Самый известный роман Гастона Леру - "Призрак оперы" ( слушать ).   Может, ещё потому так известен роман, что он вдохновил в последней четверти XX века англичанина Эндрю Ллойда Уэббера на создание знаменитого мюзикла, а Фредерика Форсайта — на написание сиквела.

Неизвестно, использует ли защита петербургского «расчленителя» и видного франкофила Олега Соколова этот аргумент, но перу Гастона принадлежит афоризм:
«Если кто-то разрезал женщину на куски и положил ее в свою печь, это вовсе не значит, что этот кто-то ее убил».

Между тем, перу Леру принадлежит 63 романа (не все переведены на русский язык), но это больше, чем Гастон Леру прожил лет.

---

Детство и юность

Описывая свою биографию, литератор шутил, что родился в поезде. Это не совсем так. Гастон — первенец строительного подрядчика Альфреда Леру и его избранницы Мари-Альфонсины Бидо. Родители, удосужившиеся узаконить отношения только через месяц после его появления на свет, ехали из города Ле-Ман в Нормандию, где Альфред получил заказ на реконструкцию замка в Сен-Валери-ан-Ко.

Во время передвижения в Париже с одного вокзала на другой у Мари-Альфонсины начались схватки, и Гастон родился в доме 66 на улице Фобур Сен-Мартен французской столицы. Когда через много лет писатель решил посмотреть место, где издал первый крик, выяснилось, что квартиру арендовало похоронное бюро.

Гастон рос полноватым, но подвижным и озорным мальчиком, увлекавшимся плаванием, греблей и рыбалкой. Леру дружил с наследником династии Бурбонов Филиппом Орлеанским, учившимся с будущим писателем в одном классе колледжа городка Э.

Впоследствии Альфред и Мари-Альфонсина подарили жизнь еще трем детям — сыновьям Жозефу и Анри и дочери Элен. Родители умерли, когда Гастону был 21 год, и юноша, уже окончивший Парижский университет и получивший звание адвоката, опекал сестру и младших братьев. Первенец четы Леру был особенно близок с Жозефом, которому посвятил свое самое известное произведение «Призрак оперы».

Личная жизньГастон дважды вступал в брак. Первый союз, заключенный с ревностной католичкой Мари Лефранк в конце XIX века, не принес мужчине ни счастья в личной жизни, ни детей. Напряжение между супругами рождала не только разъездная работа репортера. Мари считала недопустимым чудачеством рассуждения мужа о «параллельных мирах» и полагала, что, опубликовав их, Леру опозорит себя и семью.

В 1902 году Гастон расстался с первой супругой и почти одновременно познакомился в Швейцарии с очаровательной девушкой Жанной Кайатт, которая стала спутницей его жизни. Статус официальной жены возлюбленная литератора получила только в 1917-м, когда их совместным детям, сыну Альфреду Гастону Диту Мики и дочери Мадлен, было 12 и 9 лет. До этого Мари не давала писателю развод. Венчание вернуло в отношения Гастона и Жанны страстность.

Дочь стала прообразом Канцонетты — персонажа романа Леру «Тюламор, или Убей-Смерть», Мадлен сыграла героиню в экранизации произведения в 1920 году. Леру-младшая описывала отца как гурмана, весельчака и транжиру, не любившего светскую жизнь Парижа и выбиравшегося из дома в Ницце в столицу только при крайней необходимости. Это не помешало правнучке писателя Веронике открыть в 18-м округе Парижа близ Монмартра ресторанчик, названный в честь великого предка.

Творчество Гастон отмечал, что «демон литературы» посетил его еще в колледже.