Фонарныйый переулок — пример обманчивой простоты топонимов XVIII века. Кажется, что название этой улицы в исторической части Адмиралтейского района происходит от наличия каких-то особенных фонарей или от того, что здесь расселялись фонарщики. На самом же деле переулок получил имя по Фонтарному питейному казённому дому, принадлежавшего фонтарному мастеру — то есть специалисту по изготовлению наборных шрифтов (fonts).

Фонарный переулок тянется от Фонарного моста через Мойку, к Подьяческому мосту, через канал Грибоедова. И хотя переулок длинной всего 400 метров, был известен всему Петербургу как место весёлое, если не сказать - злачное.)

Улица образовалась в первой половине 1700-х годов.

До конца XIX века данный переулок не вызывал у жителей города каких-либо шокирующих образов и ассоциаций. Но ситуация резко поменялась, когда в нём стали вырастать один за другим публичные дома, имевшие соответствующие опознавательные знаки – красные фонари. Такое, вроде бы, забавное совпадение, как «Красные фонари в Фонарном переулке», заставило петербуржцев возмущаться, и горожане обратились в Думу, прося дать переулку другое наименование.

 

Дома они ликвидировать, кстати, не просили, а лишь требовали переименования (!) переулка. Резолюция дошла к Николаю II, на что тот ответил: «ежели господ домовладельцев шокируют красные фонари на домах, которые им принадлежат, то пусть свои домовладения они не сдают под непотребные заведения».

 

Позже тут построили Воронинские общедоступные бани. Появление этих бань переулок не сделало престижней в глазах людей-пуритан: ходили слухи, что в них устраиваются массовые оргии. В дальнейшем переулок выступил очагом преступности в Центральном районе. А в октябре 1906 года в Фонарном переулке случилось известное ограбление.

Утром 28 октября 1906 года все газеты Северной Столицы вышли с броскими заголовками. «Нападение с бомбами», «Вооруженное ограбление»