Глава 8
Под тяжёлыми веками адмирала Немата протянулись тоненькие красные прожилки, словно он не спал много ночей кряду. Гордо развёрнутые плечи напряжённо застыли: кажется, ссутулься он хоть немного, лопнет внутри какая-то пружина и он упадёт без сил.
- Вы сами видите, господа, - слова глухо отражались от стен, - обломки, найденные в Белом озере, принадлежат военном кораблю Конфедерации. Вот здесь, - он осторожно коснулся ногтем запакованного куска стрелкового пульта, - можно разглядеть часть надписи «Элизи…»
- Элизиум, - негромко произнёс Торес. – Патрульный крейсер. Я служил на нем три года.
- Я ознакомился с докладом наших специалистов. Большинство из них считает, что корабль был атакован ещё на орбите и получил тяжёлые повреждения орудийного отсека и носовой палубы. Тем не менее он попытался спуститься на планету. При входе в атмосферу щиты не выдержали нагрузки.
- Логично, - Торес кивнул. – Но, я так понял, есть ещё какие-то мнения?
- Старший криминалист Хоран настаивает на том, что «Элизиум» вошёл в атмосферу без повреждений, но по какой-то причине не поднял тепловые щиты и сгорел. Довольно странная версия: я прекрасно знаю… знал и капитана Бельта, и его помощников. Они бы не нарушили так грубо правила безопасности, известные любому курсанту.
Переведя дыхание, адмирал опустился в кресло:
- Мы не можем связаться со штабом. Мы не в состоянии выяснить, кто сжёг «Элизиум». Мы не знаем даже, не болтается ли прямо сейчас у нас на орбите дюжина пиратских посудин! Мы слепы. Кто-то очень постарался загнать нас в угол.
- «Горгона»? – тихо спросила майор Рут.
Снег заметает крыльцо,
Полночь хихикает пьяно.
Прячу покорно лицо
В белый сугроб одеяла.
Выключить лампу пора,
Лечь и пригреться, как дети.
Пара часов до утра.
Может быть, пара столетий.
Волосы пахнут травой,
Скулы - водой из колодца...
В сизой ночи снеговой
Спрятана капелька солнца.
Тора Напрем возвращается на станцию Терок Нор после родов, и Кварк решает обратиться к ней с весьма деликатной просьбой.
- Напрем, там по твою душу явились, - протянула Май, привалившись к настенной панели. – Уж очень упрашивали о свидании с тобой.
Подняв взгляд от сонного личика Зиял, Напрем приложила палец к губам.
- Кто? – шёпотом спросила она.
- Кварк, - губы няни тронула ироническая гримаска. – Какие-то коробки притащил, охрана минут пять их просвечивала.
Напрем покосилась на таймер, тихонько вздохнула.
- Зиял кормить скоро… Ладно, думаю, надолго он меня не задержит.
- А если что – гони его, не стесняйся, - поддакнула Май, принимая на руки девочку.
Оправив подол юбки, пригладив пряди у виска, Напрем вышла из детской и направилась в гостиную. Ференги в нарядном золотистом костюме переминался с ноги на ногу у порога.
- Мне сказали, что ты хочешь меня видеть, Кварк.
- О да, госпожа Тора, - он прошёл следом за ней, опустился на низенький пуф, дождавшись её кивка. – Как только узнал, что вы вернулись на станцию, сразу решил к вам заглянуть. Вам ведь теперь, наверное, не до отдыха в баре.
Напрем слегка приподняла брови, и ференги поёрзал на мягком сиденье.
- Так вот, я рад видеть вас в добром здравии. Должен сказать, вы всегда были хороши собой, госпожа Тора, но сейчас я просто в восхищении! Такая прекрасная фигура, изумительный цвет лица… Свежий воздух и солнце творят чудеса, не иначе.
- Не иначе, - усмехнулась она. – Но ты ведь не для того пришёл, чтобы говорить мне комплименты?
- О, не только, - проворные ручки Кварка положили на стол коробку, обёрнутую блестящей фольгой. – Это вам, госпожа Тора – от чистого сердца.
