ЧЁРНЫЙ ВЕК(1)

Блаженный край цветущих роз
Сковал цепями злой мороз,
И гаснул мир счастливых грёз,
Чернее став угля.
И тот, кому мешал закон,
Воспрянул духом, стал силён,
И выла ветру в унисон
Горевшая земля.

Сдружился с чёрным льдом огонь,
Круша друг друга, множа вонь,
И нёсся вдаль по полю конь,
Неся вперёд жнеца.
И кто был жив – сходил с ума,
Едва завидев седока –
Держала страх и боль рука,
Убившая отца.

Вознёс на трон людских сердец
Разврат и похоть тот творец,
Кто смог перековать венец,
Несущий всем добро.
И цепью чёрной он сковал
Рабов, и запер в свой подвал,
И кто отныне не страдал –
Тот нес по миру зло.

ЭПОХА ПЕРЕМЕН(2)

Но из глубин почивших дней
Воспрянул тот, кто был сильней
Гнетущей ночи, злых людей
И нёс с собою власть.
Власть надо льдом и над огнём,
Над тёмной ночью, светлым днём,
Что приобрел он не мечом,
Не знав к гордыне страсть.

Вступился он за тех людей,
Кто сломлен был и был слабей
Владыки мрачного теней,
Кто миром правил всласть.
И был разбит порядок тот,
Что обращал теченье вод,
Сокрыв от взора небосвод –
Порвали зверю пасть.

Бежал от битвы роковой
Владыка мрака той порой,
Отгородив себя стеной
Багрового огня.
Но Мастер смог рассеять мглу.
Из света запустил стрелу,
В сердцах людей пронзившей тьму.
Очистилась земля.

ПРОКЛЯТЫЙ ПОЛК(3)

Враг не убит, не кончен бой –
То обернётся всем бедой,
Как предвещал монах седой,
На склоне своих лет.
Вернётся к власти тёмный сын,
Владыка Нави, Властелин
Всех чёрных слов и горьких вин,
Источник вечных бед.

Копя в груди на благо злость,
Рукой поглаживает кость –
Папашин череп удалось
Заклясть своим клеймом.
Отныне каждый человек,
На поле брани кончив век,
Восстанет вновь – продолжит бег,
Для жизни став врагом.

И был полк мёртвых пробужден.
Восстал, забыв про вечный сон.
Гремел набатом жуткий звон
Ночных колоколов.
И пали воины от руки
Своих отцов, своей семьи,
Вздымаясь прахом от земли
В ряды своих врагов.

ЦЕНА ПОБЕДЫ(4)

Магистр древних тайных сил,
Не раз иль два ту нежить бил,
Но всё же он не победил –
Разверзлась тут земля.
И в тёмном пламени восстал
Владыка нечестивых скал.
Он в битву вновь полки поднял
Заклятия шепча.

Великий Мастер принял бой –
Вступил в сражение с судьбой,
Не раз иль два он с головой
В пучину уходил.
Хрустели кости под ногой,
Но новых мертвецов прибой
Всецело восполнял тот строй,
И ужас силы пил.

Слились в одно огонь и лёд –
Стихия словно зверь ревёт.
Упав с незыблемых высот
Погиб проклятый полк.
Магистр нежить одолел,
Но, истощившись, поседел,
И час от часа холодел –
Вернув свой силе долг.

ВОЗВЫШЕНИЕ ЗЛА(5)

Победу омрачил пустяк –
Магистр тайных сил иссяк.
На кости павших он обмяк,
Могущества лишён.
А чёрный бог, оскалив пасть,
Глумился над ослабшим всласть,
Вернув величие и власть –
Как прежде стал силён.

Владыка верных псов призвал,
И их безумных воплей шквал
Его над всеми возвышал –
Затмился мраком свет.
А старый Мастер, пав без сил,
В паучьи сети угодил,
Закован, связан, скручен был
Хозяином всех бед.

И вновь пошёл по всей земле
Безумства жар; пылал в огне
Непокорившийся судьбе –
Тот, кто был мыслью здрав.
Багровым пламенем объят,
Вслед за солдатом шёл солдат,
Ведя безумия парад,
Частицей бездны став.

ВОСКРЕШЕНИЕ ЛЕГИОНА(6)

Проигран Мастером был бой,
Во тьме, наедине с собой,
В тиши зловещей, гробовой
Был брошен умирать.
Хоть локон стал седее зим,
Не мог позволить он другим
Поганить землю. Став иным,
Нашёл он силы встать.

