Легенда: Ford Daytona Coupe
[500x375]
и всего лишь концепт Ford GR1
[700x525]
Кэррол Шелби(на фотке) — человек, имя которого стало эмблемой безрассудно скоростных автомобилей. Его питомцы — это целое отдельное направление в истории легендарных спортивных машин. Неплохо для бывшего военного летчика, который начинал свой бизнес с выращивания цыплят.
Это было начало 50-х прошлого века. Последствия «великой депрессии» забылись, но от них осталась пустая ниша на месте горячих спортивных машин. Американские “сухопутные дредноуты” не могли сравниться с европейскими конкурентами, даже будучи укомплектованными сверхмощными двигателями. В Америке тех лет было много солдат, побывавших в Европе и подцепивших там как соответствующее мировоззрение (“бунтарь без причины”), так и представление о том, каким должен быть спортивный автомобиль. Нельзя было представить, чтобы у них были деньги на дорогие “Ягуары” или MG, “Астон-Мартины” или “Мазерати”. И поэтому в их кругах зародилось характерное американское увлечение — хот-роды. Это были серийные и не слишком быстроходные машины нескольких моделей, выбранных за крепкое шасси и двигатель, который можно было бы форсировать. Они могли очень быстро стартовать с места и промчаться четверть мили с впечатляющей скоростью. Менее разогнанные экземпляры принимали участие в дорожных гонках. Именно хот-род был машиной, за рулем которой в январе 1952 Кэррол Шелби одержал свою первую победу.
Путь в Европу
В мае 1952 года Кэррол начал серию своих победных выступлений в американских дорожных гонках. За рулем MG модели TC он выиграл заезды у таких же MG, равно как и у Jaguar модели XK 120. В следующие два года он, меняя команды и машины, смог добиться еще нескольких побед и обратить на себя внимание охотников за гонщиками из команды Aston-Martin. В апреле 1954 Кэррол Шелби впервые участвовал в гонке на территории Европы. Преимущество спортивных европейских машин в то время в значительной степени проистекало из комплексного подхода к их проектированию. “Феррари” и “Мазерати”, а позже и “Порше”, имели более жесткий кузов и подвеску, что означало лучшую управляемость и большую скорость при прохождении поворотов. Их двигатели не просто доводились, а проектировались в расчете на конкретную модель. Американские спортивные машины изготавливались по компонентному принципу, когда готовый автомобиль собирался и доводился из серийных.
В результате американские “Корветы”, конкурирующие с “Феррари”, имели чуть ли не на тонну больший вес и, хотя не отставали в разгоне, не могли тягаться с ними на извилистых трассах. Даже внешний вид машин отличался – Cad Allard, который Кэррол водил на соревнованиях Sports Car Club of America, был похож на огромную и громоздкую старинную карету по сравнению с юркими и легкими английскими MG. Европейские годы Кэррола принесли ему несколько важных побед. Самой значительной из которых, безусловно, является победа в 1959 году в 24-часовой гонке в Ле-Мане (на английском Aston Martin модели DBR 1/300). Он принимал участие также в соревнованиях международного Гран-при, в которых в те годы лидировали такие легендарные пилоты, как Хуан Фанхио и Питер Коллинс.
В нескольких гонках он участвовал за рулем “Феррари” и привел эти машины первыми к финишу. За европейские победы в 1956 и 1957 годах американский спортивный журнал Sports Illustrated присваивал ему звание “Гонщик года”. Впрочем, в это же время Кэррол участвовал в заездах на территории Америки. Например, на специально доведенном Austin Healey он установил 70 рекордов в классе “D”, гоняясь на Бонневильских соляных пустошах. Но одна из американских гонок закончилась для него крупной аварией, что изменило судьбу. В конце 1954 года в гонках Carrera Pan Americana Mexico его “Остин Хили” на полном ходу налетел на большой камень и несколько раз перевернулся. Это случилось в малонаселенной местности, и только по счастливой случайности Кэррола вовремя обнаружили местные индейцы. Они оказали ему первую помощь (для того чтобы уменьшить боль, в частности, поили текилой), но многочисленные раны, контузии и раздробленное колено вывели гонщика из строя почти на полгода. Хотя Кэррол Шелби некоторое время еще продолжал участвовать в гонках, последствия катастрофы давали о себе знать, и в 1961 врачи настояли на прекращении его карьеры гонщика.
Рождение “Кобры”
Уйдя из спорта, Кэррол открыл собственную школу скоростного вождения автомобилей. Это его начинание пользовалось успехом, не в последнюю очередь из-за громкого имени основателя. Позже в 1961 году произошла цепь событий, географически друг от друга удаленных, но ставших причиной создания одного из самых ярких спортивных автомобилей века. Английская компания AC cars в то время
Читать далее...