Напрем с невольным любопытством принялась разворачивать подарок.
- Погремушки с Лисипии очень нравятся маленьким детям, - Кварк расплылся в улыбке. – У нас братом когда-то были такие, только потусклее.
- Какая прелесть! – Напрем потрясла в ладони прозрачный шарик, переливающийся голубизной, и комнату наполнил мелодичный звон. – Спасибо тебе, Кварк.
- Если нажать вот сюда, в середину, он будет светиться. Я специально заказывал такой, чтобы был похожа на Баджор. Есть ещё маленькая Кардассия, - ференги достал второй шарик.
- Ты просто чудо, - Напрем рассмеялась.
- Всё, что угодно, лишь бы доставить вам удовольствие.
Кварк наклонился вперёд, к ней, слегка понизил дребезжащий голос:
- Вы ведь довольны тем, что с вами случилось, госпожа Тора? Вы не жалеете?
- Что ты! Я никогда… - она запнулась, взглянула него смущённо и радостно. – Я никогда ещё не была так благодарна Пророкам, Кварк.
- Вы сняли с моего сердца огромную тяжесть, поверьте, - Кварк приложил ладошку к груди. – Я боялся, что навлёк на вас неприятности.
Напрем удивлённо подняла брови:
- Ты?
- И мне намного легче оттого, что пострадал один лишь я, - доверительно продолжал ференги. – Знаете, гал Дукат направил ко мне в бар кардассианских контролёров, и вот уже полгода они придираются к каждой мелочи. Если подсчитать всю прибыль, которую я недополучил из-за их дотошности… - он покачал ушастой головой. – Я всегда слежу за качеством поставок, и этот гипоспрей был всего лишь случайностью. Такого больше не повторится.
- Гипоспрей? – переспросила Напрем. Кварк горестно наклонил голову:
- Контрацептивный. И угораздило же меня именно эту партию продать префекту!
- Ах, вот в чём дело, - протянула Напрем, откидываясь на спинку кресла.
- Честное слово, я не знаю, почему он не подействовал! Это не моя вина. Может, у гала Дуката организм как-то по-особому работает.
- А может, кто-то срок годности не проверил. – Напрем изо всех сил пыталась сохранить серьёзность, но уголки её губ вздрагивали от смеха.
- Госпожа Тора, я вас очень прошу, поговорите с префектом! Эти контролёры мне шагу ступить не дают. В конце концов, - Кварк лукаво наклонил голову, - я же вам доброе дело сделал, разве не так?
Напрем хихикнула совсем по-девчоночьи.
- Кварк, да ты просто незаменимый. Когда будем праздновать день рождения нашей дочки, обещаю все заказы делать только у тебя.
Ференги гордо приосанился:
- Вы об этом не пожалеете, госпожа Тора.
- Но вот насчёт контролёров, боюсь, тебе придётся разбираться с префектом самому. Я не стану содействовать распространению некачественных товаров.
Серые глазки блеснули досадой:
- Но я же говорил вам…
- Что всегда всё проверяешь сам, - Напрем мягко улыбнулась. – Верю. Тебе осталось только
Глава 7
Как-то сейчас дома? Надеюсь, мама не сильно волнуется обо мне. Наверняка услышала в новостях о неладах со связью, гадает, в чём дело…
Хотела бы я сама это знать. Эфир молчит, напрасно связисты круглыми сутками дежурят на посту. Даже экстренные сигналы не проходят.
Ничего, тишина – это тоже сигнал. Сегодня-завтра в Генеральном штабе сообразят, что Кулон пропал со всех локаторов, и пришлют подмогу. Наверняка их специалисты разложат это блокирующее поле по волнам, разберутся, откуда оно взялось, и сумеют снять.
Зато в пределах планеты связь едва ли не лучше, чем раньше. Никаких помех. Адмирал Немат бодро убеждает военных и гражданских не вешать носа и жить как жили. Всё правильно, в сущности. Бояться нечего, опасности нет никакой.
Просто звёзды не слышат нас.
