В колонках играет - Cranberries - Zombie
Настроение сейчас - Хорошее

...а сам Дом странно притих. Кошки тоже не было видно.

Гостья огляделась вокруг.

Тихо...

Чёрным провалом темнеет зев коридора. Неведомо откуда взявшийся ветерок колышет пламя свечи у окна.

И тут Гостья заметила маленькую дверку в стене. Она вспомнила, что оттуда обычно выходит Кошка, и решила постучаться: может, Пушистая откроет?

Но на стук никто не отозвался. И тут Гостья заметила, что дверка тоже незаперта. Можно было попробовать пролезть туда, ведь как знать, куда она ведёт, откуда приходит Кошка? Быть может, там её каморка; а если нет? Если там что-то совсем иное? Ведь здесь (и это знает каждый), ничто не выглядит тем, чем может оказаться на самом деле...

Но дверка мала, примерно полметра в диаметре.

Гостья присела на корточки, и толкнула её от себя. Дверка бесшумно открылась.

Там было темно, и Гостья взяла со столика возле окна свечку, и просунула руку вовнутрь отверстия.

Тут же неведомая сила сжала её, и рванула куда-то вниз. В глазах потемнело...

И она потеряла сознание.

...

Потом Гостья очнулась. Свечка по странной причине не упала, а стояла прямо, как если бы и не падала вовсе. Гостья глубоко вдохнула, и огляделась по сторонам.

Она оказалась в небольшой комнате. Обстановка была довольно простой - диванчик в углу и подсвечник со свечой над ним; небольшой круглый столик со стоящим рядом стульчиком. На стенке висела старинная гравюра в рамке, изображавшая какое-то сражение, а на полу лежал круглый коврик.

Окон тут не было, и комнатка освещалась свечами, которых здесь было несколько.

Гостья встала, но тут же поняла, что потолок низкий: стоять приходилось, положив голову на плечо, иначе она упиралась в потолок.

"Должно быть, это комната Кошки" - подумала Гостья.

Хотя самой Кошки не было видно.

"А где же ход назад?"

Тут же Гостья обнуружила, что комната имеет сферические стены, сходящиеся на потолке. Там-то, в самом его центре была круглая дверца.

"Так вот как я сюда попала!"

Но были и другие дверцы. Тоже круглые, они усеивали поверхность сферы тут и там. Куда вели они? Этого Гостья не знала. Но и отсюда нужно было выбираться, ведь не сидеть же здесь вечно, к тому же Кошки не видно...

Тогда Гостья, решившись, потянула за ручку одной из дверей. Дверь легко открылась, и Гостья увидела, что там, наверху, начинается лесенка.

"Возможно, она выведет меня к Монстру" - подумала Гостья, и взяв свечу, шагнула в проём двери.

...

Лестница оказалась очень крутой, и всё длилась, и длилась...Словно не было ей конца. Потом она начала завиваться вокруг подобия колонны, и теперь идти было легче. Там и тут на стенах были укреплены такие же подсвечники со свечами: некоторые из них горели, от некоторых остались лишь огарки.

Ступени поскрипывали под ногами.

"Где же она закончится, эта лестница?" - подумала Гостья, как вдруг увидела косой луч света, освещавший пролёт.

Это было окно! Но самое удивительное было в другом - в виде из окна!

Тринадцать солнц светили на сиреневом небосводе! Некоторые уже клонились к закату, другие были ещё в зените, но вместе они давали неверотяную картину! Кучеватые облачка плыли за горизонт.

Что это был за Мир, куда вывела дверка? Вопросы, вопросы, и никто не даст ответа, потому что и нет никого.

Тогда Гостья стала подниматься дальше. За окнами уже проплывали облачка, туманя стёкла, и Гостья понимала, что она уже где-то высоко-высоко...

Но тут лестница неожиданно закончилась, и девушка оказалась в круглом помещении.

"Это башня!" - мелькнула мысль.

И точно. А за окнами, что шли по кругу, виднелось вечереющее небо...

Но была, однако же, и странность. В башне была ещё одна дверь! Куда она могла вести, ведь кругом небо?!

Но другого выхода не было, и Гостья, решившись (поскольку была она девушкой решительной), толкнула дверь, которая, естественно, была незаперта, от себя.

Дверь со скрипом отворилась, и Гостья не смогла скрыть своего удивления! Дверь вела не на небо, а в коридор Дома Монстра, в тот самый коридор, и уже справа была дверь тёмного дуба!

"Вот так-так!" - подумала Гостья, и вышла в коридор. Дверь за нею затворилась, буквально вырвавшись из её руки, а когда девушка вновь открыла её, то с изумлением обнаружила, что никакой башни там нет, - там вообще ничего не было! За дверью была стена...

"Странно" - подумала Гостья, но потом оправилась, и постучала уже в дверь тёмного дуба.

- Да-да, - раздался голос из-за двери, - незаперто, заходи!

Гостья открыла дверь, и увидела Монстра, с улыбкой поднимающегося к ней из кресла.

- Здравствуй, Катриона! - произнёс он, качая головой, - а ты храбрая девушка! Как ты добралась, без Кошки, до меня?

- А она через Нижний Мир шла, - Гостья обернулась, и увидела Смерть. Та курила длинную сигарету-слим через мундштук.

- Через Нижний Мир?? - Монстр сам был в шоке, - и ты не заблудилась там?? Да ты просто героиня! Хотя, - он снова покачал головой, - это было довольно опрометчиво, ведь ты могла заблудиться. Всего лишь ошибившись дверью, попасть совсем в другой Мир...Но ты дошла, за что честь тебе и хвала! Чтож, присаживайся теперь, отдохни, - он указал на кресло возле очага, - а я пока придумаю, что бы нам выпить.

- Может, моего? - Смерть достала откуда-то бутыль с чем-то красным.

- Ой, нет, - Монстр отмахнулся, - знаю я твои напитки! Я не намерен поить Гостью кровью. И вообще, вкусы у всех разные...

- ...И о них не спорят, - закончила Смерть, и вдруг заметила, как бы невзначай, - а Гостья-то у тебя красивая, Монстр...

- Да, - Монстр кивнул головой, - вот тут не могу с тобой не согласиться, тут ты права. И я надеюсь, - он посмотрел на девушку, - что тебе здесь нравится, а уж то, что скучать здесь не придётся, это точно. Так что, быть может тебе захочется остаться здесь чуть дольше, чем навечно...

И, - он слегка поклонился, - моё почтение...

Смерть умильно улыбнулась, а из воздуха вдруг соткалась Кошка с выпученными от ужаса глазами:

- Шеф, вы меня звали??!!

Ответом ей послужил громкий хохот собравшихся в комнате...