В наше время стало модным винить родителей в большинстве проблем их детей. Иногда это верно, но, с другой стороны, мы зачастую просто оправдываем этим свои нынешние недостатки. Однако создается впечатление, что, по словам Стефана, иудейские вожди его времени были как бы запрограммированы своими жестокосердными предками на то, чтобы отрицать Святого Духа. Видимо, их чувства были поражены веками вынашиваемой духовной гордостью, и теперь, когда их религиозная система погрузилась в море обрядовости и вражды, они вновь отвергли своего избавителя — Святого Духа.

Проводя семинары на Гавайском острове Мауи, я часто слышал, как Бэрри и Норма Крэбтри рассказывали об удивительных опытах, которые дарил им Бог на протяжении их миссионерского служения. Святой Дух совершил много чудес в их жизни, а жизнь Нормы сама по себе является чудом. Родители Нормы долгое время совершали миссионерское служение на островах Tихого океана. Когда они впервые прибыли на Соломоновы острова, их направили на новое место служения. Перевозили их на маленьком, принадлежащем миссионерам судне «Кима», капитаном которого был молодой учитель Ката Рангосо. Ката был очень опытным моряком и знал все безопасные проходы через коралловые рифы, но каким-то образом однажды ночью лодка ударилась в скалу, и маленькая трехлетняя Норма оказалась в темной воде.

Один из моряков нырнул в воду, пытаясь спасти Норму, но никак не мог найти ее. Рангосо, осознавая всю сложность ситуации, также нырнул глубоко под воду и стал искать ребенка на ощупь среди коралловых ветвей. Вынырнув на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, и отчаянно помолившись о маленькой девочке, Ката Рангосо снова погрузился в воду. Вдруг его рука коснулась одежды и волос Нормы, и девочка была спасена. Когда иудейские вожди слушали Стефана, у них также была возможность спастись, но они воспротивились своему Спасителю — Святому Духу, Который желал привести их в Царство любви, предлагаемое Иисусом.

МОЛИТВА

Покоряясь Твоему Духу, Господи, я знаю, что Ты поднимешь меня, даже если моя борьба сегодня кажется мне безуспешной.

Вы когда-нибудь видели лицо с настолько выразительными чертами, что оно казалось вам похожим на лицо ангела? Возможно, это было восхитительное лицо прелестного ребенка, или лицо женщины поразительной красоты, или лицо красивого мужчины. Когда я впервые в своей жизни побывал на адвентистском лагерном собрании и увидел черное лицо, сияющие глаза, великолепную белозубую улыбку Ката Рангосо, пас­тора с Соломоновых островов, мне показалось, что я увидел лицо ангела.

Подобно Стефану, Ката Рангосо был человеком доброй репутации, исполненным Духом Святым и мудростью. Его отец, являясь вождем племени каннибалов и охотником за людьми, одним из первых под влиянием миссионеров запретил приносить в жертву маленьких детей. В возрасте двенадцати лет Ката Рангосо начал учиться у одного из первых адвентистов-миссионеров капитана Г. Джоунса и вскоре проявил острый ум и полностью посвятил себя Господу Иисусу, что и сделало его выдающимся руководителем церкви.

В начале Второй мировой войны Ката Рангосо было поручено руководить адвентистской церковью на Соломоновых островах, и вскоре из-за его твердых христианских убеждений между ним и командиром британских войск произошел конфликт. Рангосо и его помощник Лонди после жестокого с ними обращения были брошены в тюрьму на верную смерть. Адвентисты на всех островах собрались для молитвы, и в ответ на это оба узника той ночью увидели ангела.

Около десяти часов вечера человек со связкой ключей прошел мимо воору­женной стражи и открыл ворота. Позвав Рангосо и Лонди, он провел их через ворота и вывел на тропинку, ведущую к берегу, где указал им на пустое каноэ, на котором они могли плыть на родной остров. Когда они обернулись, чтобы поблагодарить его, то никого не увидели, хотя осве­щаемая луной тропинка просматривалась почти на сто метров. Позднее они узнали, что единственные ключи, которыми можно было открыть ворота, всю ночь находились у офицера.

МОЛИТВА

Господи, я славлю Тебя за то, что Твои ангелы всегда защитят веру доверяющегося Тебе слуги.

Перевыборное собрание в большой Северо-Американской конференции разделилось во мнениях. Спорным оказался вопрос о включении представителей национальных меньшинств в исполнительный комитет. Должны ли в комитете присутствовать представители всех меньшинств — азиатов, афро-американцев, кавказцев, испанцев или каждого члена комитета нужно просто избирать большинством голосов?

