Дело было так.

После Второй Мировой войны автопромышленность Германии переживала жестокий кризис. Многие марки просто-напросто прекратили своё существование, другие держались, но ситуация в целом была плачевной. Volkswagen повезло - у них был Жук. И хотя тут были свои трудности, людям из Вольфсбурга удалось заинтересовать машиной американцев, которые пачками вывозили диковинных "насекомых" в Штаты. Там машинка нашла свою нишу, и благодаря ей фирме удалось выжить, несмотря на то, что Фердинанду Порше были предъявлены обвинения в пособничестве нацистскому режиму.

А вот у BMW дела обстояли хуже. Так случилось, что самый крупный завод марки (в Эйзенахе) оказался на территории, оставленной за СССР. Вследствие этого он фактически обрёл "независимость" от основного офиса в Мюнхене, и даже новое название - EMW. Новой была даже эмблема - вместо синего цвета на ней был красный. Этот завод выпускал модель 340 (модернизированную версию довоенного седана BMW 326), которая теперь на BMW вообще походила мало, потеряв даже знаменитые "ноздри"

[700x474]

Между тем завод в Мюнхене (в годы войны производивший авиадвигатели) был разрушен, и на его восстановление ушло много лет. А когда он был восстановлен, на нём было развёрнуто в 1952 году производство модели 501/502. Машина была красива, однако особой популярности не снискала, и стабильным спросом не пользовалась.

И вот тогда-то, в 1955 году, BMW покупает у итальянской компании Iso лицензию на изготовление мотоколяски Isetta.

Бытовала шутка, что стилисты проектировали автомобиль Isetta, комбинируя два скутера, поставив их близко друг к другу, добавив холодильник и формируя каплеобразной результат. Но, как бы то ни было, автомобильчик был весьма самобытен. В отличие от многих британских мотоколясок, имевших три колеса, Isetta была-таки четырёхколёсной, но задние колёса располагаись очень близко друг к другу:

[350x420]

Дверь была всего одна - спереди, при этом руль двигался вместе с дверью. Машина была рассчитана только на двух человек и имела очень маленький двигатель мощностью 9,5 л/с (!!). Но BMW подняла мощность до 13 л.с., и при весе в 360 кг "кабинероллер" достигал скорости в 85 (!!) км/ч.

В 1956 году случился Суэцкий кризис, который привёл к острому дефициту бензина. В сложившейся обстановке экономичная «Изетта» оказалась весьма популярной. До 1964 года BMW выпустил 160 000 этих автомобилей.

И несмотря на несерьёзный внешний вид, именно "Изетта" спасла BMW от верного банкротства.

[700x714]

Но баварцы на этом не оставились, и машинка была модернизирована. Новая модель получила индекс 600.

"Шестисотая" отличалась наличием второй (боковой) дверцы, второго ряда сидений, нормальной задней колеёй, и вообще была больше похожа на автомобиль.

[600x413]

“Шестисотая” получила обозначение по литражу 2-цилиндрового 582-кубового “оппозитника” с воздушным охлаждением (от вентилятора). Мотор восходил к известному мотоциклетному двигателю BMW; мы его хорошо знаем по мотоциклам “Урал”. С однокамерным карбюратором Zenith он развивал поначалу 19,5 л.с., позже мощность подняли до 26 сил, а максимальная скорость достигала 103 км/ч (хотя мне было бы стрёмно разгонять сей "вагончик" даже до 70 км/ч - прим. sirrum).

Всего было произведено 34, 000 таких машинок. Но на дворе был конец 50-х, и общественность требовала более серьёзный автомобиль.

И BMW его сделала.

На платформе 600-й была построена 700-я. Имея довольно скромные показатели, она (ура!) наконец-то обрела нормальный, полноценный кузов, с двумя нормальными дверьми, капотом и багажником.

[700x525]

И хотя о принадлежности к славной марке в этом похожем на "Запорожец" автомобильчике говорила разве что эмблема, это была BMW!

Преимущества заключались, помимо кузова, в двигателе. Он был двухцилиндровым, оппозитным, воздушного охлаждения, объёмом 697 см³ и происходил от мотоцикла BMW R67. Он развивал 32 л.с. и по данным производителя разгонял машинку до 125 км/ч. Причём двигатель располагался сзади, в "багажнике" (и снова аллюзии на "Запорожец")).

Самое восхитительно было в том, что модель имела четыре типа кузова! Помимо двухдверного седана компания производила весьма изящные купе и кабриолет, и совершенно уникальную гоночную версию - 700RS

[700x468]

[700x510]

[700x415]

700RS была примечательна тем, что имела специальный лёгкий и аэродинамичный кузов, а двигатель был форсирован до 70 л.с. Мало того, на этой крошке гонялся сам Джеки Икс (wiki предпочитает называть его Жаки - всё-таки он был бельгийцем), участник чемпионатов мира по автогонкам в классе Формула-1 и спортивных автомобилей, чемпион Европы по автогонкам в классе Формула-2, двукратный вице-чемпион Формулы-1, шестикратный победитель гонки «24 часа Ле-Мана», чемпион серии Кан-Ам, победитель «Ралли Дакар»!

Так началось возвращение BMW. Wiki пишет:

"«Семисотый» был одной из нескольких моделей, которые спасли BMW от банкротства на рубеже 50-х и 60-х годов. Общее число выпущенных экземпляров достигло 188.221, что в пять раз больше, чем число выпущенных экземпляров его предшественника. Такой успех заставил руководство компании отказаться от планировавшегося недружественного слияния с Mercedes-Benz. В 1961 году на вырученные при продаже BMW 700 деньги фирма запустила в производство новую модель, опять с дизайном от Микелотти — BMW New Class 1500, появление которой символизировало окончание кризиса компании и её уход от производства дешёвых малолитражек, которые помогли компании остаться на плаву."

И правда. Подумате, ведь без этих троих, без трёх забавных, несерьёзных машинок, сейчас - как знать, - возможно, мы бы знали о марке BMW только из истории.

А в 2004 году компания выпустила в свет автомобиль серии 1 (E87), "копейку", которая стала своеобразным наследником "семисотой"

[700x417]

Хотя она, признаться, куда менее изящна, чем её "бабушка" *)

А на этом у меня всё.

В статье использованы материалы с сайтов http://en.wikipedia.org/ и http://ru.wikipedia.org/.