[700x498]
Эпизод XCVIII("Кеннет")

«...сон может начаться Страшным судом и кончится чаепитием,
но сон будет обыденным, как чай, а чай страшным , как Суд.»

Г. К. Честертон - «Чарлз Диккенс»

Похрустывая кипенно-отбеленными крыльями джинсовых парусов,
сверкая свежепросмоленным пахнущим дёгтем и уксусом шкафутом
и вельсами, отделанными золоченой резьбой,
курсом бейдевинд на юг, оставляя позади огни маяка острова Уэсан,
в вечно-неспокойные воды Кантабрийского моря(Гасконского залива)
вошёл 270-футовый четырёхпалубный линейный флагман 1го ранга"Кеннет"
водоизмещением 4200 тонн, несущий на своих бортах 130 42-фунтовых
орудий и 20 тяжелых"единорогов"60-фунтового калибра.
Корабль и 860 человек экипажа возглавлял контр-адмирал Royal Navy сэр Росс-Маккензи.
Целью похода было соединение с эскадрой по командованием адмирала Джорджа Рука
и поддержка десантной операции Гранд Флита по захвату Гибралтара.
Стоя на капитанском мостике, сэр Маккензи внимательно наблюдал за снующими по
вантам матросами, недовольно поглядывая в сторону скрывающегося в огромном чёрном
облаке закатного Солнца: направление приближающей бури было таково, что судно
легко могло снести на Бретанские скалы…Все паруса, кроме фор-марселя, были убраны, стихли свистки офицеров -
и вокруг явственно послышалось мрачное дыхание циклона…
Шторм быстро набрал силу, и, когда море поседело от бурунов на гребнях волн -
контр-адмирал привязался к переднему фальшборту, продолжая отдавать в рупор
короткие приказы команде…Несмотря на довольно молодой для капитана возраст,
сэр Росс-Маккензи отличался крайней невозмутимостью и твёрдостью характера,
что помогало ему легко подчинять людей, вызывая ответное уважение и уверенность
в его лидерских способностях…Вот и сейчас - весь экипаж до последнего юнги
действовал как единый отлаженный механизм, и ни у кого не было и тени сомнения,
что"Кеннет" безукоризненно справится с ураганом…
Кроме, разве, самого контр-адмирала….

(продолжение сказки - в следующих эпизодах;-))