Задание. Прочитайте повесть Владимира Одоевского «Сильфида» (1837). Представьте себе, что перед вами студенты-филологи, которые, конечно, могут сделать литературоведческий анализ этого текста, но ничего не понимают в химии. Прокомментируйте для них отдельные фрагменты повести с точки зрения химика. (Задача – увлечь аудиторию, чтобы вас слушали с открытым ртом).
Тимофей Осинцев
Химический факультет, 1 курс
Сильфида и сульфиды1
(химия в повести “Сильфида”)Прочитав повесть Владимира Одоевского “Сильфида”, задаешься вопросом, имеется ли хоть какое-то рациональное зерно во всем многообразии алхимических и кабалистических практик, представленных в рассказе автора. Неужели продолжительное потребление “солнечной воды”, настоянной на бирюзовом перстне, может открыть новый чудный мир элементарных духов и тонких материй?
Казалось бы, ответ на этот вопрос очевиден – нет, нет, и еще раз нет! Современная наука, к счастью, ушла от средневековых представлений о стихиях, соответствующих им духах, глубинной связи металлов, планет, символов и прочих мистических идей. Однако следует помнить, что химия во многом наследует, как ни странно, алхимии.
Если спросить у человека, далекого от химической науки, что приходит ему на ум, когда он слышит слово “химия”, то, вероятно, он ответит: “Колбы, склянки, мензурки, длинные и непонятные названия, взрывы, элементы, химические превращения”. И это действительно ряд понятий, так или иначе связанных с химией. Но колбы и другую знакомую нам лабораторную посуду мы видим на алхимических гравюрах; первую химическую номенклатуру придумали алхимики; названия некоторых веществ остаются неизменными с XIII-XIV веков, например, известная многим “царская водка” (калька с лат. aqua regia) названа так из-за способности растворять золото, “царя металлов”. И это далеко не всё! Методом проб и ошибок алхимики научились анализировать состав природных соединений, выделять металлы из руд, осуществлять некоторые простейшие превращения, применять полученные вещества в медицине.
Вернемся теперь к тексту рассказа, а точнее, к фрагменту третьего письма, в котором главный герой рассказывает о достижениях “его кабалистов и алхимиков”, среди которых: превращение любых металлов друг в друга, превращение свинца в золото и создание яхонта из глины. Возможны ли эти чудеса сегодня? Давайте разберемся.
Превращение одного металла в другой, к большому сожалению, практически невозможно. Металлы, как и все вещества, как мы теперь знаем, состоят из атомов, причем, к примеру, железо состоит только из атомов железа, а свинец только из атомов свинца. Можно ли как-то “разобрать” атом свинца на составные части, и затем “собрать” из них атом железа или же “добавить” что-то к атому железа, чтобы получить свинец? Долгое время считалось, что нет, но на рубеже XIX и XX веков было открыто явление радиоактивности – самопроизвольного распада ядер “тяжелых” атомов. Логическим продолжением стал обратный процесс – искусственный синтез “тяжелых” атомов из более легких, но только единичных атомов, не граммов и не килограммов.
Как мы уже выяснили, превратить свинец в золото по-настоящему невозможно, но создать видимость такого превращения очень просто! Достаточно взять растворы ацетата или хлорида свинца и иодида калия и слить их при нагревании. Когда получившийся раствор остынет, из абсолютно прозрачной жидкости начнут выпадать золотистые чешуйки иодида свинца, которые вполне можно принять за настоящее золото. Этот опыт называется “Золотой дождь” и часто демонстрируется на занятиях по химии. Могли ли алхимики наблюдать подобное? В общем, да. Ацетат свинца известен со времен Древнего Рима, он использовался как подсластитель в кулинарии, что, скорее всего, не самым лучшим образом отражалось на здоровье римлян, так как свинец токсичен для организма. Иодид калия же можно получить из морских водорослей, родственников ламинарии, морской капусты, которую мы употребляем в пищу как раз для устранения дефицита йода в организме.
Перейдем, по-моему, к самому интересному – созданию рубинов и сапфиров из глины. Кажется, что это еще более безумная идея, чем превращение свинца в золото, но это абсолютно гениальная догадка неназванного алхимика, труд которого читает главный герой повести. С точки зрения химии, и сапфиры, и рубины – это корунд, оксид алюминия (разная окраска объясняется примесями других металлов), глина – алюмосиликат (соединение алюминия и кремния), выделить из которого нужный нам оксид довольно просто. Мог ли действительно тот алхимик создать рубины? Нет, так как для такого превращения нужна очень высокая температура и достаточно чистые реагенты. Первые искусственные рубины были получены во Франции в 1837 году, в том же году была опубликована обсуждаемая нами повесть.
Эпизод же с настаиванием воды на бирюзовом перстне представляется не очень содержательным с точки зрения химии. Натуральная бирюза не устойчива к длительному
Читать далее...