На нет сошли со льдистых рук
Оковы князя вечных мук.
Спадавшего железа звук
Вновь силы пробудил.
Кто был Магистром сокрушён,
Едва заслышав этот звон,
Издали муки скорбный стон –
Им шанс дарован был.

Им шанс был дан восстать из бед,
Врагу достойный дав ответ,
На что и дали все обет
Магистру тот же час.
И новых воинов легион,
Несущих в хаос свой закон,
Шли уничтожить чёрный трон
Втоптать врагов их в грязь.


ВЕЛИКАЯ БИТВА(7)

Сошлись две армии двух сил –
Морозил лёд, огонь палил,
И всё крушил их ярый пыл,
И чёрный шторм гремел.
Леса пылали на холмах,
Кипели реки в берегах,
Всяк сущий обращён был в прах –
Печален их удел.

Вопрос победы не был прост:
Был создан двусторонний мост,
И все, попал кто на погост,
Вернулся снова в строй.
Сражались армии в ночи,
Звенели сталью их мечи;
Хозяев ярости бичи
Подогревали бой.

И вот на поле брани том
Сошлись владыки, грянул гром;
Ночное небо как ножом
Блеск мощи их вскрывал.
И трясся в страхе небосклон,
Земли предсмертный слыша стон.
Магистр, ставя всё на кон,
Победу одержал.

ПОСЛЕСЛОВИЕ…

Был сокрушён чернейший бог,
Рассеян вечной ночи смог,
Но мир спасённый был жесток
С носителями тьмы.
Любой, запятнан кто клеймом
Великой Ночи – был тот злом,
И люд их выжигал огнём,
За зло считая их.

Прошло с тех пор немало лет,
Не знавших горестей и бед.
Немало доблестных побед
Люд смертный одержал,
Над тем, кто не жалея сил
С владыкой мрака в Читать далее...

*1*

Гора чадила над землёй, и светлый день сменился тьмой –
Затмило чёрною стеной диск солнца в чёрный год.
И Минас Моргул вновь восстал над чёрною грядою скал –
Их злобный, яростный оскал вгрызался в небосвод.

Перста лишённый Чёрный князь Багровым Оком видит вязь
Темнейших слов, несущих грязь ушедших вдаль эпох,
Как до падения Моргот, великий князь Порока вод
И осквернённых всех пород, изгнанник всех миров.

И Саурон всю мощь собрал: Умбар он и Харад призвал,
И властным словом начинал войну - затмился свет.
Войну за земли всех людей, всех эльфов, гномов, королей,
Кто кольца спрятал поскорей, страшась ужасных бед.

*2*

Ангмарский Чародей-король вперёд вёл войско, сея боль,
И горьких слёз пролитых соль разъела нить надежд.
Осгилиат был бит и пал – там был убит и стар и мал,
Кто после в ворохе лежал окровененных одежд.

Два дня ужасной сечи той лежали трупами горой,
И к Андуину той порой стекались ручейки,
Что обагрили воды те, жизнь павших унося в себе;
Валялись всюду на земле бесхозные клинки.

*3*

Из Чёрных вражеских ворот презренных орков тьма идёт,
Круша в округе всё, и вот тень скрыла Пеленнор.
Неся с собою ярость гроз Враг захватил Каир-Андрос,
В Анориэн свой сунув нос ордой из Чёрных гор.

Отрезан Рохану был путь, и начал Пеленнор тонуть
В стенаниях, несущих жуть по всей округе той.
Войска Врага в едину ночь сумели реку превозмочь;
Отвага улетала прочь за белою стеной.

*4*

Град Минас Тирит осаждён – охвачен жарким он огнём,
И первый ярус в граде том людьми оставлен был.
Но, не смотря на мощь Врага, осада длилась до утра,
Хотя и дрогнула рука, сжимая палантир.

Наместник Гондора узрел то, что Чернейший князь хотел –
Тогда рассудком ослабел, отчаянием сражён.
Имрахиль с Гендальфом тогда, сместив наместника с поста,
Взвалили бремя на себя – Град устоять должён!

Но подошёл уже к вратам несущий жуть большой таран,
Который словом заклинал ангмарский чародей.
Ударил раз, ударил два – крошилась, словно лёд, стена –
И рухнули тогда врата в обители людей.

