- Короче, садитесь, - Кастальский указал на Диван Бесконечности, - и слушайте. Сразу хочу предупредить, что рассказ будет долгим. Так что постарайтесь не заснуть, ха-ха.

Он затянулся сигаретой.

- Давно это было, да.. Без экскурса в историю не обойтись, хе. Ну так вот.

- Духи, если кто не знает, зародились из Чистой Энегргии, что составляла Радугу, Праматерь Всего. Чистая Энергия белого цвета, - потому что именно в белом цвете весь спектр, вся Радуга.

Мы появились, и Хаос был разделён на Пустоту и Миры, - ну это азбука, это не так интересно. Интересно другое. Я расскажу вам об устройстве Миров, чтобы вам легче было понять, как всё дело было.

Вот смотрите, - психолог нарисовал в воздухе симовл Инь-Ян, - знакомо, да? Так вот. Упрощённо, это схема Мира и Пустоты. Белая часть - это Мир Людей, Чёрная - Пустота. Но главное в том, что в белой части есть чёрная точка, а в чёрной - белая. Что это значит? Всё просто. Белая точка в чёрной части означает, условно говоря, пространство в Пустоте, пригодное к существованию живых Существ. В сущности, это Мир Духов, наш Мир. Или вот ещё его называют Потусторонний Мир. Прошу не путать с загробным, - в Мире Духов люди никогда не появляются. Им там делать нечего. Далее. Вокруг Пустота, в Пустоте Духи жить не могут, хотя перемещаться по Ней - вполне, хотя и недолго. Но на этом построен принцип перемещения по Мирам, и вот тут стоит пояснить наличие белой точки в чёрной части. Это - так называемый "Пояс Пустоты" в Мире людей. Конечно, никакой это не пояс, а крохотные частицы пустотного не-вещества. Но именно эти частицы позволяют нам перемещаться из нашего Мира в Мир людей.

Психолог сделал паузу.

- Теперь немного усложним.

Он взял схемку за край, и крутанул вокруг собственной оси. Получился чёрно-белый шарик, разделённый неровной гранью пополам, и пронизанный белым кольцом на чёрной половине, и чёрным кольцом - на белой. Шарик был заметно сегментирован.

- Видите? Миры не могут располагаться в одной плоскости, они во всех плоскостях. Таким образом получаем много Миров, и граничащую со всеми ними Пустоту, а также Пояс Мира Духов в ней, и Пояс Пустоты в Мирах (!) людей. Именно в Мирах, а не в Мире. Если тут неясно, почитайте Борхеса, "Сад, где ветвятся дорожки". Там у него очень подробно сказано.

Кастальский посмотрел на шарик. Тот мирно висел в воздухе.

- А теперь - самое главное.

Шарик стал заметно больше, размеров с футбольный мяч.

- Видите эту грань? Между Пустотой и Мирами? Она довольно неоднородна. Так вот, Друзья, это и есть Межмирье. Именно здесь мы с вами сейчас находимся, - психолог ткнул в шарик жёлтым от никтоина пальцем. Шарик испуганно хлопнул, и пропал.

- Но я веду к тому, что когда-то никакого Межмирья не было. А знаете, почему? Всё довольно просто, и непросто одновременно. Дело в том, что материя на границе Пустоты с Мирами очень нестабильна. Имея двойственную природу, плюс мощное воздействие со обеих сторон, эта линия никогда не находится на одном месте, она всё время движется, как, скажем, океан в приливы и отливы, то уходя в Пустоту, то в Миры. Долгое время мы считали, что жизнь там невозможна. То есть, теоретически, - я подчёркиваю, теоретически, - жить тут можно, но среда довольно агрессивна, непостоянна к любому Существу, будь то Дух или человек. То есть, как минимум, жить здесь было бы очень неудобно. А практически - невозможно. Ведь мы же не береговые крабы, и не медузы, бешающие за волной. И даже не серферы, хе-хе. - психолог ухмыльнулся.

