С самых древних времен зеркалам приписывались особые, порой мистические качества, которых не было ни у одного другого предмета.
В средние века зеркала совсем исчезли из обихода, потому что именно в то время религиозные конфессии стали заявлять, что с той стороны зеркала дьявол наблюдает за смертным миром. Модницам тех времен приходилось использовать отполированные металлические зеркала или специальные водяные чаши вместо привычных зеркал.
Стеклянные зеркала вернулись только в XIII веке. На этот раз они были слегка вогнутыми и искажали изображение. Способ нанесения олова на плоскую поверхность стекла еще не был изобретен. Используя доступную технологию, мастера-стекольщики того времени разливают горячее олово в стеклянные колбы, а затем, после того как олово остынет, они разбивают колбу на отдельные кусочки.
Спустя всего три столетия мастера из Венеции находят технологию того, как изготавливать плоские зеркала, а также придумывают еще одну хитрость. Они создали специальную светоотражающую смесь, в которую были добавлены золотой и бронзовый порошок. Из-за этой «волшебной» смеси все что отражается в зеркале, выглядит намного изящней, чем есть на самом деле. Порой стоимость одного такого новомодного зеркала была сопоставима с ценой постройки отличного корабля.
В немецком городе Нюрнберг в 1373 году был открыт первый завод по производству зеркал. И начиная с этого времени зеркала были поспешно интегрированы во все аспекты жизни. В XVI веке зеркала стали обязательной частью таинственных ритуалов и колдовства. Также в течение многих лет шпионы использовали зеркала для кодирования и декодирования секретных посланий. Эта секретная система кодирования появилась еще в XV веке, благодаря Леонардо да Винчи. Священные Писания были закодированы в «зеркальном отражении», и без зеркала их невозможно было прочитать.
Зеркала также послужили другому не менее значительному изобретению, это — перископ. Возможность осторожно шпионить за вражеской пехотой и другими войсками с помощью системы зеркал спасла много жизней во времена кровопролитных войн. Во время Тридцатилетней войны все солдаты использовали небольшие зеркала, чтобы ослепить противника во время нападения ярким отражением солнечного света. Противнику было трудно целиться, когда множество крошечных зеркал пускают солнечных зайчиков в глаза.