*5*

Укрыта наступившей тьмой рать рохирримов той порой
Как вихрь под сломанной стеной явилась взору вдруг.
Подобно буре дикий шквал врагов топтал, врагов кромсал –
Раммас Эхор освобождал, под ярой стали звук.

Пробит был в Минас Тирит вход, но, перестроившись, идёт
Великий Рохана народ громить Мордорский сброд.
И под копытами коня тряслась спаленная земля;
Вперёд, доспехами звеня, вёл Теоден народ.

*6*

Бежала Мордорская мразь, втоптав своих же павших в грязь,
Но не был прост так Чёрный князь, казалось как сперва.
Пустил он в ход южан-солдат – альфантов шёл за рядом ряд;
Зловещей конницей Харад противников сминал.

Свистели стрелы над землёй, крушил Харад за строем строй,
И отправлялись в мир иной Врагу кто не был брат.
Но не для красного словца был щедр на славного бойца
Могучий Рохан. Спав с лица, был сокрушён Харад.

*7*

Бежала с битвы рать южан, её с позором Рохан гнал –
В той сече явно побеждал владыки злого враг.
Но тьма нависла над конём, касаясь кожистым крылом,
Когда ангмарским королём дурной был послан знак.

И лошадь, сбросив седока, была стрелой поражена,
И наземь рухнула она – был Теоден сражён,
Лежал под верным скакуном. Назгул же, как средь неба гром,
Чей лик в ночи пылал костром, во гневе был страшён.

*8*

Оскалил в злобе ящер лик, чтоб умер наконец старик,
Но лишь издал предсмертный крик – он замертво упал.
И пред ангмарским королём предстал Дернхельм, кто был силён
И не был страхом поражён – бесстрашно он стоял.

Но возвышался над бойцом назгул с пылающим лицом,
Владел могущества кольцом и был бессмертен он.
Ударил - больше нет щита, Дернхельма сломана рука,
Но сталь от древнего клинка родила боли стон.

Вонзил врагу Мериадок умертвий яростный клинок,
Который время выиграть смог для Эовин с мечом.
Личину Дернхельма сменив, она, мечом врага сразив –
Владыку Назгулов убив – слегла на поле том.

*9*

На помощь Эомер поспел: скача вперёд под градом стрел
Картину жуткую узрел – пал Рохана король.
Настал правителю конец, и Теоден отдал венец –
На этом свете не жилец, свою сыграл он роль.

И в яром гневе за сестру вмешался Эомер в войну –
Погнал полков своих волну противников сметать.
Вперёд скакал, снося мечом главы врагов на поле том,
Мстя за страну, людей и трон – был рад их в грязь втоптать.

Мумаков грозные ряды, которых войны не смели,
Угрозу воинству несли, топча лихих коней.
Как сгинул Назгул-генерал, Готмог себе сей чин забрал –
Власть над армадою сжимал во длани он своей.

И подлых орков злая рать вновь начала в войну вступать –
Со флангов стала наступать, отрезав к граду путь.
Секлись с жестокостью враги, потери страшные несли;
Те, кто на поле полегли, живым внушали жуть.

*10*

Гремела диким звоном сталь, как в башне храма пономарь –
Враг покусился на алтарь отчаянных сердец.
Юг весь чернел от вражьих сил, и помощь слал чрез Андуин
Восток; Амон Амарт чадил, вещал добру конец.

На битву Читать далее...

