8 (19 по новому стилю) апреля 1783 императрица Екатерина II подписала манифест «О принятии полуострова Крымского, острова Тамана и всей Кубанской стороны под Российскую державу», в соответствии с которым в состав Российской империи вошло нынешнее левобережье Херсонской области, до этого находившееся под властью Крымского ханства.
Крымское ханство сформировалось в XIV веке как осколок распавшейся Золотой Орды, а в XV веке стало вассалом Османской Турции. Крымско-татарская же народность стала результатом смешения пришельцев из далеких монгольских степей, местных кочевников, веками обитавших в Северном Причерноморье, и коренных народов Крыма.
И как последний осколок империи Чингисхана, крымские татары еще несколько столетий занимались тем же, что и их предки. Этому способствовала география: Крым стал «базой», а узкий Перекопский перешеек — надежной защитой от ответных действий.
Экономику Крымского ханства можно было охарактеризовать простой формулой «Мы не пашем, не сеем, не строим..» (т. е. все эти «отрасли» носили сугубо вспомогательный характер). Основной доход ханству и его жителям давали постоянные набеги на русские земли (входившие в состав московского княжества, Великого княжества Литовского, а позднее — Речи Посполитой), а также взимание дани за отсутствие таких набегов. Таким образом, в основе Крымского ханства лежала та деятельность, которую сейчас характеризуют как рэкет.
Основной же целью набегов являлся захват ясыря — невольников, которые продавались в рабство в Османскую империю и прилегающие средиземноморские государства либо оставались в качестве рабов в пределах самого Крымского ханства. Иногда государствам происхождения или родственникам невольников предоставлялась возможность их выкупа из плена.
Даже в период официального мира удобное пространство для политического манёвра крымским ханам предоставлял принцип «правдоподобного отрицания», благодаря которому они всегда могли ссылаться на самоуправство своих влиятельных беев и мурз.
