У Джошуа Рейнольдса, одного из основателей английской живописи XVIII века, уже в раннем возрасте проявились способности к изобразительному искусству. Он много рисовал, копировал литографии, изучал книги по искусству. Его семья, заметив склонность сына к живописи, отправила его на обучение к известному портретисту Томасу Хадсону в Лондон. 

Автопортрет.

Там будущий художник в свободное от учебы время занимался оформлением полотен своего педагога. В 1749 году Рейнольдс со своим другом, коммодором морского флота Огастесом Кеппелем, совершил морское путешествие на Менорку, один из Балеарских островов, расположенных у средиземноморского побережья Испании. С острова Джошуа направился в Рим, где провел два года, посвятив себя изучению итальянской живописи и античной скульптуры. Неизгладимые впечатления от путешествия дали мощный импульс развитию его творчества. По возвращении в Лондон Рейнольдс написал «Портрет Коммодора Кеппела». Портрет получил широкое признание на родине, в связи с этим на художника посыпались многочисленные заказы. Рейнольдс благодаря своему трудолюбию и таланту создал более 2000 произведений: исторические картины, портреты, включая детские портреты «Эпохи невинности». Лучшие достижения Рейнольдса относятся к портретному жанру. Им создана целая галерея ярких представителей английского общества XVIII века. Его портреты отличаются удивительным сходством изображения с оригиналом, художественной передачей индивидуального характера модели, легким, свободным мазком, теплым и сочным колоритом. Картины художника реалистичные и искренние.
Разносторонне образованный человек, Рейнольдс, сыграл значительную роль в истории английской культуры XVIII века. По его инициативе в Лондоне стали проводиться публичные художественные выставки, он участвовал в создании Лондонского литературного клуба, был одним из учредителей Королевской Академии художеств, которую и возглавил, став ее первым президентом. В 1769 г. Рейнольдс был удостоен почетного рыцарского звания, в 1784 г. назначен официальным придворным художником короля Георга III.

Garrick Between Tragedy and Comedy

Colonel Acland and Lord Sydney: The Archers