В этот раз, нарушая сложившуюся традицию, я решила не делать пост об итогах прошедшего года.
Просто 2008 год сложился очень неровно.
Что касается деловой сферы – то в ней был полный абзац! Проблемы в нашей фирме шарахнули меня по голове, душе и нервам, причем этот процесс растянулся на целый год и стихийно продолжается!
Во всем остальном год был просто великолепным. А это для меня на данный момент важнее. Мы с Олежкой совершили замечательные путешествия (хотя, конечно, всегда хочется, чтобы их было еще больше!) Вот об этом мы и напомним.
Итак, начали мы с посещения российских городов, поэтому о них и будет первый пост.

[699x526]
Радостно встретив 2008 год, уже через пару дней мы совершенно стихийно отправились на электричке в славный город Владимир (благо ехать туда всего 3 часа). Из Владимира мы совершили вояж в еще более богатый на достопримечательности Суздаль, а потом и Боголюбово, где находится совершенно чудесная церковь Покрова на Нерли. Три дня мы провели в этих потрясающих древних заснеженных городах при ярком солнце и температуре, периодически опускавшейся до -20С.
Но этого нам показалось мало, и в последние дни новогодних каникул мы отправились в Дмитров, который, несмотря на близость расположения к Москве просто поразил нас своей красотой и обилием интересных объектов.
В мае после того, как меня обломали с визой в Латвию и вместо долгожданного отпуска мы были вынуждены остаться дома, на День Победы мы уехали в Кострому, где за 2 дня исходили город буквально вдоль и поперек.
В июне у меня была одна из тяжелейших командировок в Питер. Во-первых, всплыла она крайне неожиданно так, что мне пришлось уезжать буквально на следующий день после возвращения из отпуска (мы были в туре Хельсинки-Стокгольм-Таллин), во-вторых, психологическая атмосфера командировки была столь невыносима, что для отдушины я взяла с собой Олежку, у которого на тот момент еще не закончился отпуск. После работы мы гуляли с ним по городу, а затем задержались в Питере на выходные дни, и в один из них съездили в Выборг осмотреть замок, исторический центр города и погулять по потрясающему парку Монрепо.
В конце октября на выходные дни мы съездили в Тулу, которая лично меня ничем особо не поразила, но Олежка разразился аж шестью постами об этом городе :)).

Вот и наступил 2009 год. Честно говоря, я не очень люблю 1 января. Готовишься-готовишься к празднику, бегаешь по магазинам в поисках подарков, наряжаешь елку, режешь салаты, и боишься не успеть все сделать, а потом бах! и за одну ночь волшебная сказка проходит.
Этот Новый год мы по сложившейся уже традиции праздновали в кругу слетевшихся к нам друзей. Было очень весело, мы пели в караоке и под гитару, пытались даже играть на двух гитарах с другом Олега (я поняла, что забыла абсолютно все – ведь уже больше года не брала инструмент в руки!), играли в различные игры, прогулялись к лесу, глядя на праздничные фейерверки (видели как в 3 часа ночи неутомимые местные жители катаются с ледяной горки), и в итоге все разъехались в 7 утра. Мы часик поубирались и завалились спать до самого вечера. Теперь время суток у нас категорически перемешалось. :)
Обидно, что не съели даже четверти всего, что мы дружно наготовили, теперь салатами забит весь холодильник и нам их предстоит съедать, похоже, все новогодние каникулы.
Зато какие приятные воспоминания о проведенной новогодней ночи!
Спешу поздравить всех с этим славным праздником. Желаю всем новых интересных путешествий, удивительных встреч и открытий, потрясающих впечатлений, финансового благополучия и карьерного роста (несмотря ни на какие экономические кризисы!), реализации всевозможных проектов и идей, даже самых безумных, неугасаемой энергии, движения и оптимизма, а также огромного личного счастья!
[600x431]

На Ратушной площади, прежде всего, заглянули в костел при монастыре Иезуитов, построенный в начале 17 века. Потом он стал костелом Ордена францисканцев, а затем даже Православной церковью, но сейчас он вновь принадлежит Иезуитам. Убранство не произвело на нас впечатления, поэтому выскочили мы оттуда практически сразу.
[700x525]
ПРОДОЛЖЕНИЕ

Так, постепенно мы вышли к первому объекту сердца Старого города – краснокирпичной базилике Святых Петра и Павла, построенной еще в 15 веке, но позже подвергшейся реконструкции.
[699x465]
ПРОДОЛЖЕНИЕ