А шрамы - их не видно под рубахой,
Шагай вперёд, от боли не скули.
И пей до дна, и улыбайся с плахи,
И снова жги чужие корабли.
Обнять бы и прижаться - вдруг поможет?
Я не сбегу - ни нынче, ни потом.
И новую, не раненую кожу,
Я шью тебе лоскут за лоскутом.
- Вот этот. Глянь, какие уши, - Эйси одобрительно потрепала по затылку фиолетового зайца, сжимающего в лапках морковь раза в полтора больше его самого.
- Думаешь?
Я нерешительно погладила котёнка, и он замурчал, ластясь к моей ладони, как настоящий.
- Эйси, зачем мы вообще сюда пришли? Я искала для Даны звездолёт.
- Ага, накупишь ей кораблей всяких, пушек, станций – и вырастет из девчонки командирша вроде нас с тобой.
- Что ж тут плохого?
- Да ничего… - кудрявая голова задумчиво склонилась к плечу. – Я-то всегда была сорвиголовой. Не отошли меня отец в Академию, сейчас, скорее всего, паяла бы железки для роботов в какой-нибудь колонии строгого режима. А тебя как на флот занесло?
- Наконец-то ты вернулся, - Напрем поднесла дымящуюся чашку к губам, глотнула терпкого отвара. В рабочее время она обычно не позволяла себе отвлекаться на чаепитие, на разговоры по интеркому – но дежурство тянулось уже десять часов, и о перерыве пришлось забыть: лихорадка Роканты забила лазарет битком, больные прибывали каждый час. – Как всё прошло? На вас никто не нападал?
Дукат беспечно улыбнулся ей из-за стекла экрана:
- Мало что может быть скучнее, чем патрулирование. Завтра мне лететь на инспекцию по лагерям – это ещё неделю займёт. Но вечером я дома – и на эту ночь у меня серьёзные планы, - в серых глазах блеснули смешинки.
Напрем неуверенно провела ребром ладони по столу:
- Это здорово, конечно, но…
- Что ты хочешь к ужину? Может, хаспарат?
- Пусть будет хаспарат, - она повела ноющими плечами.
Он подался вперёд:
- Когда тебя ждать? Надеюсь, долго не задержишься?
Усталый взгляд Напрем скользнул по экрану, она с трудом сдержала зевок.
- Похоже, мы через пару часов закончим – если только Пророки смилуются над нами.
- Прекрасно, - выдохнул Дукат. – Если бы ты только знала, как я по тебе соскучился.
С тихим щелчком связь отключилась, и на экране мелькнула эмблема Кардассианского Союза. Отставив чашку, Напрем подавила вздох.
Ох уж этот кардассианский темперамент. Не то что бы ей приходилось на него жаловаться… Но Дукат сам говорил, что на патрулировании некогда глаз сомкнуть. Мало ему бессонных ночей – хочет ещё одну?
Напрем потёрла висок, снова открыла базу данных. Она так и не успела заполнить карточки на троих больных. Пока затишье, пока не подошли новые…
Нет, острая стадия у Дарана, не у Кессы. Путаться нельзя, потом по этим данным придётся лекарства выписывать. Пророки, когда же она выспится?
Можно сказать Дукату, что сегодня в постели ей хочется испытать лишь одно удовольствие – здоровый сон. Он, вероятно, решит составить ей компанию. А если нет… ну, нет ничего плохого в том, что мужчины иногда заглядывают в голокомнаты к Кварку. Наверное.
А если он не в голокомнаты пойдёт, а предпочтёт что-то более… реальное? Привозят же с Баджора девушек для офицерского состава. Да и на Променаде найдутся те, кто готов улыбнуться префекту.
Стиснув пальцы за спиной, Напрем прошлась по комнате. Совершенно нет нужды подозревать Дуката, он не променяет её на какую-то неизвестную девицу. Дукат просто соскучился.
И потом он ещё на неделю улетит…
Пророки, разве так уж сложно сделать ему приятное? Показать ещё раз, что ей хорошо с ним, что он ей небезразличен. Выспаться она ещё успеет.
