1
Черными змеями вьются ходы подземного храма.
На что надеяться тому, кто стоит в самом сердце лабиринта
пред железной дверью,
дверью, за которой притаился Демон неизвестности?
Много легенд помнит земля о том, как человек становился Героем
но эта история совсем иная, эта история о том,
как Герой добровольно отказался от своего почетного звания.
2
- Ты погасишь огонь, откроешь дверь и прыгнешь, -
дает Старик последние напутствия юноше,
- это - твое последнее испытание... Испытание испытаний.
самое главное
самое тяжелое.
Все, что было до этого мига - лишь цветы на обочине.
Не выдержать его значит поставить огромный черный крест
на пути воина
пути героя
пути защитника.
Прыжок
обучение всегда оканчивается прыжком
Старик говорил об этом с самого начала
чтобы юноша знал, что ожидает его в самом конце.
- А ты прыгал? - спросил он Старика однажды.
- Ты не должен этого знать, - ответил тот.
Что же будет дальше?
Быть может, открыв дверь и прыгнув, он приземлится на мягкий песок.
А может, упадет в глубокий колодец на железные колья? Кто знает?
Кто знает?
- Не пытайся угадать, куда прыгнуть
не думай
просто сделай то, что велит сердце, - так сказал Старик юноше.
Слово и дело - как преодолеть пропасть, что пролегла между ними?
Юноша вслушивается
в себя
в свое нутро
в свое сердце.
Но нет, ничего, лишь мысли
мысли
мысли
словно обезумившие кони несутся сквозь уставший мозг.
Ему бы десять вооруженных врагов,
тогда бы все зависело от его навыков.
А тут сердце
кого спасешь сердцем?
Мастерство, сила духа и смекалка -
Вот его оружие.
Как быть ему? Ведь если дух его даст трещину,
печать позора ляжет на его имя, на имя отца.
На ладонях его выжгут клеймо: сломанный меч -
запрет касаться оружия.
Глухая скотина! - кричит молодой воин со злобой.
На кого?
Храм судьбы
Сколько доблестных воинов, в тысячу раз более достойных, чем он,
не вернулись оттуда либо вернулись сломленные,
с покрытыми позором именами
Старик рассказывал об этом
Пред юношей возникает Призрак
Призрак совести+Призрак обвинения.
Как две капли воды похожи они,
но один - поникший, а другой - горд и высокомерен.
-Решайся! Пробил час истины! Докажи им всем! - кричит Призрак.
-Мертвый герой или живой трус - шепчет юноша.
-Даже не думай! Ты не сможешь жить с таким позором!
-Смогу! Не путай смерть в истинной битве,
когда защищаешь живых от живых
с глупой гибелью во время Испытания!
-Красивые оправдания! Ты - трус! - злобно кричит Призрак, -
Вспомни об отце! Ради чего он столько лет кормил тебя,
пока ты с утра до вечера размахивал палкой?
Ради чего столько времени и сил потратил на тебя Наставник?
Туши огонь и иди!
Будь достоин звания мужчины, звания воина и защитника!
-Только не так, - шепчет юноша, спрятав лицо в ладони, - только не так - сквозь закрытые веки милое сердцу лицо смотрит на
него.
О, Небеса! За что вы наказали его?
Не он ли мечтал о звании воина и защитника с самого детства.
Не он ли потратил десять лет жизни на ежедневные занятия?
Не он ли был терпелив, ловок, отчаян?
Неужели он - всего лишь трус,
все эти годы претворявшийся чем-то большим?
-Ты мог быть лучше! - бросает обвинение Призрак, -
Ты мог быть сильней, мужественней, решительней!
Вспомни, сколько раз ты трусил и отступал.
Вспомни!
Юноша закрывает глаза. Он вспоминает
Однажды, будучи совсем мальчишкой, он испугался другого -
того, кто был сильней, крупней, злей
С тех пор он изменился, стал искусным бойцом
сейчас все сложилось бы иначе. Но тогда он испугался.
Были и другие позорные поражения. Давно.
И уж кто-кто, а он никогда бы не назвал себя бесстрашным,
а тем более безупречным.
Говорят, что истина сто цепей порвет, а на поверхность всплывет.
Вот и всплыла правда и тихо покачивается
на поверхности текущего мига.
-Ты меня убедил, - шепчет юноша, - я действительно трус.
Я всегда чего-то боялся: жестокой схватки, боли, поражения, унижения.
Теперь вот боюсь смерти.
Правду говорит Наставник: из глины меча не выковать.
Теперь я знаю, что ждет меня, как знаю и то,
почему Храм называют Храмом Судьбы.
И юноша действительно знает
Сейчас он встанет, повернется к двери спиной и покинет Храм,
пойдет в деревню и сам встанет возле позорного Столба.
Он положит меч на землю, и каждый, кто пожелает,
плюнет ему в лицо, в глаза - какой позор! -
а он стерпит, ибо таков закон, установленный предками.
Не услышал он своего сердца,
лишь бешеный рев Демона страха оглушил его,
лишил силы...
3
Посреди деревни, словно угрюмый палач,
возвышается позорный Столб, черный от времени и солнца,
от крови тех, кто не желал жить по-людски.
Не доходя шагов десять, юноша останавливается
едва обнажает клинок
чтоб взглянуть на блеск стали в последний раз
Если бы ты знал, Железный брат,
как хочет он коснуться губами твоего холодного лезвия,
Читать далее...