- Кстати, показанная мною схема Миров упрощена. Будет точнее, если я покажу так, - психолог нахмурился куда-то в Пустоту, и шарик покорно появился. - Смотрите. - шарик внезапно "размножился" на мириады себе подобных, только крошечных. Они сразу же слиплись друг с другом, образовав "глобулу", так, что снаружи оказалась белая часть, а внутри - чёрная. Пояса сохранились, Межмирье, впрочем, тоже.

- Вот так, - Кастальский удовлетворённо кивнул. - Здесь, на поверхности глобулы - Миры. Внутри, конечно же, Пустота. А где-то в условном "центре" находится, ээ, Радужный Поток. - он замолчал, и обвёл Гостей пристальным взглядом. Затем продолжил.

- Именно так. Получается, что Миров бесконечное множество, но все они граничат между собой, и, безусловно, с Пустотой. А радужный Поток.. Ну, здесь я не стану вдаваться в подробности. Хм.. Интересно то, - обратили ли вы внимание? - что эта структура похожа на структуру клетки живого организма. И вы же не думаете, что это случайность, верно? - психолог довольно сощурился. - Всё очень мудро устроено, да..

- Однако вернёмся к Межмирью. Да, мы считали что жизнь там невозможна. Но, как видите, мы ошибались... Для прояснения давайте вновь обратимся к нашему историческому экскурсу.

- Духи изначально не имели ничего человеческого. Ни имени, ни формы, ни привычек. Ни поведения, что ли. Мы были просто разумными сгустками энергии, мы контролировали Миры, мы не давали Пустоте выходить за свои пределы. Мы оберегали новорожденные Миры от каких-либо катаклизмов. Мы следили за тем, чтобы жизнь развивалась, а не угасала.

Но время шло. Впрочем, оно и тогда для нас не имело значения. У нас были другие заботы. - психолог задумался, словно погрузившись в воспоминания.

- Дело в том, - наконец промоливл он, - что ничто не остаётся неизменным. И вот, один из нас, один Дух выделился. Обладая свободой воли, мы могли всё, и, в принципе, не могли навредить.. Но он решил нас структурировать.. - Кастальский улыбнулся. - Причём тогда никто не был против, мы просто не понимали, что можно возражать.. Это свойственно людям, не Духам..

А он взял всё в свои крепкие руки. Он стал центром, солнцем, вокруг которого по орбитам крутились планеты. Первая орбита - первая каста, вторая обрита - вторая каста, и так далее до четвёртой. Иерархия была отлаженной и чёткой, мы не знали слов "неповиновение", "протест".. Это уже потом..

Этим Духом был никто иной, как тот, кто потом стал называться Аббатом.

Психолог выпустил кольцо дыма, и продолжил.

- Я тогда был молодым Духом, хотя у нас и нет понятия возраста. Молодым, не очень опытным. Аббат определил меня, однако, во вторую касту. Впрочем, меня это не волновало..

- Но тут-то и началось.. Недопонимание, а потом и то, что впоследствии и стало.. Протестом. Несколько Духов выразили несогласие с позицией Аббата как Великого Магистра. Они считали, и отнюдь не беспочвенно, что нам не подходит центризм, что мы равны. Что центром мог бы быть каждый, любой из нас. Но.. Мы верили в Аббата, и когда он объявил несогласных практически отщепенцами, мы радостно с ним согласились, потому что не представляли себе, как можно перечить ему. Тогда те Духи объявили себя Тенью, в противовес нам, названным Аббатом Адептами Радуги.. Ну и пошло-поехало. Дальше вы знаете, дальше была Первая Межмирная.. Глупость, конечно. Но я тогда думал иначе. Я был молодым могучим воином, я получил имя - Гермес, имя, которое мне дал сам Аббат. Я был паладином его веры, преданным Воином Радуги. Магией и мечом уничтожал я Воинов Тени..

