Часы-мандолина в золотом корпусе, украшенном эмалью, жемчугом, бирюзой и бриллиантами, Piguet & Meylan, Женева, около 1820 г. Часы проигрывают мелодию каждый час и приводят в движение качели с Купидоном и бабочкой.

В Швейцарии, ставшей в наши дни признанным центром часового производства, есть регион Валле-де-Жу, получивший репутацию «колыбели Высокого часового искусства», где увлеченность часовым делом и профессиональные знания передавались из поколения в поколение. Именно здесь берет начало история знаменитых часовых династий: Мейлан, Пиге, Одемар. В закрытой от внешнего мира долине, где минусовая температура держалась примерно полгода, жители занимались ремеслами, которые давали дополнительный доход и позволяли содержать семью. Небольшие мастные запасы железа, известные еще с XV века, позволяли создавать инструменты и развивать часовое дело.

В музыкальном отделении помещен автоматон с золотой пастушкой, играющей на гитаре у водопада, приводимой в движение музыкальным механизмом.

В 1740 году сын кузнеца по имени Самюэль Оливье Мейлан покинул родную долину и отправился в небольшой городок Ролль на берегу Женевского озера. Его мечтой было стать часовщиком. В то время производство часов управлялось гильдиями, которые установили срок обязательного восьмилетнего ученичества, прежде чем получить профессию часовщика. Из-за нехватки денег молодому часовщику пришлось вернуться домой уже через два года. Но он все-таки продолжал создавать часы и начал передавать свои знания нескольким ученикам.