Философия в древние времена была не просто упражнениями ума и умозрительными, отвлеченными заключениями, но являла собой определенный стиль жизни. Философия охватывала все стороны деятельности человека, начиная с привычек в еде и режиме дня и заканчивая отношением к людям разных сословий, разных интеллектуальных и иных возможностей, а также к вечным, непреходящим категориям (любовь, жизнь, смерть, справедливость...), которые имеют, однако, непосредственное отношение к жизни любого человека. Вот как сами философы определяют науку, которой они служат (Сенека): «Философия – не лицедейство, годное на показ толпе, философом надо быть не на словах, а на деле. Она – не для того, чтобы приятно провести день и без скуки убить время, нет, она выковывает и закаляет душу, подчиняет жизнь порядку, управляет поступками, указывает, что следует делать и от чего воздержаться» (Сенека, 1998, с. 41).
Философ подчиняет все в своей жизни тем целям, к которым он стремится, принадлежа к определенному идеологическому направлению. Вот как говорит об этом П. Адо в своей книге (1999): «Истинный философ... сделал жизненный выбор, который обязывает его полностью изменить свое существование в мире и который в известном смысле отделяет его от мира, а, фактически, от тех норм и правил, которые он знал с рождения и которые были приняты в кругу его семьи и друзей.
...Он вступает в некое сообщество, подчиняется руководству духовного учителя, в чьем лице он станет чтить основателя школы; возможно, ему предстоит участвовать в общих трапезах с другими членами школы; он будет исследовать свою совесть, может быть даже исповедоваться в своих провинностях, как это, по–видимому, было заведено в эпикурейской школе; вести аскетическую жизнь – если он киник; соблюдать вегетарианский режим питания, если он принадлежит пифагорейской школе; а если он неоплатоник, он посвятит себя созерцанию и будет стремиться к мистическому слиянию с Богом. Христианство – это, бесспорно, определенный образ жизни...усвоило некоторые ценности и формы практики, характерные для античной философии» (там же с. 261)