Глава I. ДАВНЫМ-ДАВНО

Раннее утро. Западный удел Пяти городов пребывал в состоянии полудремы, где-то межу сном и пробуждением. Солнце еще не показалось из-за далеких Восточных гор, обозначая начало нового дня лишь багряным маревом, вспыхнувшим над скалистыми пиками.
В это время улицы Вестэля еще пустовали; окутанный золотистой дымкой, город приветствовал рассвет редкими птичьими трелями. По главной его улице шагал высокий человек в пестрых одеждах, сшитых из многочисленных кусочков ткани.
Человек имел столь небывалый для здешних краев вид, что будь улицы сейчас полны праздных зевак, все их внимание полностью принадлежало бы этому иноземцу. Его смуглая кожа цвета кремния не уступала последнему в прочности, что было отчетливо заметно, когда босые ступни с треском дробили попавшиеся под них мелкие камушки в пыль. Он был совершенно лишен волос, а его оскалу мог позавидовать даже матерых хищник: два ряда безупречно белых зубов, треугольных и острых как бритвы внушали положенную оторопь.
В Пяти городах и их окраинах подобных людей именовали амбингами, что означало «зубоскалы», а как темнокожие иноземцы называли себя сами – этого из жителей Ларгонны не знал никто. А кто знал, тот помалкивал, не желая выставлять себя глупцом, наивно верящим в древние как мир бабушкины сказки.
Амбинг остановился возле одного из зданий, и некоторое время изучал табличку с нарисованной на ней кружкой, полной пенного напитка. Краска на ней облупилась, и вместо янтарного цвета дорогостоящего эля проглядывала зеленоватая плесень. Ниже шли буквы, которые темнокожий человек не без труда сложил в слова «Хват Борзой».
Лениво звякнул дверной колокольчик, и амбинг вошел в трактир.
Буквально на мгновение позже перед ним предстал хозяин заведения, полноватый и плешивый, вытирающий мозолистые руки об засаленный фартук.
- Хват, к вашим услугам! - представился он. - Чего изволите?
Внешний вид иноземца-южанина его нисколько не смутил. Мало ли кто удостаивает трактир своим кратковременным визитом? Деньги национального и расового признака не имеют.
- Я ищу господина по имени Кронт. Мне сказали, что он проводит здесь много времени. Вы знаете такого? - спросил посетитель с небольшим южным акцентом.
- Право слово, даже не знаю, чем вам помочь, - развел руками Хват. - Тут много кто обретается, на всех памяти не хватит.
Амбинг вынул из-за пазухи кожаный мешочек и многозначительно позвенел его содержимым прямо перед носом у трактирщика.
- Впрочем, кажется, я начинаю догадываться, кого вы имеете в виду.
Несколько металлических дисков перекочевали из рук в руки.
- Вон он сидит, - указал Хват в дальний угол залы, пустой, если не брать в расчет разлегшегося на столе костлявого человека с коротко подстриженными мышиными волосами. - И если вы пришли выбивать из этого несчастного долги, то убедительно прошу вас не ломать мебель и не выбивать стекла.
Взяв у плешивого трактирщика две кружки с элем, амбинг направился за единственный занятый в такой ранний час столик.
- М-м-м… - почуяв запах выпивки, некто по имени Кронт зашевелился, начав шарить руками по поверхности стола, надеясь нашарить меж пустой и грязной посуды сосуд с живительной для него влагой.
- Приветствую вас, господин Кронт.
С противным хлюпаньем отлепив от стола свое опухшее лицо, тот попытался сфокусировать взгляд на человеке, сидящем перед ним. Безрезультатно.
- Думаю, вам станет лучше, когда вы сделаете пару глотков, - посоветовал сидящий рядом, двигая вперед большую кружку, до краев наполненную горьковатой пеной.
В несколько крупных глотков осушив предоставленную емкость, Кронт начал понемногу приходить в себя. Теперь он более-менее четко различал зубоскала, сидящего напротив. Его сосед широко улыбался, открыто демонстрируя свой арсенал жутких иглообразных зубов.
- Я вас всеми богами заклинаю, только не сегодня! - возопил Кронт, падая перед амбингом на колени, и полевая заплеванный пол обильною слезою. - Я все отдам, клянусь здоровьем своей усопшей бабушки!
- Успокойтесь, господин Кронт. - Южанин брезгливо отстранился. - Я к вам не по поводу долгов. У меня к вам есть дело.
Услышав ключевую фразу, ползающий по полу человек мгновенно вскочил, одним махом опрокинул нетронутую кружку своего соседа и изрек:
- В таком случае я не желаю иметь с вами никаких дел. У меня и так хлопот полные карманы. Всего хорошего.
Он уже собирался нетвердой походкой покинуть трактир, но последние слова амбинга заставили его остановиться.
- А эль тут и верно – отрава отравой.
- Что вы сказали?
- Я говорю, что подобное варево без вкуса и запаха просто не может быть настоящим элем. Кто бы знал, из чего варит эту дрянь местный пивовар? Так ведь и помереть недолго… - протянул амбинг задумчиво.
Кронт с расширенными от ужаса глазами потрогал свой живот и сразу же вернулся на место. Его начала трясти мелкая дрожь, на лбу обильно выступил пот.
- Кто вы и что вам от меня нужно?!
- О, так я полагаю, что вы готовы выслушать меня, господин Кронт?
- Да-да-да!
Южанин победоносно улыбнулся, доставая Читать далее...