- Тогда же, кстати, от нас откололась довольно большая группа Духов. Этим были противны одинаково и Тень, и мы. Они стали отдельной фракцией, а люди назвали их впоследствии Демонами. Их возглавил сильный Дух по имени Люцифер.. Хотя я, признаться, всегда предпочитал имя Денница, - Кастальский улыбнулся. - Эти Духи отделились в одном из Миров, который стал Преисподней. Они были независимы, и в Войне участия не принимали.

- Кстати, чуть не забыл. Ещё до разделения были Духи, которые не попали даже в четвёртую касту. Но не оттого, что были слабее, отнюдь. Просто они были ближе к людям, они жили большей частью в Мире людей. Для того, чтобы не быть обнаруженными, они стали зооморфами. Перебирая различные формы, они в конце-концов остановились на наиболее удобной. Это, как вы, возможно, догадались, были Кошки. Да-да, так появились Кошки.

В это время в Кабинет вошла Ват-У, и внесла чай на подносе.

- Прошу вас, угощайтесь, - сказала она, поклонившись.

- Ват-У, останься, пожалуйста. Ты мне тут нужна, - сказал Кастальский.

- Без проблем, Герман Сергеич, - отозвалась Пушистая.

- Ок. Так вот, Кошки.. От антропоморфы они тогда ещё не так отвыкли, и часто ходили в облике, близком к человеческому, отличаясь, однако, небольшим ростом, гармоничными пропорциями тела, и чуть заострёнными ушами. Именно отсюда растут ноги легенд об эльфах, кстати, - психолог коротко рассмеялся. Кошка улыбнулась, кивая.

- Ну вот. И так бы всё и было, но однажды.. Мы тогда были слишком увлечены войнами, преобразованиями, и прочей ерундой, и почти забросили наблюдения за Мирами. Ситуацию спасали как раз Кошки, которые исправно поставляли нам информацию о том, что да как в Мирах творится. Но, так как нам было не до того, в Мирах тоже шли войны, и вообще разброд и шатание. Кошки делали что могли, но они были не всесильны, к тому же они были Наблюдающими. И вот, как-то раз, нам доложили о странном Существе, замеченном в Мире людей, в регионе, называемом Сибирью. - Кастальский поднял указательный палец - мол, внимание.

- Это Существо.. Когда мы получили рапорт, мы были, мягко говоря, ошарашены. Дело в том, что на протяжении уже нескольких сот миллионов человеческих лет в одном из миров жило Существо, не похожее ни на Духов, ни на Людей, взявшееся непонятно откуда непонятно когда. Природа его была абсолютна чужда природе Миров и Пустоты. Оно одним своим существованием нарушало все мыслимые и немыслимые законы. Это было невероятно, но, - Кастальский печально покачал головой, - Война тогда интересовала нас куда сильнее. А энтузиастов, заинтересовавшихся было этим феноменом, быстро переквалифицировали в Воинов.

- След Существа потерялся. У нас была только одна надежда - Кошки. Они в Войне почти не участвовали, зато мониторили обстановку в Мирах. И вот, как-то раз случилось нечто из ряда вон выходящее. Но вот отсюда я попрошу рассказывать Ват-У, ибо именно она знает об этом непонаслышке. - Кастальский отпил чего-то алкогольного из стакана.

- Спасибо, Герман Сергеич. Даа.. - Кошка приняла антропоморфу, и мечтательно улыбнулась. А потом начала свой рассказ.

- Это очень давно было, я тогда совсем молоденькая была. Хотя гонору.. Я же с самого начала была Белой Королевской Кошкой, и это не просто слова. Я действительно частенько жила при дворе, в разных странах. Была, короче говоря, избалованной девчонкой, хотя и талантливой. Да, а ещё скромной, - Кошка расхохоталась. - Но это неважно..

- Тогда, - продолжала она, - мне всё изрядно надоело, и я решила пожить "как все", то есть дикаркой. Жила в своём убежище, в лесу. Никому ничего не должна, свободна, как ветер. Юная, весёлая.. Радовалась жизни, природе, словом, замечательно жила. До того случая.