- Тора, - послышался за спиной тихий голос Лаана, - ещё двое подошли. Примете, или пусть подождут?
Поднявшись, Напрем одёрнула медицинскую накидку, потянулась за трикодером.
- Иду.
Острый вкус хаспарата почти не чувствовался на языке, мягкое освещение, напоминающее мерцание свечей, клонило в дрёму. Напрем сидела, подперев подборок ладонью: тяжёлая голова так и клонилась.
- Ещё чаю? – спросил Дукат. Он сегодня был на удивление немногословен, и ей почти не приходилось вслушиваться, следить за нитью разговора. Пара слов о патрульном полёте, комплимент её прическе (неужели ему правда нравится буря у неё на голове?) и мягкое, уютное молчание, от которого ещё сильнее хотелось свернуться калачиком у Дуката на коленях и уснуть.
- Чаю? – она подняла голову, встречаясь с его рассеянным взглядом. – Нет, наверное, мне хватит.
- Мне тоже, - Дукат поднялся, подошёл к ней. Тёплые ладони опустились ей на плечи. – Пойдём?
- Да, конечно.
Напрем понадеялась, что её ответная улыбка вышла всё-таки скорее соблазнительной, нежели сонной.
Но стоило добраться до кровати, опуститься на мягкую постель, и дремотная истома, охватившая всё тело, не оставила никаких сил на борьбу.
- Дукат, - прошептала она, с трудом заставив себя открыть глаза. Сухие губы оторвались от впадинки у её локтя, и он заглянул ей в лицо.
- Да, моя Напрем?
- Ты прости меня… я сейчас засну. Не потому, что ты… - она хихикнула, выставив вперёд ладонь. – А просто эта лихорадка, дежурства… я не помню, сколько уже не спала.
Его пальцы скользнули ей в волосы, поглаживая затылок.
- Тогда давай ложиться. Компьютер, убрать освещение.
Темнота окутала её пушистым покрывалом, щека приникла к подушке. Но вспыхнувшее любопытство всё же пересилило дремоту.
- Дукат, - позвала она, - что-то я совсем не слышу в твоём голосе разочарования.
В ответ донёсся слабый смешок.
- Если честно, я зверски вымотался на патрулировании. Так что
Глава 5
- Рита, можно к вам?
Расслышав за дверью знакомый голос, я потянулась к кнопке разблокировки и с облегчением откинулась на спинку кресла, сводя затекшие лопатки.
- Проходите, Торес.
- Я вас не отвлекаю? – темноволосая голова заглянула в комнату. – Не видел, что дверь заперта – а то бы я не стал вас беспокоить.
- Да садитесь, садитесь, - я потёрла виски. – У меня уже скоро буквы перед глазами прыгать начнут.
Опустившись рядом со мной, Торес с любопытством глянул на экран.
- Это отчёт по «Гермесу»?
Глава 4
- Как вы можете видеть, чаще всего нападения происходят в секторе 1-С. Это весьма оживлённый торговый район, и за последние месяцы Министерство обороны совместно с Интеркосмической полицией удвоило меры безопасности. К сожалению, не всегда они помогают предотвратить жертвы.
Ладонь адмирала скользнула ниже по сенсорной карте, под сухощавыми пальцами вспыхнули красные точки.
- Добычей корсаров стали пятнадцать грузовых кораблей Конфедерации, шесть товарняков с Терры и два судна Империи Аллирада, перевозившие боеприпасы. Но и этого, как оказалось, мало. Сегодня около девяти часов крейсер корсаров под прикрытием маскировочного поля атаковал военную исследовательскую базу «Гермес-1». Командование базы застали врасплох, защита не выдержала.
Помолчав, адмирал скользнул по нашим лицам острым взглядом.
- Из трехсот двадцати человек персонала в живых осталось двое ассистентов-физиков, врачи пытаются их вытащить. На месте базы – кострище на триста тысяч километров.
- Вот суки, - едва слышно пробормотал смуглый лейтенант впереди меня. Эйси негромко откашлялась:
- Господин адмирал, разрешите вопрос? На этой базе было что-то очень ценное? А иначе зачем корсарам туда прорываться?
