В России XVIII век можно назвать не только эпохой галантности, но и временем шальных императриц. Так уж получилось, что в течение целого столетия в интригах вокруг престола побеждали одни дамы, которые, впрочем, надолго у руля Российской империи не задерживались, умирая одна за одной. Причиной смерти, чаще всего, становился образ жизни «шальных императриц».
1. Екатерина I (1684−1727)
Открыла век шальных императриц супруга Петра Первого Екатерина, которая управляла государством всего два года. Историки считают, что причиной смерти императрицы стали ее пристрастия к выпивке, крепкому табаку и танцам до утра. Царица была из народа и ее привлекали самые простые развлечения. Именно этой простотой простая горничная Сковронска, полька по национальности, и привлекла государя, который сам был не дурак покутить.
Современники отмечали, что императрица была неграмотной, но, благодаря живому уму, она стала соратником царя-реформатора и его советчиком во многих государственных вопросах. Екатерина следовала за Петром даже в военные походы, о чем писал в дневниках сам государь:
«Наша любезнейшая супруга государыня императрица Екатерина великою помощницею была, и не точию в сем, но и во многих воинских действах, отложа немочь женскую, волею с нами присутствовала и елико возможно вспомогала, а наипаче в Прутской кампании с турки, почитай отчаянном времени, как мужески, а не женски поступала, о том ведомо всей нашей армии…».
После того, как Петр умер, Екатерина оказалась на престоле не без усилий Меньшикова, который боялся остаться не у дел при появлении на престоле нового императора. В 1725 году первая императрица галантного века стала во главе огромной империи.
Первая встреча Петра I и Екатерины
Вдова Петра планировала продолжить начатые мужем реформы, но соблазны оказались сильнее и царица от заката и до рассвета пила и веселилась. Екатерина ложилась в постель не раньше 5 утра, вставала далеко за полдень, а вечером снова отправлялась на бал.
Разумеется, такой образ жизни сказался на здоровье женщины. 12 апреля 1727 года французский посол отметил: «Императрица до того ослабела, так изменилась, что её почти нельзя узнать». Точно назвать причину смерти Екатерины I не берется никто — одни считают, что это была пневмония, другие уверены, что царицу сгубил туберкулез.
5 мая 1727 у государыни начался сильный приступ кашля с выделением крови и гноя, после чего состояние женщины начало стремительно ухудшаться. В субботу, 6 мая 1727, императрица начала бредить, а около 9 вечера скончалась. Ей было всего 43 года.
Доктор В. Рихтер в своих «Врачебных замечаниях о последней болезни и кончине императрицы Екатерины I» отмечал, что рассматривается два варианта происхождения смертельного недуга — нервные потрясения и яд, данный рукой одного из врачей.
2. Анна Иоановна (1693−1740)
Следующей за супругой Петра Алексеевича императрицей стала его