На следующее утро мы отправились в город Ковно (впрочем, по-литовски он звучит более благозвучно – Каунас). Уже привычным маршрутом на троллейбусе доехали до автовокзала, откуда накануне путешествовали в Тракай, и через полтора часа езды на комфортабельном экспрессе были в Каунасе.
[699x465]
ПРОДОЛЖЕНИЕ

На фото – станция московского метрополитена в парижском стиле арт-нуво.
Мы уже делали в Дневничке пост о новой станции метро «Славянский бульвар», но оказывается это не единственная станция в Москве, оформленная в таком стиле.
Честно говоря, мы ее сегодня для себя открыли в таком виде…
А вы знаете, что это за метро?
[700x525]
А вот для сравнения фото станции парижского метро, рядом с которым находился наш отель.
[699x486]

Менее чем за час мы добрались из Тракая до автовокзала Вильнюса. Забрав вещи из камеры хранения и приобретя посадочные талончики в местном киоске «союзпечати» у вокзала, отправились на троллейбусе в наш отель «Экотель Вильнюс». В этот вечер у нас ещё были планы совершить прогулку по Вильнюсу.
[699x465]
На фото проспект Гедимина каким мы его застали вечером, после дождя.
ПРОДОЛЖЕНИЕ

Пост об Ужуписе – хороший стимул, чтобы рассказать о нашей поездке в Литву.
Напомню, что решили мы отправиться туда, благодаря двум событиям:
1) во-первых, в нашей октябрьской поездке в Париж, посольство Франции поставило нам шенгенскую мультивизу, поэтому грех было не воспользоваться возможностью попасть в труднодоступные в визовом плане прибалтийские страны;
2) во-вторых, три дня ноябрьских праздников (по какому-то непонятному для нас поводу), подаренных государством, немало способствовали нашему решению.
Итак, я взяла на работе дополнительный день (а у Олежки вообще был отпуск) и мы отправились в Литву на 4 дня. Сами взяли билеты на удобный для нас поезд до Вильнюса, а ваучер на отель и страховку оформили в «Финевротур».
Наш поезд прибыл на вокзал Вильнюса утром. Мы быстренько обменяли деньги в банке (хотя хвост желающих обмена высовывался из него далеко на улицу, но очередь двигалась быстро), сдали вещи в автоматическую камеру хранения и отправились на расположенный по соседству автовокзал, откуда на комфортабельном экспрессе через 15 минут уехали в древнюю столицу Литвы – город Тракай.
Прежде всего, Тракай известен своими замками.
[699x465]
ПРОДОЛЖЕНИЕ

У Annataliya в Дневничке я прочитала, что, оказывается, 13-14 декабря в Москве отмечают дни независимой Республики Ужупис.
Вообще-то на самом деле День независимости Республика официально празднует 1 апреля, что вполне соответствует ее сущности.
Для тех, кто не знает, Ужупис – всего лишь райончик Вильнюса (перевод у него более благозвучный для русского уха – Заречье).
Попасть сюда проще простого – перемахнул через мостик, увешанный замочками влюбленных, – и ты в Ужуписе! На входе вас встретит соответствующая табличка, чтоб не ошиблись.
[699x465]
ПРОДОЛЖЕНИЕ

Вчера мы побывали в кино на фильме «Тариф новогодний».
Вообще здорово, что российские режиссеры стали радовать нас под Новый год фильмами соответствующей тематики, компенсируя в душе жителей центральной полосы России недостаток снега и безудержного веселья. Все, как один, подобные фильмы радуют нас в кадрах сугробами, кружащимися снежинками, пушистыми живыми елками, создавая атмосферу настоящего праздника, который был у нас в далеком детстве.
Конечно, все новомодные комедии вряд ли могут конкурировать с полюбившейся многим с детства тройкой советских шедевров на все времена: «Карнавальная ночь», «Ирония судьбы или С легким паром!», «Чародеи». И все-таки на безрыбье, хочется смотреть и такие…
В прошлом году в декабре мы посмотрели «Иронию судьбы-2», соответствующий пост см.: http://www.liveinternet.ru/users/678873/page27.shtml
Нынче прочесывая Интернет, мы обнаружили очередной новогодний кинопродукт: «Тариф новогодний». Почитали отзывы (в основном положительные), посмотрели трейлеры, и решили сходить.
В целом нам понравилось.
Хотя сюжет фильма довольно прост. Молодой парень по имени Андрей, следуя сложившейся новогодней традиции, набирает первый попавшийся номер, чтобы поздравить незнакомого человека с Новым годом и попадает к девушке Алене, которая только что рассталась со своим ухажером и потому в праздник очень опечалена (ее играет Валерия Ланская – если смотрите «Ледниковый период», именно она катается с Алексеем Ягудиным). В дальнейшем они перезваниваются, пытаются встретиться, но никак не могут, т.к., оказывается, Андрей позвонил в прошлое, Алена живет годом раньше. Затем Андрей узнает, что ровно через год, в новогоднюю ночь, Алена должна погибнуть в дорожной аварии, и Андрей со своими друзьями всячески пытаются (и, разумеется, успешно!) эту аварию предотвратить.
На мой взгляд, именно эта идея аварии и гибели людей немного омрачает комедию, хотя все заканчивается «хэппи эндом». Все-таки можно было бы придумать что-нибудь еще, менее страшное.
В целом фильм действительно получился довольно веселым, красивым, молодежным, динамичным (этому наши уже вполне научились у Голливуда), игра актеров потрясающая, даже в эпизодических ролях, где снимались звезды комедийного жанра: Мария Аронова, Татьяна Васильева, Федор Добронравов, Нонна Гришаева.
И главное – в фильме никакой пошлости, грязи, чернухи и американского «нижепоясного» юмора (умеют же, когда захотят обходиться без этого!).
В общем, при просмотре мы получили заряд хорошего настроения, эстетического наслаждения, посмеялись и окунулись в атмосферу Нового года.
Олежка даже сподобился сделать вот такой симпатичный коллаж.
[675x500]
ПРОДОЛЖЕНИЕ