Figle-Migle (15:44:54 14/08/2012)

Послушай, девушка! Какой тебе резон,
со мной тягаться, истинным гигантом.
К тому ж не обделенному талантом,
пускай и не пою я как Кобзон.
Раз хочешь ты, допустим это так,
сойтись со мной в лирической дуэли -
прошу к барьеру, девушка из прерий.
Я докажу, что ваши вирши - брак!

Галя (16:06:08 14/08/2012)

С тобой дуэль?! Ну право же - смешно!
И хоть тебе не отказать в таланте,
Но если уж ты начал о гиганте...
То я боюсь, тебе предрешено...
Фиаско. Жаль, но это всё же пусть
тебе послужит истинным уроком,
не омрачив, однако ненароком
твой творческий, пока недолгий путь))

Figle-Migle (16:11:37 14/08/2012)

О, вам смешно? Ну что же, поглядим,
кто хохотать последним будет в паре!
Не брызжить слюнкою в безудержном угаре,
а гоготать, когда он победит.
Уверен я, что ты не новичок.
Рад за тебя, мне правдо это лестно...
однако нам двоим тут малость тесно -
тебе сейчас я преподам урок!

Галя (16:31:05 14/08/2012)

Урок теории? Боюсь, что мне уже
Теория порядком надоела!
Не стоит ли уж перейти бы к делу ?
И показать всю прелесть Фаберже)))
Мой милый мальчик, это я к тому,
что ты порой перегибаешь палку.
Поверь: мне слов давно уже не жалко,
я просто поражений не приму.
Ну не могу без боя отступать.
Зато тебе, отчасти, благодарна:
Ты гордость пробудил во мне не даром:
Я - гений рифмы! Эх, ядрена мать!

Figle-Migle (16:42:55 14/08/2012)

К чему слова! Сумеет передать
Мое желание какой еще эпитет?
Кричать не думай после "помогите!"
Коль не могешь мальчишкам уступать.
Пора обрушиться дамоклову мечу:
В угоду нашего лиричного спектакля
Попробуй срифмовать мне слово "пакля"!
Подобное тебе не по плечу!

Галя (17:02:50 14/08/2012)

Ты испугать решил меня? Уймись)
Не в том ведь мастерство, чтоб слово "пакля"
зарифмовать, к примеру, хоть с "пентаклем",
А в том, чтоб донести высокий смысл
В сердца людей... И здесь мне по плечу
любой размер и ритм, и даже рифма!
Я обойду любой из этих рифов!
Я Леди-Слово! Да, я так хочу!

Figle-Migle (17:31:29 14/08/2012)

Дела-дела... признаться, поражен.
Уверен был - тебя это остудит.
И как смотреть в глаза смогу я людям,
Твоим напором будучи сражен?!
Но одолеть меня - ха-ха! - не просто так.
Высокий смысл нужен? Чтоб до сердца
Достала строчка, словно водка с перцем?
Не для тебя одной это пустяк!
Пускай лишь тот, кто сможет объяснить
Натуры женской суть и обаянье
Мне скажет строго, как бы в назиданье:
"Тебе, увы, ее не победить".

Галя (00:35:33 15/08/2012)

Каких еще ты объяснений ждёшь?
И от кого так жаждешь назиданий?
Быть может от мужчины, раз уж знаний
Натуры женской требуешь... Ну что ж...

Тогда на свой вопрос ты дал ответ,
Что если сам понять не в состояньи
"Натуры женской суть и обаянье",
То, знать, в тебе уже погиб поэт))

А жаль... Ведь мог бы восхищать талантом свет,
Ковать из слов волшебную оправу
И называться гением по праву,
Но лишь признав, что МНЕ здесь равных нет!

