Юдифь и Саломея были барышни видные и с характером. Обе действовали решительно и использовали свою привлекательность как оружие. Случалось, в их присутствии мужчины теряли головы. В живописи Юдифь и Саломея часто символизируют одно и то же — хищную, губительную, роковую женскую красоту. Как говорится, и обе они упруги, и обе имеют заслуги. И все же это совершенно разные образы. Артхив научит вас различать двух главных библейских femme fatale не только по мечам и блюдам.

Согласно общепринятой версии, Юдифь жила в VI веке до нашей эры в иудейском городе Ветилуя. Она рано овдовела — когда ее муж жал ячмень, «на голову ему пал зной», и он умер. Юдифь унаследовала немалое состояние — драгоценности, земли, скот, прислугу. Впрочем, она была особой скромной и богобоязненной. После смерти мужа Юдифь возложила на чресла вретище, возвела на крыше своего дома неказистый шатер и три с половиной года вдовствовала там в воздержании и молитвах.

Тем временем ассирийцы пришли завоевать Иудею — расположенная в горах, хорошо укрепленная Ветилуя преграждала путь к Иерусалиму. После продолжительной осады, оставшиеся без пищи и воды горожане принялись убеждать старейшин сдаться, если Бог не поможет им в ближайшие пять дней. Дети плакали. Старейшины колебались. Бог бездействовал.

И Юдифь спустилась с крыши.

Она умастила тело благовониями и переоделась в чистое. Он заявила, что Бог спасет город ее руками. Старейшины слушали ее, разинув рты: вера вдовы была поразительна, кроме того, за три с половиной года горожане успели забыть, как Юдифь «красива видом и привлекательна взором». Терять им было нечего. Стражники приоткрыли ворота, чтобы выпустить Юдифь и ее служанку наружу.

Придя в лагерь врага, Юдифь представилась ассирийскому военачальнику Олоферну прорицательницей. Она обещала ему провести войско в город без потерь, поскольку жители Ветилуи потеряли веру и лишились поддержки своего Бога. Олоферн, пораженный смелостью и красотой Юдифи, принял ее с почестями.