Это подземелье было, как и всякое другое подземелье, темным и зловещим. Где-то в его закоулках и тупиках щелкали высохшими суставами скелеты, подвывали привидения и шуршали чешуйками о каменный пол ядовитые черви. Надо было продвигаться очень осторожно. Стрела на тетиве, шаг легкий, лечебные снадобья наготове, броня подогнана и затянута, длинные волосы аккуратно подобраны и завязаны. В бою ничего не должно мешать.
Эльфка остановилась и прислушалась. Подземелье было наполнено множеством тихих звуков, но какой-то явно приближался и шел будто из-под земли. Помня о ловушках под плитами, она отпрыгнула к стене, и вовремя - в пяти шагах камни пола раздвинулись и из-под них довольно живо, перебирая костистыми конечностями, вылез скелетон.
Воительница выпустила первую стрелу наобум, в голову, и она осталась торчать в глазнице. Второй выстрел был удачнее - между шейными позвонками, потом в локтевой сустав. Противник был лишен руки и головы, но продолжал двигаться на эльфку, а та кружила и уворачивалась, выбирая момент для выстрела. Тетива тенькнула - и голеностоп отлетел в сторону с выбившей его стрелой, а скелетон, потеряв равновесие, завалился на бок. Теперь он был менее опасен, а после нескольких быстрых взмахов кинжалом - обезврежен.
Эльфка постояла, выравнивая дыхание, над разобраным костяком, чьи пальцы беспомощно - пока беспомощно - скребли песок. Он не умер, для его полного уничтожения понадобился бы или специальный ритуал, или кислота - чтобы полностью уничтожить кости. Но в разобранном виде скелетону потребуется несколько часов, чтобы восстановить силы и собраться заново. Можно двигаться дальше, не опасаясь удара в спину. По крайней мере, от этого представителя нечисти.
Отбросив носком подальше ногу - на всякий случай, - девушка двинулась дальше. Все так же - осторожно, внимая сырому мраку всеми органами чувств.
Следующую опасность она учуяла обонянием. От нее пахло железом и кожей. Запах принадлежал противнику, вероятно, опаснее скелетона, хотя инфракрасное зрение говорило, что он теплокровен, а значит, по всей вероятности, смертен. Он двигался в ту же сторону, что и эльфка, только медленнее. Его шаги были приглушенные, как будто он крался.
Противник повернул за угол, и эльфка остановилась в замешательстве - следовать ли за ним в сторону выхода из катакомб или обойти более длинной дорогой. Она была немного сбита с толку. Никто из проводников и знатоков здешних катакомб не говорил о его теплокровных обитателях. Нежить - да, черви - да, огромные пауки - сколько душе угодно, но о таком...
Ее раздумья прервал шум борьбы. Заглянув за угол, она увидела в густой мечущиеся тени, огненные росчерки полупогасшего факела, а донесшийся посвист меча и утробное чавкание окончательно прояснили картину. Уже пройдя три шага к месту боя, эльфка услышала болезненный вскрик - червяк все же укусил воина. Скорее, он восстанавливает запасы яда очень быстро! Достав кинжал и сбросив лук со стрелой, эльфка в два прыжка очутилась над склизкой упругой массой величиной с большую безногую собаку и вогнала лезвие в основание грушевидной головы. Масса хлюпнула и сникла.
Кинжал теперь отравлен, подумалось девушке, это хорошо. А если не очистить лезвие через пару часов, его разъест, это плохо. Держа на всякий случай лезвие перед собой, она подобрала не успевший отгореть факел и разожгла. Воин держался на ногах, но клонился вбок, - его правая нога согнулась в колене, а на бедре виднелся след укуса - два серповидных разреза. После секундного раздумья эльфка бросила ему пузырек с противоядием. Воин поймал, хмыкнул и обработал рану.
- Будешь хромать три дня, - сообщила ему девушка.
- Два - ответил он, - если выберусь отсюда живым.
- До выхода около двуста шагов. По пути по меньшей мере три скелетона. Червей нет. Слишком сухо для них.
- Ты слушай и предупреждай. Выводи на меня. Я справлюсь.
- Не геройствуй. Отвлекай и отступай. Я расстреляю их сбоку.
- Из-за меня.
- Как хочешь.
...
Они выбрались. Спустя час с небольшим они отдыхали на поваленном дереве в старом лесу и чистили лезвия пучками травы, полуденное солнце пробивалось сквозь высокую листву, а неподалеку суетились несколько дракончиков, похожих на взбудораженных кур и размером, и манерой поведения. Воин сдержанно поблагодарил, эльфка небрежно усмехнулась. Они поговорили еще немного, а потом он захотел узнать ее получше и, наклонившись, прошептал что-то. Эльфка резко встала, подхватила оружие и пошла, а после первого оклика - побежала прочь. Она бежала через лес, запутывая следы, хотя знала, что за ней нет погони. И, забежав на поляну, с которой уже был слышен отдаленный шум большой дороги, где мшистые березовые пни щедро обсели мухоморы - упала на траву и разрыдалась.
Она, видите ли, была романтичной и ранимой натурой. А теперь рвалось пополам то одно целое, вот что эльфка из Нории и молодая женщина из Израиля слились во время игры. Потому, всего лишь, что парнишка из Бразилии, игравший воином, дал ей свое мыло и попросил скинуть "photoes of
Читать далее...