Глава 1.
Ник из Нео

Высоко на чернильном небе светила своим призрачным светом луна, а вокруг нее зажигались звезды. Они спиралью раскручивались по всему небосводу, и это было так красиво и необычно, что человек в плаще и ботинках, подняв голову вверх, так и не смог оторвать своего взгляда от этого ночного хоровода. Он стоял на пороге обветшалого дома, придерживая рукой ветхую дверь, едва державшуюся на проржавевших петлях.
В это время мимо проходил другой человек. Он был одет в походный плащ и опирался на тяжелый железный посох. Кроме всего прочего странник был еще лысым и без бровей.
Он исподлобья посмотрел на человека в ботинках, одиноко стоящего и смотрящего ввысь посреди давно покинутого города.
- Приветствую тебя, человече! - сказал странник.
- Здравствуй, добрый человек! - ответили ему. - Как необычно красиво сегодня ночное небо, правда?
- А что же в нем такого необычного? - удивился странник.
- Ну как же, - начал объяснять человек в ботинках. - Луна такая большая и круглая, как будто тарелка сметаны, а светится-то светом своим голубым почти как треть солнца. А звезды - точно снежинки - пляшут вокруг ночного светила, словно хороводы водят.
- Это ночное светило, которое ты называешь «луна», зовется у нас Око ночи, - поправил странник, - и оно, как и звезды вокруг, было таким всегда в наших краях. А ты, наверное, мил человек, не местный?
- Верно, не тутошний я, - согласился человек в ботинках.
- А как звать-то тебя?
- Ник меня зовут. Я из города Нео, что под землей располагается, в стране вечной зимы Холодрыг. У нас на поверхности завывают метели, много-много льда и снега, а неба и не видно за ворохом белых хлопьев, бесконечно падающих на землю из низких свинцовых туч.
- И как же вы живете-то в таком месте? - удивился странник.
- А в наших подземных городах печи есть большие пребольшие, которые топятся углем круглосуточно. А уголь мы добываем в глубоких шахтах, к которым ведут длинные темные коридоры.
- А сюда-то ты как попал? - продолжал допытываться он.
- Однажды мой светильник поломался, и я забрел не туда, куда следовало, отыскал на ощупь дверь, открыл ее и оказался на пороге этого дома. Пытался обратно вернуться, но не тут-то было: не было за порогом пути в подземные коридоры.
Ник почесал в затылке и призадумался.
- Помоги хоть ты мне, добрый человек! - попросил он.
- Ну что ж, раз такое дело, то грех не помочь, - ответил странник. - Мое имя Знавий, и я странствую по всем краям этого маленького мира под названием Звон. Сам я вряд ли смогу что-то сделать, но в Восточном краю у подножий Снежных гор высятся Рассветные башни - город, в котором живет Белый волшебник. Он мудрый правитель этого края, и наверняка сможет помочь тебе в твоей беде.
- Ну, коли так, то проводи меня туда! - попросил Ник.
- Хорошо, - согласился Знавий. - Но в путь мы тронемся с утра, а пока что давай переночуем в этом доме. Здесь давно уже никто не живет, так что спрашивать разрешения не у кого, да и опасаться нечего. А утро вечера мудренее!
И, стряхнув пыль с пустующих кроватей, они улеглись спать.

Глава 2.
Долина Холмов

Ник проснулся с утра от непривычного шума. Словно кто-то с размаху долбил молотом по наковальне: дзинь! дзинь! дзинь! От этого звона с непривычки звенело в ушах, и Ник решил выйти на улицу и умыться дождевой водой из бочки.
Но едва он переступил порог дома, аккуратно отодвинув в сторону отвалившуюся дверь, как его ждало новое удивительное явление нового мира. Солнце неестественно быстро карабкалось по светлеющему небосводу, в то время как луна или Око ночи с той же скоростью падало за горизонт, быстренько подбирая полы своей черной звездной мантии.
К тому моменту, когда ночное светило скрылось за холмами, солнце, добравшись до середины небосвода и оставшись на этом месте, гордо расправило свои лучи и принялось изливать на землю тепло и свет. А непривычный звон прекратился так же внезапно, как и возник. В мире Звон начался новый день.
- Доброго дня! - сказал Нику странник, выходя из дома. - Любовался рассветом? - поинтересовался он, умывая лицо водой из бочки.
- Просто удивительно! В этом мире полдень наступает так быстро, что даже заметно, как солнце бежит по небу!
- В нашем мире его называют Око дня, - пояснил Знавий, указывая пальцем вверх. - И оно с начала времен занимает свое почетное место на небесном своде, когда приходит его час. Вместе со вторым Оком они следят за всеми обитателями Звона, так что ни днем, ни ночью никто и ничто не может укрыться от глаз вездесущего Бога.
- Так значит это глаза Бога, которыми он смотрит на нас с неба? - уточнил Ник. Знавий кивнул в ответ. - Красивая легенда.
- Хорошо было бы, будь оно именно так, - загадочно пробубнил себе под нос Знавий, но его спутник не расслышал этого.
Умывшись и оправившись после сна Знавий и Ник отправились в путь. Дорога их петляла между холмами, на которых стояли бесхозные мельницы с отваливающимися крыльями. Резвый ветер, какой не унимался здесь ни на минуту, заставлял уныло поскрипывать их старый Читать далее...