Глава 3
- Приготовьсь!
Предохранители защёлкали, словно по полу покатился рассыпанный горох. Курсанты подняли оружие, с большим или меньшим старанием копируя мою стойку. Вот только один из них, крайний справа, так и держал лазерник стволом в пол.
По костистому наросту на переносице, прозрачно-белой коже и миндалевидным светлым глазам в нём легко было узнать имперца. И неподчинение отнюдь не добавляло мне любви к его расе.
- Курсант Ранхил, вы ждёте личного приказа?
Качнувшись с пятки на носок, парень вышел из шеренги.
- Капитан Грат, я прошу разрешения посещать занятия по стрельбе с другой группой, - произнёс он, едва разжимая сухие губы.
- Причина?
Пятки босы, косы русы –
Малахитовые бусы,
Дитятко, надень!
За рекой темнеет небо –
Хочешь ласковую небыль,
Сказочку на день?
Прячет каменная гряда
Да высокая ограда
Дивную красу:
Неприступные палаты,
Где и серебра, и злата –
Что листвы в лесу.
Ищешь яшму и агаты –
Всем хозяева богаты.
Жемчуг и топаз –
Всё бери, что сердцу мило,
Лишь бы сердце не забыло
Главный мой наказ.
Под горой, закрывшей небо,
В чешуе белее снега,
Чистой, как слеза,
Дремлет ящер у водицы.
Ты не смей ему, девица,
Посмотреть в глаза.
…Ветры люты, горы круты,
Малахитовые путы
Не сорвёт рука.
И мечтой о новой встрече
Обовьёт меня за плечи
Нежная тоска.
Глава 2
- Да, мам, да, я тебя слышу. Всё хорошо. Устроилась. Нет, адмирала пока не видела, он в столице. Нет ещё, как раз на лекцию иду, - я понизила голос, обходя стайку курсантов, оккупировавших оконную нишу. – Всё, мам, вон моя аудитория. Пора начинать. Чего-чего? Какие травки?
Поправив наушник, я безнадёжно вздохнула. Когда же мама наконец перестанет верить этим шарлатанам, вещающим по головизору о чудо-микстурах и целительных заговорах? Как в каменном веке, честное слово.
- Мам, здесь военный космический объект. Никаких травок не продают. Всё, давай, я перезвоню. Обними папу за меня.
Я ждала тёплого «счастливо» и щелчка отключения связи. Но мама, помедлив, негромко откашлялась:
- Рита, ты уверена, что всё в порядке? Я видела сон… очень странный. Как будто ты скачешь верхом на зайце и держишь его за уши, а я бегу за вами и всё никак не могу догнать, остановить. В соннике написано…
- Даже слышать не хочу, что там написано, - буркнула я. – Не наживай сама себе давления.
- Но ты от меня ничего не скрываешь? У тебя всё в порядке?
Пройдя войну и плен, капитан Рита Грат пытается начать жизнь с чистого листа и оставить за порогом всё прошлое. Но даже на краю Вселенной не спрятаться от самой себя.
Вниз по спирали
Молодую рощу шумную
Дровосек перерубил.
То, что Господом задумано,
Человек перерешил.
И уж роща не колышется,
Только пни, покрыты ржой.
В голосах родных мне слышится
Тёмный голос твой чужой.
Всё мерещатся мне дивные
Тёмных глаз твоих круги.
- Мы с тобою – неразрывные,
Неразрывные враги.
М. Цветаева
Глава 1
Парня в серой куртке, пронырливо зыркающего по сторонам из-за колонны, я приметила почти сразу. Судя по тому, как медленно, но неуклонно, едва приметными шажками он направлялся в мою сторону, в планах у него было близкое знакомство. Что ж, почему бы и нет? Забросив ногу на ногу, я пристроила на коленке планшет, откинулась на спинку кресла, чтобы не выпустить любителя лёгких побед из-за пределов бокового зрения. Так-так, на таймер посмотрел, сейчас наверняка нагнётся, присядет… Лёгким, едва уловимым движением его ладонь опустилась мне на бедро, скользнула выше, к поясу – и я поморщилась от сдавленного вскрика.