Она опять умолкла. Вспоминала.

- Тот день.. Вот как сейчас помню, до малейших подробностей. Дело было в послеполуденное время. Тёплый летний день. Тихая прохлада девственного леса. Чащобы, деревья-великаны, красота неописуемая. И я - такая вся воздушная, такая.. Что твоя дриада. Гуляла-гуляла, и захотелось пить. Услыхала - невдалеке ручеёк, там ещё ключ бил. Вода, ах, ледяная, аж зубы сводит, сладкая.. Пила, и не могла напиться. Пью, значит, так самозабвенно, про всё на свете позабыла.. И вот тогда.. Вдруг чувствую на себе взгляд. Поднимаю глаза, и.. - Кошка отчего-то вздохнула.

- А там ОН. Сидит на корточках, ноги руками обхватил, и смотрит на меня. А глаза огромные, болотного такого цвета. Волосы чёрные, словно смола, длинные, путанные. Сам здоровый, но не бугай, а такой жилистый, сразу видно, сильный. Но глаза.. Я смотрела, будто зачарованная. Не знаю, как оцепенела. Хотя.. Это тогда мне казалось, будто целая Вечность прошла, а всего-то секунды три.. Потом инстинкты сработали. На ведь учили: увидит тебя человек в антропоморфе, ты тогда сразу перекидывайся, и тут же его импульсом.. Это как гипноз, он ничего понять не успевает, застывает с глупым видом. А ты - рраз! - и исчезла, только и видели. А у человека только и останется, что память, как будто привиделось. Хотя нас предупреждали, что это на крайний случай, что лучше просто не попадаться.. Но куда там, - она махнула рукой, - молодо-зелено..

- И вот, короче, я вертанулась, нехилое такое сальто-мортале совершила, и прямо в полёте его импульсом.. И только потом понимаю, что он не только не оцепенел, но и сидит, как сидел, и улыбается! Я в шоке, пытаюсь исчезнуть, и тут внезапно чувствую сильное воздействие.. Мысль исчезать пропала. Мало того, вернулась антропоформа. И тут я "слышу": "Так ты мне нравишься больше".

Да, именно. Он не говорил. Он просто телепатировал. И, надо думать, мысли тоже читать мог. Я никогда не сталкивалась с подобным у людей. Самые сильные шаманы, и те не были способны контролировать меня. Меня, Духа! А этот так спокойно, как будто он каждый день такое практикует. Но.. - Кошка пожала плечиками, - буря эмоций утихла так же внезапно, как и появилась. Я расслабилась. Стало спокойно очень, и хорошо. А этот дикарь сидел, и улыбался. А дальше - как в тумане.. Помню, как мы сидели, я нежилась в его сильных руках, и "болтала" о чём-то, болтала.. Уж и не помню. А он "слушал", внимательно так, иногда что-то комментировал.. - Кошка замолчала. Высморкалась в платок звучно. Извинилась. И продолжила:

- Нас спугнули люди. Последнее, что я помню, это как он вдруг посерьёзнел, весь напрягся. Приказал, буквально приказал - мол, исчезни. Я даже растерялась, а потом и сама их почуяла. Вертанулась.. И смотрела.. Как он уходил. Бесшумно, как.. Как Кошка! Люди прошли мимо. Я понимала, что он мог бы избавиться от них моментально. Но он уже тогда был пацифистом, хех..

Она глянула на Кастальского. Тот кивнул, мол, продолжай.

- Короче говоря, выболтала я ему решительно всё. Про Духов, про Войну, про нас, Кошек, про всё. То, о чём и не должна была говорить-то. Но когда поняла, было поздновато.. Ну и.. К Аббату "на ковёр". Он, правда, всё очень быстро решил. Сказал, раз так случилось, значит, и должно было случиться. А раз ты в контакт вошла, так и давай, работай. Так мол и так, найди его, и останься при нём. И обо всём докладывай.

