. Огарки свечей отбрасывали робкие блики на стены и книжные шкафы.

А сам Хозяин кабинета спал.

Он расслабленно сидел в своём кресле. Глаза его были закрыты. Присутствия Гостей он даже не почувствовал.

Соломон, с минуту помедлив, подошёл к Монстру, и осторожно коснулся своей огромной ладонью его плеча.

Монстр вздрогнул, и проснулся.

- Соломон? - спросил он, стряхивая остатки сна, - что такое?

Голем проскрипел что-то невнятное, и отошёл в сторонку. И тогда Монстр увидел своих Гостей.

Лицо его расплылось в виноватой улыбке.

- Ай-ай. И как это я задремал...А Кошка, злопамятное Существо, даже и не подумала меня разбудить. Спасибо, Сол, старина! Теперь ты можешь идти.

Голем поклонился сперва своему Хозяину, потом Гостям, и бесшумно вышел из кабинета, притворив за собой дверь.

- Вот так-так, - произнёс Монстр, - видите ли, такая оказия...Я, вы знаете, в последнее время часто засиживаюсь допоздна...Хотя, - перебил он сам себя, - понятие времени тут весьма и весьма условно, и всё же. Ну и вот, извольте видеть, - сморило меня. Прошу прощения...

Что ж, я рад вам! Miss_Ruthless, Синцуй, Глаумуррр, и , конечно же, Лев_Бен_Бецалель! Душевно рад приветствовать вас в Доме своём...Присаживайтесь, - Монстр указал на диван, - вы, должно быть, устали с дороги. Но ничего. Теперь вы отдохнёте...Этот Дом...Является приютом покоя и уюта для Путников, ищущих своё место по всем Мирам. И хотя Дом находится в этом Межмирном захолустье, сюда периодически приходят новые и новые Странники, чтобы, став моими Гостями, остаться здесь...Обретя свой Дом. Ведь мой Дом - ваш Дом, а мои друзья - ваши Друзья, мои дорогие.

Монстр помолчал. Затем продолжил:

- Ну а я, в свою очередь, надеюсь на то, что вам здесь понравится, что каждый из вас найдёт в этом Доме нечто интересное для себя...И, быть может тогда, вы решите остаться здесь чуть дольше...Чем навечно...

И конечно, - Монстр встал, и поклонился, - моё почтение...

Он снова опустился в кресло.

- Сейчас подадут чай...А пока...Скажите мне, уважаемый Лев_Бен_Бецалель, верно ли то, что вы лично знали знаменитого чешского императора-алхимика Рудольфа II? Я лишь наслышан о нём...А ещё я наслышан о том, что составляете карты...Это чрезвычайно меня заинтересовало...Мне не хотелось бы навязываться, но...быть может, вы и мне составите такую карту? Я был бы вам признателен, - закончил он.

И в этот самый момент дверь беззвучно открылась, и Кошка внесла поднос с чашами, наполненные дымящимся ароматнейшим чаем...

- Ваше здоровье, Друзья! - сказал Монстр, подняв чашу, - ваше благополучие!..

...