Вот такую красоту нам удалось собрать за два послерабочих вечера на неделе и треть субботы.
Это один из замков долины Луары во Франции Sully-sur-Loire (Сюлли-сюр-Луар).
Как свидетельствует информация с сайта http://www.worldmanual.ru/:
"Именно здесь Вольтер, известный своим длинным языком, в свое время прятался от государства, известного своими длинными лапами. Специально для него был оборудован театральный зал, где сейчас ежегодно проводится летний музыкальный фестиваль".
Я некогда (в 2005 году) путешествовала по замкам долины реки Луары: Шенонсо, Амбуаз, Шамбор, но вот до Sully-sur не добралась.
Этот паззл мне подарили еще на старой работы, он переехал за мной на новую, и вот наконец-то выпала оказия его собрать, и я втянула в данное занятие Олежку.
[700x460]
ПРОДОЛЖЕНИЕ

Ну что за ерунда? «Одноклассники.ру» опять глючат. То мне какие-то дурацкие «счастливые» письма приходят, причем вроде бы от нормальных проверенных друзей, то рассылки какого-то спама.
А сегодня несколько человек из друзей с сайта «Одноклассники» сообщили мне, что с моей странички им приходят ссылки на какие-то сайты сомнительного содержания с вирусами.
В итоге полвечера потратила на спасение своего доброго имени: рассылала по друзьям в «Одноклассниках» письма, что я ничего такого не посылала и чтобы ничего не вздумали открывать. Потом меняла личные пароли и жаловалась модераторам. Хотя думаю, что последнее абсолютно бесполезно.
«Одноклассники» медленно, но верно превращаются не только в один из самых успешных коммерческих Интернет-проектов, но и (что естественно!) в огромную помойку, и уже не могут защититься и защитить своих пользователей от подобного мошенничества. А с каких благих идей все начиналось!

К сожалению, к нашему прибытию в Ясную Поляну погода испортилась окончательно, все небо заволокло серой пеленой, солнце больше не появлялось, к тому же начало ощутимо холодать.
Тем не менее, желающих посетить Ясную Поляну это не останавливало - их было достаточно для того, что бы при входе формироваться в необходимое количество человек для экскурсионного сопровождения. Но мы не стали вливаться ни в одну экскурсионную группу, решив самостоятельно обойти главные достопримечательности Ясной Поляны.
[699x521]
На фото - вход в усадьбу Ясная Поляна. Во времена деда Льва Толстого между этими башенками висели железные ворота, а внутри них прятались сторожа от непогоды.
ПРОДОЛЖЕНИЕ

Утро нового дня встретило нас отличной ясной солнечной погодой. К назначенному нами времени в кафе гостиницы уже был накрыт и сервирован стол - немного хлеба, нарезки, красной икры, овощей; йогурт, киви, масло, джем, пирожное, сок. На горячее был предложен выбор - яичница, сосиски, каша, а также чай либо кофе. После аскетичного континентального завтрака в скромной парижской гостинице (2 круасана + 2 булочки, немного джема и масла), всё это оставило впечатление невероятной щедрости. Подкрепившись и собравшись, сдали номер. На прощанье нас снабдили подарком от отеля - двумя тульскими пряниками.