- Да-да, - вступил Кастальский, - вот именно тогда-то мы им заинтересовались всерьёз. И не зря, как оказалось. Потому что дальше было веселее.

- Точно, - поддержала Ват-У. - Я его нашла, он, в принципе, согласился, чтобы я была с ним рядом, но предупредил сразу, что, во-первых, он по жизни одиночка, а во-вторых, что часто бывает близко к людям, и не хочет меня подвергать опасности.. Вы должны понять, - Кошка смотрела на Гостей чуть печально, но с улыбкой, - обо мне никто и никогда не заботился. Я жила сам по себе, и все проблемы были моими проблемами. А он.. он меня оберегал от всего, тревожился за меня.. Да и много ли мне было надо? Молодая Кошка, почти Котёнок.. А потом вот и случилось важное: он предложил мне жить в таком месте, где, как он сказал, меня никто никогда не найдёт и искать не станет. Сказал, там у него Дом..

- Вот это, обратите внимание - ключевой момент. - сказал Кастальский, - она не знала, о каком таком месте идёт речь. Да и не было такого места, теоретически.. - психолог поджал губы, - но, как оказалось, мы здорово облажались, чего греха таить..

- Он создал себе убежище, свой Дом, здесь, в этом месте, которое именно тогда и стало Межмирьем. Я до сих пор не знаю, как он это сделал, в смысле, как ему удалось сделать пригодной для жизни эту нестабильную среду. Возможно, это было как.. Как когда одно вещество, попадая в раствор другого, меняет его состав. Возможно, он сам, сознательно, ничего не менял; это материя изменилась под влиянием чуждой ей природы, но явно природы сильной, довлеющей. Структура её, впрочем, сохранила гибкость, благодаря чему здесь всё так легко изменяется. Но важно одно - это место создано и существует по воле этого Существа, называющего себя Монстром. - Кастальский затянулся. - Я не знаю, откуда он взялся. Хуже то, что он и сам не знает. Это навсегда останется для нас загадкой, я думаю..

- Даа.. - протянула Кошка.

- Ну а между тем, - продолжал психолог, - я заинтересовался им. С помощью Ват-У я познакомился с Монстром, и впервые мне удалось побывать в его Доме, в Этом Доме. Сначала мне было здесь тяжело. Мало того, что природа Межмирья всё-таки была ещё агрессивна для меня, так ещё и сам Монстр... Помню нашу первую встречу. Помню, как он посмотрел на меня, и я понял, что все мои тактики и планы можно забыть, так как он уже всё понял, прочёл меня, как открытую книгу.. Это было неприятно. Я-то считал себя сильным Духом, а тут такое. Но потом.. Потом я приспособился.. А Монстр привык ко мне, и мы даже подружились.. А потом и другие стали подтягиваться, Потусторонние Друзья, как он нас называл.. Правда, тут как на зло случилась Вторая Межмирная, мне стало не до Монстра, которого я оставил на Кошку. У нас тогда были трудности с Тенью, кроме того, в Преисподней сменилась власть, - старик Люцифер передал бразды правления недавно Падшему, Вертиго, Дьяволу-младшему, с которым у нас всегда были непростые отношения, хе. Кроме того, я "вочеловечился", потому что мне надоели эти чортовы Духи. Я жил среди людей, работал в ФСБ, в МВД потом.. Всякое было. Познакомился с Валентином.. Потом были Радужные Войны, последние войны.. Альянс с Тенью, Мой Уход.. Именно после него я и стал обретаться здесь, у Монстра.

Потому что ни в одном из Миров уже не было мне места..

- А он тоже не терял времени даром. Его Дом обрёл копию в Мире Людей. Он стал чаще общаться с людьми. Работать даже.. Тоже.. Искал себя, ему было одиноко, ему всегда было одиноко, даже когда мы были рядом..

- И как-то раз, - как сейчас помню, - я пришёл к нему, и почувствовал в Доме человека! Я затаился, а он разговаривал с этой девушкой. Я.. Не то чтобы не одобрял.. Но.. Врочем, для него так было лучше. А потом были ещё люди, и ещё.. И вот теперь вы пришли. - Кастальский улыбался.

