Наконец, мы добрались до посёлка Степанцминда, что дословно означает "святой Степан". К сожалению, я забыла, чем он был знаменит, хотя Салли добросовестно нам об этом рассказала. Признаться, дорога нас порядком утомила. А бедные китайцы ещё и оголодали. Ещё бы - во всём Китае обед строго по расписанию начинается в половине двенадцатого. И соблюдают это время жители Поднебесной свято. А тут уже два на часах, а гид предложил сделать заказ в ресторанчике, который будут готовить во время нашего подъёма к Гергетскому монастырю. Этого они не вынесли и раздобыли где то по гигантской шаурме. После чего заметно повеселели.
Что же касается нас с мамой и двумя нашими новыми знакомыми Ксюшей и Женей - то мы собирались с духом и готовились морально к подъёму по серпантинному бездорожью. Мне доводилось испытывать такое в Непале, и нервы мои не всегда достойно выдерживали это приключение. А приключение началось почти сразу же, и, вопреки ожиданиям, оно было не связано со страхом - я допускаю, что местный подъём тоже небезопасен, но сбоку от тропы рос лес, а это, согласитесь, не то, что видеть в 50 сантиметрах от борта машины крутой обрыв.
Итак, мы расселись в просторном внедорожнике: Салли с водителем, мы с мамой на среднем сиденье, а сзади- девчонки. И как только машина начала подъём, мы с мамой почувствовали, что сиденье начало поворачиваться вокруг своей оси. Это было неожиданно, потому мы, а также девчонки, в чьи коленки упёрлось наше сиденье, взвизгнули, а потом начали хохотать. Сиденье двигалось свободно вдоль своей оси, а мы хохотали в истерике, шутя, что скоро повернёмся к девчонкам лицом. Самое забавное, что водитель с гидом нас полностью игнорировали, полагая, что весь тот шум от страха. После подъёма они были очень удивлены, почему мы не попросили остановить машину и закрепить кресло, и долго извинялись.
Наконец, мы на месте. Шутливое настроение нас быстро покинуло- столь торжественной была обстановка и открывающийся вид. Все перешли на шёпот. И рассказанная Салли шёпотом история об иконе, уцелевшей при пожаре с покрасневшей мироточащей рукой произвёл огромное впечатление. Не верилось, что сейчас мы её увидим. В Храм входили молча и каждый со своими мыслями.

Храм построен в 14м веке. А вот горы намного намного старше.

Внизу остался посёлок Степанцминда с готовящимся для нас обедом. Отсюда родом грузинский патриарх. Грузины очень его уважают, и, по словам Салли, первый тост на всех грузинских застольях произносится именно за него (!). Как приятно прото слушать, какой контраст с РПЦ. Впрочем, тема неблагодарная. Я лишь очень надеюсь, что грузины всё сохранят, не превратив свою веру в...
А что же Казбек? Казбек спрятался. Иногда сквозь облака виднелась белизны той вершины, но до конца он ни разу не открылся. Не захотел с нами поздороваться :). Вот это вот он, в облаках:

На выходе из территории монастыря нам встретился конь.

Сама не знаю зачем, но я его позвала. А он взял и пришёл.

Я его обняла, а он облизал мне руки. Удивительное ощущение.
С холма неподалёку можно сделать тот самый кадр с рекламных плакатов. Обладая хорошей оптикой, разумеется.

Но и просто постоять посмотреть - совсем неплохо. Вид очень красивый.
Читать далее...