Девушка очнулась в огромном кресле труднопостигаемой конструкции. Голова гудела, руки тряслись, но все признаки умственного помешательства исчезли, - разве что давешний призрак, присев на краешек стоящего напротив стола, со скучающим видом болтал ногой. Пахло какими-то благовониями и дорогим коньяком, да и вообще кабинет комиссара Тёмного Двора отличался уютной атмосферой.
«Так вот ты какой, цветочек аленький, - совершенно не к месту вспомнилась Саше цитата из детской сказки». В данном случае под цветочком подразумевался главный военный иерарх могущественной Нави. Вряд ли бы комиссару понравилось такое сравнение.
- Добрый вечер. – Вежливый Сантьяга позволил себе улыбнуться. – Если бы знал, по случаю припас бутылочку-другую виски, но, увы, ничего кроме коньяка предложить не могу.
Саша вспомнила недавнюю попойку в обществе главаря Красных Шапок и смутилась. Что после этого о ней мог думать аристократичный Сантьяга? Уж точно, ничего лестного.
- Не откажусь. – И приняла из рук нава пузатый хрустальный бокал.
Саша не очень любила коньяк, но предложенный комиссаром янтарный напиток был просто восхитителен. Сделав маленький глоток, девушка поспешно отставила бокал, - уж очень ей не хотелось, чтобы комиссар окончательно уверился в мысли, что имеет дело с законченной алкоголичкой.
- Ну и что мне с тобой делать? – Вся любезность комиссара моментально испарилась. Обращение на «ты» говорило о глубоком презрении, которое Сантьяга испытывал к злоупотребляющей алкоголем человской девчонке.
Саша молчала – догадывалась, что ответ «не знаю» разозлит нава. Она же сама просилась в Цитадель, а раз просилась, значит не просто так. Ни один житель Тайного Города не забредал из праздного любопытства «на огонёк» к суровым обитателям Тёмного Двора.
- У меня есть два предположения, - невозмутимо продолжил комиссар, воспринимая молчание собеседницы как должное. – Или ты просто глупый чел, начитавшийся фантастики и оказавшийся в ненужное время в ненужном месте. Это ж надо додуматься – белочку краской нарисовать! Поистине, никогда не перестану поражаться вашей семейке! В этом случае я просто тебя убью – мне домашние животные не нужны, а толку от тебя не больше, чем от Красных Шапок. – Комиссар изволил подняться со стола, теперь он медленно прохаживался по кабинету, не глядя на вжавшуюся в кресло девушку. - Вариант второй: против меня затевается очередная интрига. Причём, затевается кем-то не очень умным. И тогда мне придётся пытать тебя… Ну, а потом убить. Как тебе такой расклад? – Нав пристально посмотрел на Сашу, давая понять, что на этот вопрос ответ должен прозвучать в обязательном порядке.
- Вы в своём праве. Только не надо меня пытать – я вовсе не шпион, - тихо проговорила пленница.
- Шпион? – хмыкнул комиссар. – Не льсти себе, чел. Возможно, кто-то решил использовать тебя и не счёл нужным поставить в известность. Думаешь, я тебя калёным утюгом жечь стану?
- Не надо, - прошептала Саша, догадавшись об «Игле инквизитора».
Хотя теперь уже ничего не имело значения. Она же просто хотела увидеть комиссара. Хотела? Получите, рапишитесь! Вот он, весь в белом, сказочный герой, только коня под ним не хватает. Почему, собственно, этот сон наяву должен хорошо закончиться для главной героини? Хотя нет, это она вообразила себя героиней. Сантьяга чётко дал понять, кем она является, - разменной монетой в чьей-то интриге против Тёмного Двора, слепой пешкой, которой предписано сыграть свою роль и исчезнуть. Саше хотелось завыть как тогда, в подземелье, от страха, горечи, обиды, хотелось сдаться…
- Ортега! – позвал комиссар своего ближайшего помощника.
Саша с болезненной внимательностью смотрела в чёрные, не отражающие света, глаза нава – черпала силу перед неизбежной пыткой. Девушка не понимала, как это происходит, но она помнила свои ощущения, когда так же стояла лицом к лицу с Ортегой.
Но комиссар уже не смотрел на пленницу. Дверь в кабинет беззвучно отворилась и на пороге появилась фигура, закутанная в длинный чёрный плащ с низко надвинутым капюшоном, так что невозможно было разобрать, скрывается ли кто-то под этим плащом или же причудливая накидка живёт своей жизнью.
- Князь… - Если комиссар и был удивлён, то ничем это не выдал.
- Интриги и кровь ослепили тебя, Сантьяга. - Князь приблизился к комиссару. – С горечью осознаю, что за последнее тысячелетие ты не стал мудрее.
- А мне казалось, из нас двоих мудрым должны быть именно Вы. А у меня совсем другой круг обязанностей, - беспечно заметил комиссар.
Из под капюшона донеслось неразборчивое клокотание.
- Ты переиграл в шпионские игры с Людами и Орденом, - никак не прокомментировав язвительные речи Сантьяги, продолжил князь. – Ни одно из твоих многочисленных предположений по поводу этого чела неверно. – Капюшон слегка покачнулся в сторону Саши.
- Она перерождённый асур? – невинно поинтересовался комиссар.
- Она просто влюбилась в тебя, болван!
Вот на этих словах Саше очень захотелось залезть под рабочий стол Сантьяги и не вылезать оттуда до окончания деликатной беседы навов. Если бы не сумасшедшая скорость смены событий – Южный форт, подземелья Цитадели, кабинет комиссара, - девушка непременно бы удивилась тому факту, что рядом с навами она чувствует себя на удивление комфортно. Судя по повестям Панова (Панова ли?), из всех обитателей планеты Земля навов не опасались только сами навы. Эта древнейшая раса, являясь порождением Тьмы, внушала не только уважение, но и страх. Так было и так будет. А факт того, что заурядный чел, лишь несколько часов назад убедившийся в реальности Тайного Города, вышел живым из подземелий Цитадели и не упал в обморок при виде князя, очень бы удивил Великие Дома. Но им же не обязательно об этом знать…
- Пойдём. Мне надо кое-что тебе показать, - более не удостоив Сашу даже кивком капюшона, князь двинулся к выходу. За ним задумчиво шёл Сантьяга. Вся беспечность комиссара враз улетучилось.
Оставшись одна, Саша с интересом поглядела на початую бутылку коньяка, но посягать на собственность комиссара не рискнула. Просидев минут пять в недоумении – девушка была уверена, что за ней придёт Ортега, - она на свой страх и риск решила прогуляться по Цитадели. В конце концов, если её не убили до сих пор, то вряд ли тронут впоследствии. Самое главное – не заблудиться. И Саша шагнула в темноту коридора…