- Разное бывало. А Пустота реагировала, становилась ближе, когда ему бывало плохо, отступала, когда он был счастлив.. Потом появилась Демоница. Как он был счастлив! Это было нечто, это надо было видеть.. Всяко бывало.. Болел.. Мы волновались.. Соломона создал, мы подружились. Бывли у нас с ним и разногласия.. Хотя об этом я предпочту умолчать.. - психолог нахмурился, - это неприятно вспоминать.

- Он то уходил, бросая всех, то возвращался. Праздновал, балы грандиозные закатывал.. А какие у нас тут бывали пьянки! Да, Ват-У?

Кошка залилась стыдливым румянцем, и закрылась рукавом кимоно.

- Да-да, было. Да много чего было.. Вот, помню, сидели мы как-то вчетвером, - с нами ещё Смерть была, - и тут..

И тут дверь Кабинета распахнулась. На пороге стоял Монстр - в простом чёрном кимоно, удивлённо глядя на собравшихся. Из-за его спины выглядывал Джин, недовольно косясь на Кошку.

- А что это вы тут делаете? - улыбнулся Монстр, - шучу, конечно. Герман Сергеич, Кошка! Вы молодцы, конечно, Гостям скучать не дали, но что же мне ничего не сказали? А мы там с Эженом сидим, болтаем..

Кастальский и Кошка переглянулись, улыбнулись друг другу, ничего не говоря. Потом Кошка, - "я за чаем, шеф!" - исчезла, а Кастальский сел обратно за свой столик, и продолжил, как ни в чём не бывало, играть сам с собой в го.

Монстр пару минут удивлённо наблюдал всё это, но потом оправился, и улыбнулся Гостям.

- Dr_Rainey, -Gwyn-, dunduk_k, Кусок_неба, VelvetRope, remnant, Sleeppy_Les, Sasha_Pronin, Axiklho, Трис_2, Александр_ЗАН, Mobius_Strip, Сосипатр_Изрыгайлов, Simple_Blogger, SamSSoboy, giga0x, Natka_Ephiopia, никого не забыл? Как вас много! - он улыбнулся, - как здорово.. Я не знаю даже, чем вас тут заговорили эти двое, но я рад, что вам мне пришлось скучать.

- Вам, кто Вернулся, и вам, кто оказался здесь впервые - добро пожаловать Домой, - голос его звучал торжественно.

Он помолчал. Потом будто вспоминл:

- А, кстати, это - Эжен, или Джин, он Ангел.

Джин поклонился, пробормотав "Здрасьте".

Монстр расхохотался.

- Он ещё молод, и не слишком приветлив, но он славный малый, смею вас уверить!

Тут "нарисовалась" Кошка с подносом, на котором дымился в пиалах ароматный зелёный чай. Показав Джину язык, она улыбнулась Гостям, и поставила поднос на столик.

- Угощайтесь. Теперь его очередь с вами болтать, - сказала она, и подмигнула.

Монстр удивлённо поднял брови, но ничего не сказал. Кошка испарилась.

- Н-ну что ж.. - Хозяин Дома пожал плечами, - тогда давайте пить чай! А я очень надеюсь, что вам не станет здесь скучно, и вы найдёте для себя что-нибудь, заслуживающее интереса. В этих стенах подобного не так уж мало.. И тогда, быть может, вы решите остаться здесь чуть дольше, чем навечно..

Он поклонился.

- И моё почтение..

Джин тоже поклонился.

Улыбка психолога растаяла в сумраке комнаты.

...

- Эх, Сергеич, вот и начерта ты этого Джина сразу не спровадил? А то ведь как банный лист к шефу прилип, не отлепишь!

- А ты ревнуешь, я смотрю, а, Белая Королевская?

- Да вот ещё глупости!!

- Конечно-конечно...

...