и он кричал на крокодила,
и пинал его,
но тут внезапно
крокодил дернул хвостом
и ударил короля.

когда короля нашли
утром, он умирал.
его отнесли в покои.

король захотел увидеть свою дочь.
когда она пришла, он прошептал:
"убей крокодила!
он должен умереть раньше меня.
должен умереть раньше меня".

каждую ночь король приходил посмотреть
на крокодила, но тварь
лежала неподвижно, не смыкая глаз.

как-то ночью, когда было темно,
и лежал тяжелый, искрящийся снег,
король отвел крокодила
в гробницу, где покоились все его предки, короли.
"ты был жив, когда были живы они, - сказал он. -
и ты переживешь меня!
я ненавижу тебя!
хоть прежде любил.
теперь я тебя ненавижу.

на следующий день король пришел
поговорить со своей дочерью, принцессой.
"крокодил смеется надо мной, - сказал он, -
смеется потому, что я стар".
но принцесса тоже рассмеялась.
тогда король пошел к самому мудрому
человеку в стране, чтобы спросить его, почему
крокодил должен жить дольше, чем король.
мудрец размышлял много дней,
но ничего не ответил.

король спрашивал всех встречных,
но ответа не знал никто.

он пошел посмотреть на крокодила.
тот был столь же крепок, как и прежде,
и брильянты по прежнему сияли.
король сел, держа
факел перед собой так, что пламя
металось возле зверя.
вся комната озарилась красным...
"мне сказали, что тебе
уже триста с лишним лет,-
произнес король.-
как ты посмел жить дольше, чем я,
как ты посмел?
и крокодил, казалось, улыбнулся.

он выкрасил его когти золотом
и подарил ему корону из серебра.
он осыпал его рубинами и брильянтами,
пока крокодил не стал
живым памятником могуществу и бессмеритю короля.

он целовал крокодиоа,
смотрел в его
темные глаза, повторяя:
"мы будем королями , ты и я"

шли годы,
один за другим, они неслись так быстро
что когда король наконец взглянул в зеркало,
он уже постарел,
а раньше он и не думал, что это возможно.

когда у короля родился первенец,
ему подарили крокодила.

крокодил был огромный, зеленый,
глаза его не мигали.
король был очарован зверем,
смотрел на него часами.
он гладил его крепкую
кожу и упивался силой
его хвоста.
он вставал на колени перед крокодилом.
это было самое красивое существо,
которое он видел в жизни.