Это цитата сообщения
dead_art Оригинальное сообщениеГенри Каттнер
Сим удостоверяется...
-----------------------------------------------------------------------
"Библиотека современной фантастики" т.21. Пер. - К.Сенин, В.Тальми.
OCR & spellcheck by HarryFan, 28 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Дьявол выжал из себя улыбку.
- Знаете, - сказал он, - это как-то не принято... Я даже и не уверен...
- Короче, нужна вам моя душа или нет? - напрямик спросил Джеймс Фенвик.
- Нужна, конечно, - был ответ. - Но придется еще подумать. При данных
обстоятельствах я что-то не представляю, как я ее получу...
- Ну, разве я так уж много прошу? - заметил Фенвик, потирая руки. -
Всего-навсего бессмертия. Ума не приложу, почему до этого раньше никто не
додумался. По-моему, дело верное. Ну, смелей же, смелей решайтесь. Или
захотелось на попятную?
- Да нет, - поспешил заверить дьявол. - Просто... Знаете, Фенвик, я не
уверен, отдаете ли вы себе отчет... Ведь бессмертие - это довольно
долго...
- Вот именно. И весь вопрос - будет ему конец или нет. Бели да, вы
получаете мою душу. Если нет... - Фенвик легонько махнул рукой. - Тогда
выигрываю я.
- О, конец-то будет, - заявил дьявол мрачно, даже зловеще. - Просто в
настоящее время я как-то не хотел бы брать на себя такое долгосрочное
обязательство. Вам не понравится быть бессмертным, Фенвик, поверьте мне...
- Ха, - сказал Фенвик.
- Не понимаю. И чего вам так приспичило с этим бессмертием?.. - Дьявол
раздраженно постукивал кончикам хвоста по ковру.
- Мне? Ничуть, - изрек Фенвик. - По сути дела, бессмертие - это просто
попутно... Главное, мне хотелось бы кое-что предпринять, не опасаясь
последствий...
- Я мог бы это для вас устроить, - тут же нашелся дьявол.
- Но тогда, - Фенвик поднял руку, чтобы его не перебивали, - договор на
том, естественно, и кончался бы. А так я приобретаю не только запас
всевозможных иммунитетов, но вдобавок еще и бессмертие. Принимаете мои
условия - хорошо, не хотите - не надо...
Дьявол встал и принялся, нахмурившись, мерить комнату шагами. Прошло
какое-то время, прежде чем он поднял голову.
- Ладно, - сказал он деловым тоном. - Я согласен.
- Правда?.. - Фенвик вдруг почувствовал известное разочарование. Час
пробил, пора ставить точку, но, может статься... Он посмотрел неуверенно
на зашторенное окно. - А как... как же вы это сделаете?..
- Биохимия, - сказал дьявол. Теперь он решился и, казалось, был
совершенно уверен в себе. - И квантовая механика. Ваш организм получит
способность к регенерации, а, кроме того, придется осуществить кое-какие
пространственно-временные изменения. Вы приобретете полную независимость
от внешней среды. Среда - нередко самый фатальный фактор...
- А я? Я останусь таким же, как был, видимым, осязаемым, без обмана?
- Какой еще обман! - дьявол принял оскорбленный вид. - Если уж говорить
об обмане, так, мне сдается, это вы пытаетесь надуть меня, а не наоборот.
Нет, нет, Фенвик! Обещаю вам, вы получите по договору сполна. Станете
закрытой системой, как Ахилл. Совсем закрытой, за исключением пятки.
Понимаете сами, должна же быть какая-то уязвимая точка...
- Нет, - быстро вставил Фенвик, - так я не согласен.
- Боюсь, тут уж ничего не попишешь. Закрытая система обезопасит вас от
любых внешних воздействий. А внутри системы будете только вы. Система -
это же и есть вы. И это в ваших собственных интересах оставаться хотя бы
чуточку уязвимым... - Дьявол махнул хвостом по ковру. Фенвик встревожился
и пристально глядел на него. - Ведь если со временем вы сами решите
прекратить свою жизнь, даже я не смогу защитить вас. Подумайте, в самом
деле, ведь через несколько миллионов лет вам, может, и захочется
умереть...
- Как не вспомнить Титона! - воскликнул Фенвик. - Я сохраню и
молодость, и здоровье, и внешность, и все способности... [Титон - в
древнегреческой мифологии муж Эос, богини утренней зари; по рождению Титон
был человек, а не бог; Эос вымолила для него у Зевса бессмертие, но забыла
попросить заодно и вечную молодость, и Титон стал дряхлым неумирающим
старцем]
- Конечно, конечно. Я сам не заинтересован в том, чтобы вас обманывать,
условия меня устраивают. Я имел в виду, что вас, быть может, одолеет самая
обыкновенная скука...
- А вы - вы скучаете?
- Бывало, - признался дьявол.
- Вы бессмертны?
- Естественно.
- Тогда почему же вы себя не убили? Или не смогли?
- Смог, - ответил дьявол уныло, - в том-то и дело, что смог... Давайте
лучше поговорим об условиях нашего контракта. Бессмертие, молодость,
здоровье... неуязвимость во всем за единственным исключением самоубийства.
В обмен я получаю вашу душу после вашей
Читать далее...