В конце первого десятилетия XVIII века Петербург разросся так, что «перешагнул» Фонтанку и начал осваивать ее левый берег. В устье Фонтанки, напротив Летнего сада, строится так называемая Партикулярная верфь для строительства малых судов, а ниже по течению реки раздаются участки для строительства загородных особняков и дворцов знати. Для разжигания интереса к еще не освоенным болотистым лесам за Фонтанкой, Петр строит для своей супруги Екатерины Алексеевны загородный дворец, вокруг которого разводят фруктовые сады, оранжереи и огороды. Дворец назван Итальянским, как и великолепный, огромный Итальянский сад, протянувшийся от Фонтанки до современного Лиговского проспекта. К настоящему времени итальянский сад не сохранился. Постепенно его территория застраивалась кварталами Литейного проспекта и ближайших улиц. Чудом сохранившиеся старинные деревья итальянского сада сегодня можно увидеть среди больничных корпусов родильного дома на современной улице Маяковского.
Чуть выше по течению Фонтанки с итальянским садом соседствовал участок, подаренный в первой четверти XVIII века в наследственное пользование, за заслуги перед Отечеством, фельдмаршалу Борису Петровичу Шереметеву.
О сказочном богатстве графского рода Шереметевых в Петербурге ходили легенды. «Если взять горсть гороха и рассыпать его по карте, то не окажется горошины, которая не попала бы на имение Шереметева», — говорили о богатстве Шереметевых в России. Шереметевы славились своей благотворительной деятельностью. Рассказывали, что один из предков Шереметевых на вопрос царя Ивана Грозного, где он скрыл свои сокровища,