Часть II. Глава шестая.
"ЛЕДЯНОЕ СЕРДЦЕ"

- Скорее, Лаура!
Друзья бежали вперёд сквозь снежную бурю, не разбирая дороги. За их спинами слышались чьи-то крики и волчий вой. Над головами людей бесшумно проносились жёлтоглазые совы, и их дружное уханье было похоже на крики «Ту-у-т! Ту-у-т!»
- Откуда они появились? – на бегу спросила девушка.
- Из Тёмного леса, - выкрикнул на бегу юноша.
Ледяной ветер поднял в воздух сугробы снега, засыпая путников и залепляя им глаза, мешая продвигаться вперёд, сбивая с пути. Тем временем многочисленные крики грубого содержания настигали беглецов, то справа, то слева доносясь до них сквозь метель.
- Как они смогли нас найти? – Лаура увязала по пояс в сугробах, но продолжала продвигаться дальше.
- Понятия не имею… - Владислав, шедший впереди, вновь с головой провалился в яму, невидимую под обилием снега.
Словно в насмешку над ними, над головами беглецов кружили совы, громко ухая, обнаруживая, таким образом, их местоположение.
В морозном воздухе свистели выпущенные из пращей камни, каждый раз проносясь мимо на небольшом расстоянии от людей. Но вот глухой стук впереди Лауры возвестил о том, что снаряд достиг своей цели, и Владислав, споткнувшись, вновь упал. В шаге от девушки свистнула брошенная верёвка с петлёй на конце, ухватившая юношу за ногу и не дающая ему подняться, утаскивая его в руки невидимого противника.
Всё, что последовало за этим, произошло так быстро, что Лаура ничего не успела сделать: её и юношу с быстротой молнии повалила на снег какая-то неведомая сила и потащила куда-то вниз. Сразу же в воздухе распространился неприятный табачный запах, от которого кружилась голова и в глазах темнело. Лаура, прежде чем потерять сознание, почувствовала, что упала на что-то мягкое, и рядом с ней свалился Владислав.
Когда девушка очнулась и открыла глаза, она увидела, что находится в какой-то комнате без окон, с многочисленными ходами, ведущими, скорее всего, в другие комнаты. Каменные стены были все либо исписаны цифрами и какими-то символами, либо увешаны разнообразными курительными трубками. Освещали же помещение без окон светящиеся призрачным зеленоватым светом шарики, в большом количестве развешенные под низким потолком.
Лаура встала с широкого мягкого диванчика, заменившего ей кровать, и огляделась. Комната, в которой она находилась, была немного тесной из-за наставленных и разбросанных повсюду разнообразных шестерёнок, рычагов и металлических приборов, причудливых форм и размеров – для чего они могли использоваться, можно было только гадать.
- Эй, Мурбин, ты глянь-ка, она уже очухалась! – раздался голос из-за спины девушки.
От неожиданности Лаура даже подпрыгнула. Обернувшись, она увидела маленького человечка с густой огненно-рыжей бородой и маленькими чёрными, словно уголь, глазками. У него были несоразмерно большие руки и ноги. На последних, кстати, были одеты огромные башмаки-скороходы на толстой подмётке.
- Кто вы и что вам надо?! – выкрикнула девушка, разглядывая её похитителя. – И где Владислав! – добавила она, заметив, что его нет в комнате.
- Да тихо ты, ишь расшумелась, - проворчал второй (видимо, Мурбин), входя в комнату. У него, в отличие от первого, была борода цвета золота. – Жив и здоров твой спутник.
- Вместо того чтобы сразу крик поднимать, - молвил первый, снимая башмаки и надевая домашние меховые тапочки, - неплохо было бы нас поблагодарить за своё спасение!
- Вы нас спасли? – удивилась Лаура. – От кого?
- От гоблинов, - произнёс юноша, входя в комнату. Он шёл по коридору нагнувшись, чтобы не задевать головой низкий потолок. – За нами гнались гоблины из Тёмного леса верхом на волках.
- И непременно схватили бы, если кое-кто не догадался бы вмешаться, - проворчал старичок с рыжей бородой, усаживаясь на диван.
- Ой, да будет тебе брюзжать, Кербрих! – улыбнулся Мурбин, видя, как юноша и девушка обнялись. – Одно дело делаем.
- Эти ребята из рода Златобородых и Рыжебородых гмуров, - пояснил Лауре Владислав. – Они тоже недолюбливают Тёмную колдунью и поэтому помогают нам.
- И есть из-за чего недолюбливать! – обронил Кербрих.
- «Недолюбливают» - это слабо сказано! – подхватил второй, усаживаясь рядом на диван.
- Они – очень любят курить свои трубки, - начал объяснять юноша. «Очень любим!» - вставили гмуры, набивая снятые со стены трубки табаком. – А из-за вечной зимы, которая царит в их крае, табак они выращивать не могут, а запасы у них на исходе.
- Очень быстро кончаются! – добавил Мурбин.
- Прямо-таки несчастие! – воскликнул Кербрих.
- А разве не по вине Белого волшебника в Тёмном краю вечная зима? – спросила Лаура.
- Ерунда! – заявил Кербрих, раскуривая трубку.
- Всё из-за госпожи Неблагого двора! – подтвердил Мурбин.
- Как это? – Девушка ничего не могла понять.
- Все наши проблемы из-за Ледяного Сердца правительницы Тёмного края, - начал рассказывать златобородый гмур, выпуская дымные колечки. – Когда-то давно Благой и Неблагой дворы были в союзе, альвы и гмуры дружили меж собой, и не было Незримой Грани между ними. Но Читать далее...

