Из всех американских альтернативных групп постнирвановкого поколения, которым удалось завладеть интересами поп-мейнстрима, калифорнийцы Green Day по влиятельности уступят разве что Pearl Jam. Поначалу планы Green Day были самые скромные: обновить панк, вдохнуть в него новую жизнь, делая упор на быстротемповые поп-панк-песни, построенные на трех аккордах. Конечно, они не были музыкальными революционерами, но новейшее поколение панк-фанов могло бы сказать им спасибо за переселенный в 90-е и приятно освеженный панк конца 70-х. Да фаны их по-своему и отблагодарили, раскупив дебют на лейбле-мэйджоре "Dookie" в количестве десяти миллионов экземпляров. Со своим спасибо - догадываются они об этом или нет - могли бы обратиться к Green Day и коллеги по цеху: за то, что они облегчили дорогу десяткам команд, исповедующим неопанк и панк-метал и возрождающим ска.

Сегодня Green Day - это союз Билли Джо Арстронга (Billie Joe Armstrong), Майка Дирнта (Mike Dirnt) и Тре Кула (Tre Cool). Этот триумвират - завоевание времени, а отсчет Green Day можно начать, если угодно, даже с 1972 года, когда все трое участников команды появились на свет. Билли Джон Армстронг родился в индустриальном городе Родео, в 50 милях от Беркли, Калифорния. Он был младшим из шестерых детей, которых воспитывали водитель грузовика и официантка. В молодости его отец увлекался джазом, а мать всегда была страстной поклонницей кантри. Отец умер, когда Билли Джо только-только исполнилось десять лет. В 11 у него появилась первая гитара, голубой "Стратокастер", с которым он не расстается до сих пор. Тогда же он познакомился с Майклом Причардом (Michael Pritchard aka Mike Dirnt), которого воспитывали приемные родители, после того как его мать-наркоманку лишили родительских прав. В 15 лет Майк предпочел начать самостоятельную жизнь и снял комнату в доме, где жил Билли Джо. Третий участник группы Фрэнк Эдвин Райт III (Frank Edwin Wright III, в будущем Tre Cool) вырос в городе Уиллитс, к северу от Сан-Франциско. С 12 лет он уже играл на ударных в группе Lookouts, которую возглавлял Лоуренс Ливермор (Lawrence Livermore). Для издания дебютного альбома своей команды Ливермор открыл собственный лейбл Lookout Records.

К 1987 году Билли Джо и Майк Дирнт тоже успели создать свою первую группу под названием Sweet Children. Билли пел и играл на лид-гитаре, Майк отвечал за бас-гитару и бэк-вокал. Первый концерт состоялся в кафе, где Майк работал помощником повара. В 1989 году Sweet Children трансформировались в Green Day (по названию одной из ранних песенок о том, как они весело проводили время, шатаясь по улицам и покуривая марихуану). К этому времени в команду пришел третий участник - барабанщик Эл Собрант (Al Sobrante; настоящее имя джон Кифтмейер), который помог им записать дебютный сингл "1,000 Hours". Издавался он на том самом независимом лейбле Lookout Records, который уже приобрел известность в регионе своим покровительством местным панк-группам. Чтобы добиться контракта, музыканты долго уговаривали главу лейбла Лоуренса Ливермора устроить им прослушивание. По бытующей легенде, Ливермор пришел от услышанного в такой восторг, что прямо на месте подписал с группой контракт. Оценили сингл "1,000 Hours" и в панковской тусовке.

Однако Ливермор не спешил тратиться на дебютантов. Запись первого полноформатного альбома "39/Smooth", который вышел летом 1990 года, обошлась ему всего в $600. На все про все музыкантам понадобился всего один студийный день. Дебютный лонг-плей появился в продаже как раз после выпускных школьных экзаменов музыкантов. Свободные от школьной обязаловки, Билли Джо Армстронг и Майк Дирнт тут же отправились в большой американский тур в поддержку "39/Smooth", в рамках которого отыграли 45 концертов. Когда они вернулись домой, то решили поискать нового барабанщика и вместо Эла Собранта взяли того самого Тре Кула (экс-Lookouts). С тех пор Тре Кул остается неизменным барабанщиком команды.

Популярность Green Day мало-помалу росла, но