Когда в древнем Иерусалиме возникла необходимость выбрать семь человек для выполнения обязанностей практических христианских руководителей, церковь еще не сталкивалась с проблемой политической борьбы. Однако трудности с национальным вопросом уже существовали. Оказалось, что вдовам, чьим родным языком был греческий, не оказывалось должной заботы и внимания. К тому времени христиан насчитывалось уже тысячи, и главным образом это были иудеи, говорящие по-еврейски. Но когда они встретились и выбрали диаконов для выполнения этого важного служения в церкви, то были избраны семь человек с греческими именами, что указывало на их принадлежность к грекоязычному меньшинству.

После молитвы апостолов и возложения рук диаконы приступили к служению для всей церкви, а не только для своей малой этнической группы. Результат сразу же оправдал ожидания. Такой подход окажется эффективным и сегодня, если национальное представительство и признание будут сочетаться с сознанием этнического равенства. Могущественная сила Святого Духа, пребывающая в этих диаконах, помогла им выполнить важную задачу по распространению Слова Божьего, так что «число учеников весьма умножалось в Иерусалиме; и из священников очень многие покорились вере» (ст. 7).

После того, как перевыборное собрание закончилось и все этнические группы были справедливо представлены в комитете, один делегат сказал мне, что на собрании явно чувствовалось присутствие Святого Духа и что атмосфера единства и любви, царившая там, указывала на будущую великую жатву душ для Царства Иисуса в этой части страны.

МОЛИТВА

Небесный Отец, хотя все мы соединены Кровью Иисуса, помоги мне понять, что раса, пол и культура имеют особые, присущие им черты, что делает людей уникальными в своем роде.

Двенадцать апостолов осознавали свою ответственность быть слугами, или диаконами, выполняющими духовное служение множеству людей, примкнувших к новой религии. Семь исполненных Духом человек были избраны слугами, или диаконами, для выполнения практического служения большому количеству вновь обращенных, которые нуждались в питании, нежной любви и заботе. Одним нужна была финансовая помощь; другим нужен был совет и всем — знания о том, как духовно возрастать. Именно поэтому требовалось, чтобы семь диаконов были людьми доброй репутации и чтобы они были исполнены Духом Святым и мудростью.

Раньше в государственных школах Новой Зеландии еженедельно для учащихся проводились обязательные библейские уроки. Я посещал англиканский класс, и помню, как, сидя сзади, слушал старого архидиакона Ходксона, который пытался объяснить пятидесяти или шестидесяти беспокойным мальчишкам и девчонкам некоторые абстрактные христианские доктрины. Я никогда не слышал диакона, не говоря уже об архидиаконе, и думал, нельзя ли соотнести этот термин со строительством здания. Фактически я был совсем близок к цели. Действительно, исполненный Святым Духом диакон является блюстителем всего практического служения братства верующих. Он наблюдает, чтобы верующие «строили» единодушно, не были лишены поддержки и утешения. И если церковь имеет здание, он привлекает всех членов заботиться и о нем.

Если в вашей церкви есть диаконы, подобные первым семи, то они будут приносить благословение посредством служения Святого Духа.

МОЛИТВА

Помоги мне, Господи, дорожить людьми, которых Ты так эффективно используешь в практическом христианском служении. Я славлю Тебя за их верность и истинное свидетельство об Иисусе.

Повинуемся ли мы, чтобы получить дар Святого Духа, или мы получаем дар Святого Духа, чтобы повиноваться?

На основании сегодняшнего текста я много лет учил, что вначале необходимо повиноваться Богу, а затем человек, если будет соблюдать все Божьи заповеди, получит дар Святого Духа. Этот принцип был для меня основным критерием, по которому я определял, действительно ли исполнен Духом человек, который претендовал на это. Если, как я считал, он не повиновался всему Божьему Слову, я говорил, что этот человек не исполнен Святым Духом.

Несколько лет назад, к своему стыду, я обнаружил, что этот текст был одним из тех, которые я неправильно истолковывал. Помог мне понять это Кевин Уилфли. Употребленное здесь слово «повинующимся» не является однокоренным слову, используемому в тексте «Дети, повинуйтесь своим родителям» (Еф. 6:1). Кевин объяснил: «Слово, которое содержится в Деян. 5:32, означает добровольное подчинение авторитетному лицу, как, например, мы подчиняемся хорошему другу».

В этом и заключается Благая весть для нас, которая гласит, что Святой Дух дается не тем людям, которые в точности следуют каждому предписанию, правилу или эталону христианского поведения, но которые открыли себя для Божьего влияния. Славьте Господа за то, что Святой Дух дает нам силу повиноваться!

Недавно один служитель поделился со своим хорошим другом проблемой, волновавшей его: «Я был убежден в том, что мне необходимо победить определенную слабость характера, которую я обнаружил в своей жизни, но я не уверен, что в действительности хочу этого».

Дух Святой вразумил друга этого служителя дать мудрый ответ: «Только скажи Господу, что ты хочешь обрести желание избавиться от твоей слабости. Если ты с искренностью будешь просить об этом, Святой Дух поможет тебе сделать следующий шаг».

