Единорог и его рог часто выступают в качестве символов. В европейской традиции единорог символизирует целомудрие,а также служит эмблемой меча или слова Божия. Поскольку Христос "воздвиг рог спасения нам",рог единорога стал символом креста.Поскольку полагалось,что рог способен очищать всё,к чему прикасается,он стал символизировать силу Христа противостоять греху.Также единорог мог быть символом ярости и,согласно одному писателю 13 века,"символизировал смерть,которая постоянно следует за человеком,пытаясь его схватить".Леонардо да Винчи считал единорога символом вожделения. Единорог является атрибутом Иустины Падуанской,она заимствовала его у своей легендарной тёзки Иустины Антиохийской.Единорог,расположившийся на коленях у девственницы, был эмблемой семьи Фарнезе,члены которой занимали высокие церковные посты и были покровителями искусства в Италии,особенно в XVI-XVII веках (вилла Фарнезе,Рим).Пальмовое дерево,иногда с единорогом,было эмблемой дома Эсте - покровителей искусств в ренессансной Италии.
В геральдике,где единорог стал появляться с XV века,его изображение в виде парнокопытного,бородатого коня с винтообразным рогом на лбу иногда (например,Блуденц,Форарльберг) служит в качестве гербового знака чести,но чаще используется в качестве носителя щита,как,например,на государственном гербе Великобритании.Единорог известен в наши дни и в качестве "поддерживателя" королевского герба Шотландии;когда Яков VI Шотландский стал в 1603 году королём Англии Яковом I,он заменил уэльсского дракона на шотландского единорога.
[699x523]