Пришел, значится, с цельнометаллического концерта, и что я имею вам сказать... на разугреве была группа "Червоный Обеликс". Парни отменно драли глотки, пытались порвать струны на гитарах и продырявить барабан, и свою долю аплодисментов заслужили с лихвой. Скромняжка вокалист Дима Борисенков был как всегда мил и приветлив. Далее вышла на авансцену группа, ради которой большая часть народу и собралась в одном из злачных мест столицы с одноименным названием - "Катараксис"! Ну, они славятся своим сумасбродством, что и говорить, все предвкушения зрителей оправдались на все сто. Для начала любители пофорсить вышли ко зрителю с ног до головы в мишуре на манер панковских цепей и лисьих хвостов, аксельбантов и шарфиков, в новогодних красных колпачках с белыми помпонами. Смотрелась это на здоровенных металюгах глупо, но было в тему. Особенно хорошо вписалась клавишница в минимизированном по самые "неболуйся" костюмчике снегурочки, что было тоже приятно.

Немного поиграв с толпой на манер "а где же ваши ручки?", группа махнула штрафную стопку, запила пивасом, догналась шампанским, складировала врученные желтые тюльпаны в стопку за сценой и принялась петь. Пели они, надо сказать, менее надрывно, нежели чем их предшественники, но не менее проникновенно. Спев первую партию, певцы и музыканты начали шалить, загадывая похабные загадки по типу "бабушкины лохматушки" и разыгрывая редкие образчики своего творчества на дисковых носителях. Далее следовали рендомно все песни подряд, начиная от текстов "Ноги вниз" до саундтрека из "Приключения Буратино" 75 года выпуска... впрочем, выбранные произведения все равно шли на ура, ибо зал, рано как и исполнители уже успели накатить и оттягивались как могли. Правда, иногда солист забывал слова, бегая за помощью к снегурочке-клавишнице или просто швыряя микрофон в зал, а потому это нисколько не подпортило общей картины.

Но больше всех чудил гитарист "Катараксиса" - он то ловил на свою гитару поклонников, по посыпал их блестками, то качался на волнах их рук... правда, зрители не сразу сообразили, что музыкант имеет желание поплавать в зрительном зале на руках, а потому в первый раз, когда тот падал спиной в зал, учтиво расступились. К счастью, все обошлось - хромота отпустила, и артист продолжил выступление, и еще немного покачался на импровизированных волнах. Потом вокалист решил сделать "БУМ!" из резко подпрыгнувших зрителей, устремляющими под потолок козы, в то время как сам тыкал в небесные своды лишь указательным пальцем... потом началась авиационная война, и сотни бумажных истребителей поднялись со своих аэродромов в зале и устремились к сцене. Пару вражеских самолетов солист успел развернуть обратно, но наиболее виртуозный пилот все-таки пробил его оборону, торпедировав щеку певца.

В итоге, концерт завершился на своей второй трети, когда вторая из трех групп окончила свое выступление. Толпы ломанулись к выходу, и ваш покорный слуга в их числе, а потому я не видел лица музыкантов последней группы, вышедшей к опустевшему залу.

Молчи, пока не в состоянии сказать что-то такое, что было бы полезнее твоего молчания!