1. Эмпирическое применение теории преодоления ужаса
При первом появлении в свет работ Бекера им часто предъявлялось обвинение в излишней спекулятивности и неподвластности жестко научной верификации. Однако теперь эту критику можно считать несостоятельной, поскольку уже достаточно длительное время проводится сложная программа эмпирических исследований, посвященных проверке и использованию теории преодоления ужаса.
В качестве примера можно привести исследования Соломона, Гринберга и Пищински (Krippner, MeIntyre, 2003).
Большинство из них основывалось на том, что если мировоззрение позволяет людям снижать страх смерти, то вопросы о человеческой смертности должны повышать в людях тревожность и необходимость в защите отрицающих смерть концепций, что приводит к резкому увеличению враждебности и подозрительности по отношению к «чужим» и единению со своими единомышленниками.
В целом, эксперименты имели подобный вид: испытуемых в лаборатории просили заполнить опросники, определяющие некоторые личностные черты. Среди нескольких личностных шкал были два вопроса, открыто обращающиеся к понятию смертности: «Пожалуйста, коротко опишите эмоции, которые в Вас вызывают мысли о Вашей смерти» и «Пожалуйста, запишите настолько подробно, насколько Вы можете, что, как Вы считаете, произойдет с Вами после Вашей физической смерти». У испытуемых контрольной группы эти вопросы были заменены на нейтральные. Затем, в эксперименте, который для испытуемых обозначался как абсолютно независимый, испытуемых просили оценить других, которые обладали либо сходными, либо отличными с испытуемыми мировоззрением и культурными ценностями.
В результате практически всех исследований испытуемые, которым задавали вопросы о смертности, показывали намного большую, по сравнению с испытуемыми контрольной группы, враждебность по отношению к людям с отличным мировоззрением и дружелюбие к людям со сходными культурными ценностями.
Более того, в отсутствие в эксперименте ярко выраженной группы «чужих» люди сами выделяют ее, основываясь на самых незначительных критериях. Например, в исследовании Гринберга, Соломона и Симона (1995), людей разделили на группы на основе предпочтения абстрактных картин Пола Кли либо Василия Кандинского. Затем, после заполнения вопросников с вопросами о смерти, испытуемым было предложено оценить себя и членов своей и чужой групп. Опять же, в отличие от контрольной группы, и невзирая на то, что группы были сформированы по малозначащему критерию всего несколько минут назад, и испытуемые не знали лично никого из членов обеих групп, они преувеличивали оценки собственной группы и занижали оценки чужой.
Кроме того, необходимо было проверить, влияет ли упоминание о смертности только на отношение к «чужим», или оно затрагивает и поведение. Одно из таких исследований проводилось в 1994. Студентов немецкого университета просили заполнить соответствующие опросники и, после окончания этого эксперимента, пройти в офис якобы для того, чтобы получить плату за участие в опыте. В центре офиса в середине ряда кресел сидел другой студент, участник эксперимента. Для одной половины испытуемых этот студент был турком (на данный момент – недолюбливаемое в Германии национальное меньшинство), для другой – немцем. Экспериментаторы следили, насколько близко или насколько далеко от него сядут испытуемые. В результате эксперимента контрольная группа не показала никакой разницы в расстоянии от этого студента, в то время как участники группы, отвечавшая на вопросы о смерти, садились ближе к соотечественнику-немцу и дальше от «чужого»-турка. Таким образом, упоминание о смертности вызывает изменение не только в отношении к остальным людям, но и в поведении.

2. Цель, задачи, предмет, объект и гипотеза исследования Задача исследования: исследовать наличие и характер связи страха смерти и степени толерантности и ксенофобии личности, а также влияние локуса контроля и представлений о том, что случится после смерти, на эту связь.
Предмет: связь страха смерти и формирования ксенофобического мышления.
Гипотеза: основываясь на теоретических работах Э. Бекера, а также более поздних исследованиях Соломона, Гринберга и Пищински (Krippner, MeIntyre, 2003), мы предполагаем, что
1. Активизация осознания человеком факта своей смертности (в нашей работе роль стимула выполняет контрольный вопрос) должно повышать в людях тревожность и необходимость в защите отрицающих смерть концепций, что приводит к резкому повышению уровня ксенофобии, снижению уровня толерантности и ухудшению отношения к «чужим».
2. Предполагается, что у людей с внешним локусом контроля это снижение уровня толерантности будет выражено более ярко, нежели у людей с внутренним локусом контроля.
3. Предполагается, что у людей с внешним локусом контроля повышение уровня ксенофобии при напоминании о смертности будет выражено ярче, чем у людей с внутренним локусом контроля.
Использованные методики: