Брайан Коннолли специализируется на съемке дикой природы уже десять лет. Но, несмотря на весь его громадный опыт, птица-секретарь смогла произвести на фотографа огромное впечатление. И неудивительно, ведь, помимо необыкновенного внешнего вида, эти плотоядные птицы являются безупречными охотниками на змей. К тому же в отличие от своих сородичей птица-секретарь большую часть времени проводит на земле и преследует своих жертв, передвигаясь без помощи крыльев. В день она может преодолеть более 30 км в поисках еды.

В пищу им годятся змеи, ящерицы, грызуны, птичьи яйца и насекомые. У этого пестрого создания настолько сильные и крепкие лапы, что оно запросто достает добычу из ее земляного укрытия.

Внешне птица-секретарь больше напоминает безобидного аиста, чем устрашающего хищника. Ее рост достигает 1,35 м, вес — 3,3 кг, а размах крыльев — 2 м. Оперение птицы весьма красочное — голубовато-серые, красные и черные перья создают поразительный образ.

Живут птицы-секретари, как правило, на открытых лугах, в степных зонах или саваннах. Для охоты они ищут места с низкой травой, позволяющей хорошо рассмотреть добычу. Эти довольно крупные создания избегают лесов и густых зарослей, которые ограничивают их движение.

Брачные игры птиц-секретарей выглядят как взаимная демонстрация преследования с расправленными крыльями, что очень напоминает процесс охоты. После спаривания самка откладывает не больше трех овальных яиц, которые ей предстоит высиживать 7 недель.

На африканском континенте птицей-секретарем восхищаются и берегут ее, ведь она помогает людям бороться с вредителями и уничтожает опасных змей.