- Пусти! – он попытался отдёрнуть руку, но я держала запястье крепко, выворачивая кверху.
От автора: это одна из историй про семью Дуката, Напрем и Зиял, дополняющих повесть "Неосторожность" (https://ficbook.net/readfic/2597696).
С баджорскими террористами у гала Дуката разговор короткий: арест - суд - казнь. Одно маленькое "но": на сей раз подозреваемая - его любовница Тора Напрем.
- Тора, - тихо, тревожно позвала медсестра, и Напрем подняла голову от падда, потёрла уставшие глаза. – К вам там… префект.
- Спасибо, Рун, - она мягко улыбнулась, отвела руки за спину, потягиваясь. – Просто замечательно: у меня как раз есть полчаса до обхода. Да не волнуйся так, - добавила она, со смешком покосившись на гипошприц, ходящий ходуном в подрагивающих руках медсестры. – Я уверена, всё будет в порядке.
Дверь кабинета распахнулась, и Напрем встала: при посторонних префекта полагалось приветствовать по всей форме. Следом за ним, как ни странно, вошли ещё двое: затянутый в серый мундир глава Службы безопасности и какой-то невысокий кардассианец в аляповатом костюме.
- Добрый день, господа, - сдержанно произнесла Напрем. – Садитесь, прошу вас. Чем мы обязаны вашему визиту?
Дукат, не говоря ни слова, опустился на стул возле иллюминатора, сложил руки под грудью. Непроницаемый взгляд остановился на лице Напрем.
- Прошу прощения, госпожа Тора, - раздался хрипловатый, внушительный голос начальника безопасности. – Нам поступило сообщение о том, что вы укрывали от правосудия баджорского террориста.
Под грудью остро кольнуло. Напрем безмятежно улыбнулась, развела руками:
- Если бы я не знала так хорошо вашу добросовестность, Одо, я подумала бы, что это какой-то нелепый розыгрыш. Кто же вам сказал, что я прячу террористов? И где, кстати говоря, я их прячу? – она прошлась по кабинету, облокотилась на краешек стола. – Здесь не так много места.
- Господин Харад, помощник аптекаря, счёл возможным заподозрить вас, - Одо кивнул на кардассианца, старательно изучающего взглядом собственные ладони – а может, разноцветные рукава.
Да уж, есть на что посмотреть, пронеслось в голове у Напрем. Гарак бы с радостью убивал за подобную безвкусицу.
- И в чём же именно обвиняет меня господин Харад? – осведомилась она, стараясь добавить в голос холодка.
Одо заглянул в падд:
Глава 27. Несколько слов правды
Куда ни глянь, вода. Бесконечная синяя гладь, из которой едва-едва выступают вершины холмов и тонкие гибкие ветви гарпарусов. Облака, затянувшие небо, белым ковром расстилаются под нашими ногами.
- Осторожней, мисс Зайцева, - Ивен поспешно подхватывает меня под локоть, и я, шатнувшись, отступаю назад от края. Молоденький парень в чёрном мундире доброжелательно улыбается:
- Вы не бойтесь, эрхеи, здесь силовое поле.
Поле – это хорошо, а вот держать равновесие на каблуках я совсем разучилась.
- Вы ведь раньше не были у нас во время Силаты?
- Обычно при Силате дожди идут дни напролёт, - добавляет второй. – Это, наверное, в вашу честь распогодилось.
Смешно, но мило. Валя шепчет мне на ухо:
- Помнишь, мы садились на эту самую площадку?
Я недоуменно пожимаю плечами. Ничего знакомого, всё скрыла вода. Неужели Нардалл сотоварищи и впрямь встречал меня здесь?
Я знаю тебя, быть может,
Не больше, чем ветер - тишь.
Овеешь блаженной дрожью,
А дуну - и улетишь.
Я верю тебе, быть может,
Чуть меньше, чем тени - свет.
