[400x283]
Да, многие скажут, что есть люди, которые вытаптывают такие вещи сами, они в этом сознались, и незачем об этом говорить. Это не так. Круги много лет, даже веков, несут открытое послание, и просто неприлично присваивать авторство этих шедевров, а тем более вовсе замалчивать их существование. Они созданы быть открытыми, и о них надо знать.
Наконец, это просто потрясающе красиво! Каждая фигура имеет сложные, но абсолютно точные пропорции, каждый размер не случаен, каждая деталь на своём месте. Про каждую фигуру можно много-много говорить, находя там симметрию, аналогии, образы.

Итак, в чём же суть вопроса? Издревле на возделанных полях возникают рисунки из примятых колосьев. Всё было бы не так впечатляюще, если бы не следующие детали:
- фигуры появляются и на охраняемых территориях,
- на их изготовление уходит меньше минуты,
- каждый колос изгибается в узелке и просто начинает расти под углом,
- фигуры стали невероятно сложны и иногда просто огромны,
- колосья переплетены так, как их можно сплести только укладывая все одновременно.
[250x177]
Если человек решившил потратить всего лишь целый день на изготовление такой фигуры, то отличить такую фигуру от настоящей можно будет сразу, по внешнему виду. Если толпа народу трудилась несколько дней, при этом умудрилась не вытоптать всё окрестное поле, то издалека это может выглядеть весьма неплохо. Но возьми любой колос, и сразу будет видно, что это сделали люди.

Дело в том, что даже один колос невозможно согнуть таким образом. Речь же идёт об участке поля площадью в несколько десятков метров на несколько десятков или сотен метров. Узелки колосьев удлинняются, одни остаются при этом стоять, другие ложатся, изогнувшись в первом от корня узелке. Точность фигуры при этом оказывается в доли сантиметра. Если надо, чтобы в центре один колос стоял, будет стоять один, остальные упадут. Если надо кольцо толщиной в пару сантиметров, будет кольцо из отдельных стоящих колосьев.

[571x149]

Ничто на образованной фигуре не случайно. Даже если это просто отдельные круги, их положения и радиусы будут тесно взаимосвязаны. Они имеют общие касательные, они вписываются в разные вписанные в другой круг фигуры, описанные вокруг фигуры имеют общие касательные или одинаковые размеры. Они могут быть связаны правилом золотого сечения, могут образовывать равнобедренные фигуры, составлять узоры или даже надписи.
Во всех случаях это просто потрясающе красиво! Каждая фигура - это праздник геометрии и искусства. Разглядывание галлерей таких фигур или просто отдельной фигуры доставляет лично мне огромное эстетическое удовольствие.

[412x226]

За историей вопроса обычно отсылают в 1678 год, когда была сделана деревянная табличка с таким рисунком - "Жнущий дьявол". Да, их тогда очень сильно боялись. У нас они известны были как "ведьмины круги" и, конечно, считались вестниками дурных событий.
Вновь эта тема всплыла в середине 90-х, когда они стали появляться с завидной регулярностью в Англии. Тогда это были одиночные круги, потом 2 круга, 4 круга, концентрические кольца вокруг круга. Их сложность расла, попутно выяснилось, что то же самое фотографируют в Германии, Канаде, США, Австралии. Через несколько лет это стало массовым явлением. На одних и тех же полях появлялось по несколько фигур одновременно, и снова появлялись год от года. Стали появляться очевидцы, которые рассказывали про оранжевые огни, которые полетали над полем, и там возник рисунок. А затем это даже засняли на видео. Вот эта запись, всего 16 секунд:
http://www.youtube.com/watch?v=CMWG2JBM4lg

Что же они изображают?
Всякое бывает. Это могут быть чакры:
[450x378]

Может быть нечто похожее на знаки планет:
[500x656]

Может быть даже ответ на послание, отправленное радиотелескопом много лет назад:
[699x529]
Это вообще отдельная тема, мне интересно какое повреждение мозга было у тех, кто придумывал такое послание. Отправить инопланетянам такой набор квадратиков с разрозненной, неочевидной информацией, без явной логики в ней... Вот! Трудитесь теперь, расшифровывайте ответ, раз такие умные.

А может быть даже портрет (автопортрет?) и текст к нему:
[500x316]
Beware the bearers of FALSE gifts & their BROKEN PROMISES.
Much PAIN but still time. BELIEVE.
There is GOOD out there. We oppose DEEPTION.
Conduit CLOSING.

Как извлекается текст подробно описано у Лескова Игоря Валериевича, это обычный двоичный компьютерный формат, которым кодируется тот текст, который вы сейчас читаете.

Несколько эффектных картинок в архиве.
Ссылки по теме:
http://www.lucypringle.co.uk/photos/ - большой архив фотографий.
http://www.zefdamen.nl/CropCircles/en/Crop_circles_en.htm - попытка найти скрытые зависимости в геометрии фигур.
http://www.ccdb.co.uk/ - платная база данных, но какое-то время можно смотреть бесплатно.

Продолжение...