«УРОК».
Богдан Артемьев
Шли они не долго, всего минут пятнадцать, но из-за непрерывных нравоучений Деда путь казался Внуку невообразимо долгим.
- Ученье - свет, а неученье - тьма,
Изреча эту очередную мудрость, Дед внезапно сообразил, что заболтался, и попытался быстро исправиться:
- Не надо ждать от жизни подарков...
- Подожди, Дед, - немедленно отозвался на оплошность Внук, - я не понял: ты уже битый час толкуешь о пользе учения, но ведь свет - это плохо…
Дед замер, сел на землю. Досадливо пригладил, усы.
- Да-а, слово - не воробей... Понимаешь, внучек, это не совсем мое изречение. Но ты прав, для нас оно должно звучать: "Ученье - тьма..."
- Ты, значит, цитировал. - Внук сел рядом и, не удержавшись от соблазна, подражая голосу Деда, повторил то, что тот вдалбливал ему в голову весь вчерашний день: - Это - не ученье, это - неосмысленное зубренье, а оно не должно являться целью.
- Знание - орудие, а не цель! - Возмутился Дед. - И я знаю сам, суть данного изречения, просто ошибся в цитировании.
- Ладно, ладно, - устало согласился Внук. С невольным страхом взглянул вверх, в темный извилистый лаз меж двух стенок, поежился, неожиданно даже для самого себя спросил:
- Деда, а почему ты вернулся? И почему взялся обучать меня? Не отца, не братьев...
- В дырявую емкость воды не нальёшь. Похоже, и о тебе я думал слишком хорошо.
Дед резко встал, и полез прямо вверх, весь дрожа от непонятного негодования. Внук, стараясь не отставать, полез следом, ругая себя за глупость. Дед был для всех вроде Бога: живущий за краем мира, старше самых старых, хитрее самых хитрых, здоровее самых здоровых. Дед взял его к себе ещё два дня назад, но он только-только начал понимать, что вся тайна Деда - в уме. А поначалу его изречения вообще казались глупым набором слов.
- Де-еда... - дрожащим голоском позвал Внук, осознав вдруг, что железобетонная стена давно сменилась кирпичной. Впрочем, гораздо сильнее его испугали запахи, сильные и необычайно свежие. – Де-еда, мы идем к краю мира?
- Мир - тесная клетка лишь для невежд. - Дед спустился до его уровня, призывно качнув головой. - Поднимайся, не бойся. Расширяй свой кругозор.
- Я совсем маленький еще, такой слабый, - непроизвольно привычно залепетал Внук, чувствуя каждой клеточкой своего тела всё больший ужас перед неведомым.
Дед удивился. Отстранившись, он подозрительно посмотрел на не¬го, словно пытаясь вновь увидеть того слабого ребенка, что хитростью отбирал еду у значительно более сильных собратьев.
- Соберись, где мысль сильна, - там полно силы. Сам же хотел превзойти Сонка, а теперь отказываешься от своих целей?
Упоминание о сильном и хвастливом братце покоробило Внука. Но страха это не выдавило, да и слова уже лились сами собой, по привычной колее:
- Нет, нет, не пойду. Я маленький, слабенький, я не смогу...
- Упрямство - вывеска дураков, - коротко бросил Дед и, не оглядываясь, полез дальше.
Дураком себя Внук не считал никогда. И тем более не хотел, что¬бы дураком его считал Дед. А потому, почти зажмурившись и усилием воли отстранившись от пугавших его запахов, он, превозмогая страх, медленно полез вслед за Дедом.
- Терпением и старанием мышь канат перегрызла, - раздался совсем рядом голос Деда.
Смысла Внук опять не понял, но уловил ободряющие нотки и открыл глаза: Дед висел вниз головой прямо перед ним, и это вызвало легкий шок. Самоконтроль невольно ослаб, и в ноздри Внука ударила волна за¬пахов, незнакомых, пугающих и... аппетитных.
Он невольно повел носом по нитке самого аппетитного и замер, вонзив взгляд в темно-серую щель в стене.
- Да-да, нам туда. Иди, не бойся.
И он пошел. И вышел в большой, теплый, необычайно светлый полу¬мрак, полный одуряюще вкусных запахов. Они лились на него сверху, кружили вокруг, а тот, самый аппетитный, тонко тянулся с угла. Да, именно с угла небольшого помещения, как он уже мог различить.
- Чуешь, да? - Дед предвкушающе взъерошился и подтолкнул Внука вперед. - Пошли, это твой первой экзамен.
Но чем ближе он подходил к источнику чудеснейшего запаха, тем явственнее ощущал поднимавшийся из глубин подсознания ужас: от не¬большой доски, на которой лежала еда, пахло и железом, и кровью.
- Это… это и есть Смертельная Ловушка? - Севшим голосом спро¬сил он Деда, уже деловито бегавшего вокруг доски.
- Когда не знают - выдумывают. Для умных - это изысканнейшая кормушка.
Дед, наконец, остановился, сел. Испытывающе взглянул на Внука.
- Ну что, готов? Слушай внимательно и выполняй старательно. Видишь доску? Медленно поднимайся, едва касаясь края. Залазь на доску, не касаясь железки! Это очень важно!
Дед говорил медленно и с силой, почти гипнотизирую Внука. И тот также медленно всё выполнял, зачарованно не отводя глаз от открывше¬гося его взгляду большого желтого куска, источавшего ТОТ САМЫЙ запах.
- Аккуратно становись вдоль железного прутика. И хвост, главное хвост положи вдоль себя! Вот, теперь боком качни прутик. Легонько, совсем чуть-чуть.
- БА-АМ! - Оглушающе сработала мышеловка.
Бедным мышонок застыл над
Читать далее...