Праздник Рождества занимает важное место в нашем обществе. Богослужебный устав и церковный календарь подчеркивают особое значение этого праздника тем, что его предваряет продолжительный пост, непосредственно перед праздником становящийся особенно строгим.

Так, по церковному уставу, со 2 января (по новому стилю) постящимся не разрешается есть рыбу.

Наконец, день самого строгого поста - канун праздника Рождества Христова, именуемый Рождественским сочельником.

Есть обычай, в знак ожидания духовного торжества рождественской ночи, не есть в этот день пищу до сумерек, до появления на небе первой звезды, напоминающей о звезде Вифлеемской, приведшей некогда волхвов и пастухов к колыбели Иисуса.