IN AETERNUM
Громкий стук крупных капель дождя о стекло разбудил юную Астрид. Что за таинственные силы заставили её сегодня лечь спать именно в комнате Рихарда? Глубокое чувство одиночества немного рассеялось, когда на кровать с мурлыканьем запрыгнул большой дикого окраса кот.
В огнедышащей пасти камина потрескивали поленья, служившие единственным источником света в большой мрачноватой комнате. Блики пламени играли на красных с вышивкой гобеленах стен и на лице Астрид.
Внезапно раздался громкий хлопок - началась гроза. Раскаты грома были нечастыми, но обладали такой силой, что заставляли гудеть всё сооружение, больше напоминавшее готический замок, нежели обычный особняк бюргера.
Ох, как же ей не хватает Рихарда именно сейчас, когда так страшно находиться одной в этом большом пустом и тёмном доме, где скрипят половицы под невидимыми ступнями и двери открываются из-за несуществующих сквозняков! Страшно…
Астрид поднялась с постели и принялась расчёсывать свои длинные светлые волосы… ещё один раскат грома - и перепуганная девушка уронила свой гребень на пол.
Превозмогая дрожь, Астрид выглянула в окно, безжалостно расстреливаемое дождём. За стеной ливня практически ничего нельзя было разглядеть, он стирал все контуры и размывал краски, но она точно увидела человеческую фигуру. Девушке показалось, что этот незнакомец смотрит прямо на её окно и, вскрикнув, отпрянула от подоконника… сердце превратилось в бьющуюся в клетке птицу, дыхание стало прерывистым: она совершенно одна в этом сумрачном доме, её высматривает чужак и помощи ждать неоткуда. Острые когти безумия, и паники вонзились в её разум… а может человек ей только померещился? Может это всего лишь была игра воспалённого воображения? Лёгкая надежда была растоптана - ОН всё ещё стоял на дороге словно статуя, не шевелясь. Эта его неподвижность и была самым пугающим: ни один человек не может стоять ТАК, даже если очень постарается.
Что делать, куда бежать? Из дома есть только два выхода: парадный, у которого как раз и стоял незнакомец, и через подвал - потайной проход, но он ведёт на старое фамильное кладбище неподалёку от особняка. Другого выхода нет, лучше уж промокнуть насквозь на сыром и жутковатом кладбище, чем попасть в руки злоумышленника.
Астрид взяла себя в руки и стремительно, но с опаской бросилась из комнаты - вдоль по коридору по направлению к винтовой лестнице, идущей сквозь все четыре этажа особняка и заканчивавшейся в подвале, служившем винным погребом.
Промозглая сырость царила в подвальном помещении. Только сейчас, оказавшись в кромешной всепожирающей тьме, Астрид поняла, что у неё нет ни свечи, ни фонаря, ни какого другого источника света. Но времени на поиски не было, и девушка, нащупав и открыв потайную дверь в стене, пошла вдоль узкого коридора, ощущая под ладонями плесень влажных каменных стен. Она ничего не видела, лишь слышала, как изредка где-то недалеко с потолка капала вода… под ногами сновали и попискивали крысы, причиняя юной особе неудобство, но, будучи во власти большего ужаса, чем перед мерзкими зверьками, она терпела их общество, храня молчание.
Через несколько минут скитаний в потёмках Астрид почувствовала свежий ветерок - выход был близко. Внезапно по её телу прошла мелкая дрожь: видимо шестым чувством девушка ощутила, что она здесь УЖЕ не одна...
Читать дальше...