Глава первая. Алли.

- Алли!

Голос был властным, не терпящим возражений.

Я поднял глаза на говорившего. Кастальский (а это был именно он) стоял у окна, повернувшись ко мне спиной.

Кастальский...Странно, а ведь когда-то мы были лучшими друзьями.

- В чём дело, Герман?

Голос мой был насмешлив; я смотрел на психолога искоса. А он понимал, что того непререкаемого авторитета, коим он обладал в моих глазах два года назад, более не существует. Он чувствовал это шкурой.

- Алистер...Я много думал о твоей роли в нашей команде, и пришёл к выводу, что ты бесполезен. Поэтому я решил удовлетворить твою старинную просьбу, и перевести тебя в Ничто.

Я криво ухмыльнулся. Старик понимает, что я ему как кость поперёк горла, и хочет избавиться от меня, якобы облагодетельствовав.

- И что же, все за? - я не скрывал своего сарказма.

- Вобщем, да. Исключение составляет лишь Вертиго, но ты понимаешь, что один только его голос ничего не изменит.

Даа...Как легко все от меня отказались! И только Вертиго...С тех пор как мы с Кастальским перестали находить общий язык, Вертиго, ранее относившийся ко мне с известной долей прохладцы, вдруг стал моим единственным другом. Верным другом.

- М-даа, - протянул я, - а что, Герман, здорово! Я снимаю шляпу, - ты мастерски обштопал это дельце! Никто и пикнуть не успел. Браво! - я откровенно насмехался над ним, но Кастальский оставался бесстрастен.

- Я не понимаю тебя, Рипли, - промолвил он спустя секунду, - не так давно ты рвался в Пустоту, умолял всех нас отпустить тебя. А теперь, когда это стало возможным, ты говоришь вот это? Право, мне странно это слышать.

Он говорил всё это не поворачиваясь ко мне. Он избегал смотреть мне в глаза.

Я сплюнул:

- Чорт с тобой, Герман. Но я должен закончить тут кое-какие дела. Я надеюсь, ты не против?

Тут он повернулся ко мне. Лицо его было словно выточено из камня.

- Тебе даётся 48 часов. Я думаю, что это более чем достаточно, Рипли.

С этими словами Кастальский растаял в воздухе.

Я выругался. Как же всё просто, не правда ли, Герман?

Рипли. Рипли - это я. Алистер Рипли, если полностью. Алли Рипли для друзей, которых у меня не осталось.

Я закурил. На душе было исключительно мерзко.

...

Хм, интересно... будет ли кто присутствовать в твоем рассказе, из "Друзей"?

Sonia_Grant, Из Друзей? Гм...Честно говоря, не думал об этом...Хм...

А что, как знать, как знать...*)...Идея неплохая, и потом, я ведь когда-то написал рассказ, в котором фигурировал персонаж по имени Ники...*)...Как знать, может мне придёт в голову что-нибудь подобное...*)

_Монстр_, да, я помню... Есть кстати рассказ про Ники, от Рэйна, очень красиво...)

Sonia_Grant, Ну, про Ники не написать просто невозможно..!..*)...

Тем более, если написал Рэйн...Вообще замечательно!..