Уральский хребет, гора «Народная»,
2 июня, пятница, 19:43, время местное.

После последнего посещения Земли Кафедрой Странников Лариса была вынуждена сменить своё убежище. Раньше бескрайние льды острова Анжу казались Хранителю достаточно надёжной защитой, но девушка здраво рассудила, что оставаться в старом логове опасно. И теперь резиденцию Ларисы ограждали от внешнего мира величественные скалы Уральского хребта.

«Получилось, у нас получилось! – шептала Лариса, сжимая в руках Чёрную книгу. – Мы обманули Нура!»
Девушка улыбалась. Она до сих пор до конца не верила, что её план удался. Конечно, до победы ещё очень далеко, но рулетка уже завертелась, и сам Божественный Лорд Тать играет по её правилам. Лариса знала, что не стоит недооценивать Нура – он, в свою очередь, непременно попытается обмануть Хранителя, но это дело второе. Если план удастся, то карлик перестанет быть проблемой. Даже ходячий источник древней магии Тать не посмеет встать на пути у Ларисы. Осознавая собственную удачу, девушка поймала себя на мысли, что почти не держит на Нура зла. Да, он хотел погубить Хранителя, но что с того? Всё возвращается бумерангом, и очень скоро Хранитель сможет диктовать Лорду свои условия, сможет даже уничтожить… Но девушка решила поступить по примеру Сантьяги: прежде чем уничтожить врагов, попытаться извлечь из них максимальную пользу. Карлик не сможет причинить Хранителю вреда, так зачем же его убивать? Нур просил смерти комиссара Тёмного Двора – Лариса доставит ему такое удовольствие, карлик сам вырвет у нава сердце. А потом пусть катится ко всем чертям. В конце концов, Странники обещали в крайнем случае вытащить тата с Земли, вот пусть они с ним и разбираются.

Лариса задумчиво водила пальцами по последней, пустой странице Чёрной Книги. Раньше девушка не обращала внимания на эту странность, ведь даже в обыкновенных книгах в конце есть один-два чистых листа, но цепь странных событий заставила Хранителя задуматься…

Когда Вадим Панов, обычный чел и друг Сантьяги (Вадим владел одним из лучших в Москве винных бутиков, куда частенько наведывался комиссар) выпустил первую книгу из серии «Тайный Город», среди нелюдей началась паника. Магистр Ордена и королева Зелёного Дома наперебой отдавали приказы об уничтожении всего тиража книги. За голову Панова предлагались внушительные суммы. И сказать, что жители Тайного Города были удивлены, когда узнали, КТО стоит за «фантастическим» романом «Войны начинают неудачники», - значит, не сказать ничего. Сантьяга поведал о своём участии в грубейшем нарушении режима секретности, как о сущем пустяке. Когда же князю было предложено наконец-то приструнить своего комиссара, глава Тёмного Двора ещё больше углубился в размышления и даже не пожелал побеседовать с иерархами других Великих Домов. Но Сантьяга сумел оправдаться. Последнее время инциденты, влекущие за собой нарушение режима секретности, участились, и служба утилизации попросту не справлялась с возложенными на неё задачами. И тогда комиссару пришло в голову поведать о Тайном Городе всему миру. Но так, чтобы в рассказы никто не поверил. Опять байкеры в красных банданах ограбили человский магазин? М-да, не успела наша молодёжь закончить игры в «Бригаду», как принялась за фантастику… Ну и всё в таком духе. И ещё: если кому-то из челов в силу необходимости придётся рассказать о существовании Тайного Города, то книга значительно упростит задачу. Прочитал чел серию литературных творений Панова – и он сможет свободно ориентироваться в доселе незнакомом для него мире. А для простых смертных «сказки» так и останутся сказками. Нельзя сказать, что Великие Дома с одобрением отнеслись к выходке Сантьяги, но лишний шум поднимать не решились. В принципе, доля здравого смысла в задумке комиссара была – люды и чуды были больше озабочены тем, что Тёмный Двор не удосужился даже посоветоваться с остальными тайногородцами. Хотя, это в духе навов.
И если Великие Дома побушевали и успокоились, то Хранитель подошла к ситуации куда более серьёзно. Девушка знала о навах немного больше, чем прочие Великие Дома – в том ей поспособствовали Странники. Ларисе не дано было разгадать замысел комиссара, но она твёрдо знала: это лишь первый шаг в многоходовой интриге, затеянной коварными навами. И если чудам и людам, активно интригующим друг против друга, некогда было распылять внимание и заниматься глобальным анализом ситуации, то у Хранителя времени было предостаточно. Девушке вообще давно пришло в голову, что если бы Великие Дома изобрели штатные должности для аналитиков, занимающихся непосредственно прогнозированием и наблюдением за действиями Сантьяги, то это бы значительно упростило жизнь Ордена и Зелёного Дома. Но, увы, люды и чуды оказались не столь дальновидны. Хотя Ларисе сей факт был только на руку.
И девушка не поленилась, откинула все страхи, села в самолёт и прилетела в Москву. Проще было бы просто сделать портал в столицу, но магию Хранителя могли засечь Великие Дома, поэтому Лариса решила перестраховаться. Остановившись в небольшой гостинице на окраине Москвы, девушка немедленно отправилась в один из крупнейших книжных магазинов города, что находится на Лубянке. Конечно, можно было бы не покидать надёжного укрытия и найти всю интересующую информацию в интернете, но Лариса отчаянно скучала в одиночестве. Посему, как только появился благовидный предлог, девушка радостно засобиралась в родную Москву.
Вот тогда-то она и познакомилась с Кассандрой…