Первые данные в летописях о месте, на котором сейчас расположен Санкт-Петербург появляются в эпоху раннего средневековья. Если верить им, то это были владения Великого Новгорода. Всё левобережье Невы вплоть до устья назывались тогда Ижорской землей.
Дельта Невы и побережье Финского залива имели стратегическое значение. И, несмотря на их малонаселенность, за контроль над этими территориями велась длительная борьба между Новгородом и Швецией. Эти земли обеспечивали выход к Балтийскому морю, а значит, возможность выгодно использовать торговый путь из Скандинавии в Византию.
Под видом крестовых походов Швеция постоянно совершала набеги, а новгородцы, в свою очередь, имели возможность показать силу и мощь русского оружия.
Невская битва и Ледовое побоище заставили рыцарей надолго призадуматься, прежде чем даже посмотреть в сторону русской земли.
Тем не менее во время Смутного времени Шведам всё-таки удалось занять эти места. Одной из версий считается, что они заключили секретный договор о помощи, по которому ей передавалась во владение территория Карельского уезда Новгородской земли.
В 1611 году на месте Невского устья они заложили крепость Ниеншанц. Шведы строили и укрепляли город, возводили редуты и бастионы, работали, не покладая рук, чтобы никогда больше не потерять эти земли.
И все зря — 30 мая 1672 года родился Петр Алексеевич Романов.
После арт-обстрела войсками генерал-фельдмаршала Б. П. Шереметьева, 1 мая 1703 года крепость капитулировала, а согласно Ништадскому миру территории дельты Невы и ее окрестности официально были признаны владениями России.
После взятия Ниеншанца Петр I созвал военный совет и предложил рассмотреть идею о создании нового города, призванного защищать отвоеванные территории.
Царь самолично исследовал побережье и ниже по течению Невы нашел удачное место для строительства Петропавловской крепости.
Этим местом оказался Заячий остров, откуда и началось строительство Петербурга.