Опутаешь тихой ложью
И скроешься в пене лет.
Я жажду тебя, быть может,
Извечно, издалека -
До каждой чешуйки кожи,
До каждого волоска.
Глава 26. Искры
- Я сожалею, эрхес Нардалл, но от исполняющего обязанности Верховного стратега Суана получено распоряжение не допускать вас и ваш корабль на планету до окончания выборов.
Нардалл удовлетворённо кивнул:
- Я так и предполагал, капитан. Они меня до сих пор боятся.
- Да уж, - Валька насмешливо скосила на него глаза, - наверняка во всех храмах столицы возносили благодарственные молитвы Четверым, когда ваш корабль взорвался. Но ведь вы с Зайцевой специалисты по неожиданным возвращениям.
- Я не специалист, - сипло произнесла я, - мне просто повезло.
Нардалл пожал плечами:
- Такие случаи, эрхеи, без везения не обходятся.
- Ну так и расскажите нам про своё, - Валька вытянула длинные ноги. – Лично я умираю от любопытства. Всё равно вам пока нет смысла возвращаться к себе на корабль.
Глава 25. Неопознанный объект
В зале совещаний собрались те же люди, что и десять дней назад. Я снова сижу между Вульфом и Яном. Неторопливо прохаживаясь вдоль стола, капитан Михайлов разъясняет нам новое задание.
Забавно: я в прошлый раз не представляла, когда кончится наша война, чем она кончится. А планов и надежд у меня было на порядок больше, чем сейчас.
Если бы не Алим, я бы, может, прямо сейчас подала в отставку и вернулась на Землю, нашла бы себе какую-нибудь тихую бумажную работу подальше от космоса и от людей. Но статус офицера, по идее, должен мне помочь во всех этих международных разбирательствах по поводу усыновления. Новое правительства Лар-Ласса, говорят, здорово зависит от нашего Генштаба.
Кстати, о новом правительстве…
- Исходя из всего сказанного, наша задача – обеспечить внешнюю безопасность Лар-Ласса на время проведения внеочередных выборов в Верховную Ассамблею. Три корабля Космофлота, включая «Королёв», будут патрулировать орбиту в течение суток.
Помолчав, Михайлов добавил:
- Такова была просьба Нелита Суана, временно исполняющего обязанности Верховного стратега.
Серьёзно? Свободные выборы – под прицелом кораблей Земли?
Глава 24. Договор
Высокий, статный ниффийский посол с поблекшей, пожелтевшей кожей что-то негромко говорил на своём певучем языке, состоящем едва ли не из одних гласных. Переводчик, один из наскоро обученных офицеров-лингвистов, медленно повторял его фразы на английском.
- О мире просит, - усмехнулся Вульф, придвигая экран ближе. – Вот они теперь как запели, когда задницу прикрыть нечем.
- Чем вбухивать все ресурсы в войну, они бы лучше попросили у Лар-Ласса или у Земли какую-нибудь колонию в аренду, куда можно было бы переселиться, - отозвалась я. – Пользы было бы больше для всех.
- В какой-то мере альянс Ниффии и Лар-Ласса сыграл нам на руку. Орли и ал Иннее скинули Нардалла, но Нардалл уже успел слишком много узнать и заметить. Его слова, твои слова, доклады нашей разведки – всё сложилось один к одному.
Глава 23. Семь с половиной минут
- Представляешь, Баркович очнулся.
Я отставила тарелку с наполовину раскрошенным пирожным, подвинулась, давая Эдвину место.
- Давно?
- Сегодня утром.
- За это надо бы выпить. Жаль, что до смены не выветрится.
Эдвин задумчиво провёл ладонью по щеке.
- Может, всё-таки не врут нам в новостях, а? Изобретают какие-то новые способы лечения. Баркович три недели не мог проснуться – а тут…
Я мотнула головой:
- Если человек в коме, он, вероятнее всего, не хочет проснуться.
- И Баркович захотел после того, как его навестили капитан и мичман Филлипс? – в глазах Эдвина мелькнула любопытство. – В таком случае, дружба – великая вещь.