[700x475]
ПРОДОЛЖЕНИЕ

Когда мы закончили осмотр музея "Тульский самовар" и вышли на площадь Ленина, солнце уже было близко к горизонту, окрашивая всё в медные цвета.
[700x525]
ПРОДОЛЖЕНИЕ

Что ж, продолжим выкладывать историю нашего путешествия в Тулу.

Погуляв по территории тульского кремля, мы устремились к музею тульских самоваров. Музей расположен рядом с башней Одоевских ворот Тульского кремля, в дореволюционном здании.

На фото - так называемый третий (и финальный для нас) выставочный зал музея, находится он прямо в этом огромном самоваре.
[700x525]
Продолжение

Помнится, когда мы гуляли по Ратушной площади в Риге, и затем, когда смотрели светомузыкальное представление на фасаде Дома Черноголовых и Кафедрального собора , я думала о том, как же здорово оказаться в Риге зимой. Бродить по ее заснеженным улочкам с разноцветными домиками, причудливые крыши которых утопают под большими белыми шапками, сидеть в уютных ресторанчиках, наблюдая как за окнами в свете старинных фонарей кружатся хлопья снега.
Так вот вчера мы увидели как буквально на несколько часов за нашими окнами воцарилась белоснежная сказка. Сегодня утром ее и след простыл. Все смело ураганом, который стучал шифером на крыше у нас над головой до самого утра, не давая спать, и чудовищной для конца ноября оттепелью. Зато мы зашли в Интернет на сайт с вебкамерой, висящей на Ратушной площади Риги: http://webcam.riga.lv/webcam/,
и вот какую красоту мы там увидели... Безумно потянуло в Ригу...
[639x479]

Ребята, большое спасибо всем за поздравления!!! Было очень приятно получить Ваши открытки, СМСки, письма
Буду стараться воплотить ваши пожелания в жизнь!
Отпраздновали мы на славу. Приехали друзья, все началось с традиционных салатов и включенного караоке, но как только мы упомянули, что Олег подарил мне настольную игру бизнес-тренажер "Финансовая карусель", все иное было забыто, и мы сели играть. В итоге игра, которая по Инструкции должна занимать 1,5-2 часа вылилась больше, чем в четыре часа и, когда гости стали разъезжаться, мы еще нисколько не приблизились к ее финалу. Мне она показалась действительно более захватывающей, интересной и заставляющей мозги работать, чем "Менеджер", в который мы играли в далеком детстве. Зато теперь мы знаем, чем будем заниматься долгими зимними вечерами, когда к нам будут приезжать друзья.

Итак. В этом году мы все-таки сумели посмотреть все столицы трех бывших республик СССР: Эстонии (в июне), Литвы (в октябре) и Латвии (в ноябре).
В Эстонию мы въезжали по шведской визе, на пароме из Стокгольма. В Литву и Латвию поездом из Москвы по французскому мультишенгену.
Мой личный рейтинг привлекательности посещенных прибалтийских столиц выглядит следующим образом: безусловно, первое место я отдаю Риге
(на фото - памятник бременским музыкантам у собора Святого Петра).
[700x525]
ДАЛЬШЕ

Привет, всем! Вот мы и вернулись. На границе нас пропустили без проблем. Хотя пограничники и таможенники шерстят больше, чем при въезде в Литву.
Мультивиза никаких вопросов не вызвала. А штампик о въезде в страну (а затем и о выезде) мне вообще поставили рядом с латвийским отказом.  То есть его 100% видели, но даже виду не подали!
Вообще Латвия оставила гораздо более приятное впечатление, чем Литва. Наверное, из-за того, что мы практически не видели бомжей, нищих, русских и белорусских торгашей и таксистов. Видимо, до Латвии они не добираются, да и проезд туда на порядок дороже. А еще мы не были свидетелями никаких инцидентов (как в Литве).
Вообще Латвия более прилизанная, отреставрированная, более рассчитанная на нашего брата-туриста. Излишне говорить, что никакого негатива к русским мы не встретили и в помине. Даже те, кто не знал русского языка, пытались нам ответить на вопросы, что-то объяснить и непременно улыбались.
Несмотря на погоду, которая своими проливными дождями все-таки подпортила впечатление, Рига показалась мне более солнечной, яркой и радостной, чем Вильнюс (где погода была лучше).
При этом мне показалось, что Литва застряла в своем развитии где-то в 90-х, а вот Латвия – уже вполне европейская страна.
Если вкратце о поездке. Первый день мы посвятили Риге, где вдоволь нагулялись по Старому городу (благо жили в самом центре), забрались на смотровую площадку собора Святого Петра, а вечером посетили органный концерт в Домском соборе.
[700x525]
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