Да, вы можете быть уверены, что Святой Дух всегда дается каждой личности, которая хочет обрести желание избавиться от зла.

МОЛИТВА

Помоги мне, Небесный Отец, всегда жить в согласии с Твоей волей обо мне и понимать, что благодаря Твоему Духу это возможно.

Могли ли Анания и Сапфира получить прощение? В этом нет никакого сомнения. Иисус умер за грехи всего мира, в том числе и за их грехи. Но они отвергли призыв Духа к покаянию и скептически отнеслись к Его истинности и силе. Как гласит название книги телевизионного евангелиста Джорджа Вандемана, «Вина может быть смертельной».

По причине высоких нравственных идеалов христианство вызывает в душе человека более сильное чувство вины, нежели любая другая философская или религиозная система. Христианство предлагает также и наиболее эффективное решение проблемы вины — жертву Иисуса Христа за грехи всего человечества. Но если христиане хоть сколько-нибудь сомневаются в прощении, которое они обретают в Иисусе, и не принимают его, то их неразрешенное, а зачастую даже ложное чувство вины лишает их внутреннего мира и ввергает в глубочайшую депрессию, разочарование и отчаяние. Оно может даже погубить их, как это произошло с Ананией и Сапфирой.

Христианский психолог профессор Рой Фаирчайлд говорит: «Во многих случаях депрессия бывает вызвана патологической и невротической виной, когда поверженная в уныние личность чувствует себя намного более виновной, чем в действительности она является. Например, невротическую депрессию могут переживать 50–60-летние люди, которые начинают преувеличивать ошибочность своих юношеских проступков, и воспоминания об этих проступках становятся средоточием их мыслей, в силу чего эти люди постепенно убеждаются в своей „непростительной греховности“. Приходя к пастору, они часто выражают необходимость в своем наказании, говоря в сокрушении: „Я плохой. Я не заслуживаю счастья. Я должен заплатить за свои грехи“» (Finding Hope Again, pp. 30, 31).

Чувство вины никогда не должно приводить к летальному исходу. Конечно же, Святой Дух не является убийцей, лишившим жизни супружескую чету обманщиков в древнем Иерусалиме. В действительности служение Божьего Духа заключается в том, чтобы самые большие грешники обрели уверенность в вечной жизни в Иисусе Христе и внутренний мир в Нем.

МОЛИТВА

Благодарю Тебя, Господи, за то, что Твоего прощения и Твоей благодати достаточно, чтобы покрыть даже самые худшие грехи.

«Все я отдаю», — говорится в старом гимне. И иногда мы поем его, хотя в действительности не отдаем Богу даже половины. Проповедник Луис Палау рассказывает об одном влиятельном миллионере, который как-то встал на официальном завтраке и заявил: «Я всем обязан Господу. Когда я был молод, ко мне был обращен призыв посвятить все Богу. Я был молод и беден, и все, что имел, я отдал Христу. У меня не было больших денег, но я положил свои сбережения на стол вместе со всеми моими пожитками и сказал: „Христос, я все отдаю Тебе обратно“. И после этого Христос начал благословлять меня, и теперь я богатый человек».

В этот момент из глубины комнаты раздался голос: «Я призываю вас сделать это снова».

Луис Палау делает вывод: «Задумайтесь когда-нибудь, почему большинство из тех, кто откликается на призыв „посвятить все Господу“, молоды? У них, собственно, почти нечего посвящать — может быть, три рубашки, две пары джинсов да ключи от отцовского автомобиля. Но когда в зрелом возрасте у вас уже есть свой дом, два автомобиля и вилла на берегу, все выглядит иначе» (Say YES!, p. 110).

Мы не знаем, сколько лет было Анании и Сапфире и каким имуществом они владели. Ясно лишь то, что когда они пели «Я посвящаю все», а отдали только часть Господу, они обманули не только своих братьев-христиан, но, как сказал Петр, солгали Святому Духу.

Самый тяжкий удар был нанесен этим обманщикам тогда, когда Петр указал им, что Святой Дух — это такой же Бог, как Отец и Сын. Они солгали Богу. Бог не требовал от них отдать всю цену, вырученную от продажи земли, — они были вольны в своем решении. Однако их обман, в сущности, раскрыл тайные намерения их сердца, которое совсем не было расположено быть полностью честным в отношениях с Богом и людьми.

Мы можем обманывать себя и других, когда поем: «Все я отдаю», но мы никак не можем обмануть Бога.

МОЛИТВА

Отец Небесный, я прошу Тебя помочь мне в молитвенном духе исследовать себя и добросовестно выполнить все обещания, которые я дал Тебе.

«Великая благодать», или, другими словами, сила Святого Духа, — это благодать сверх меры. Если бы вы спросили человека, который опустился на самое дно нечестия, которого подвергали порке за дезертирство из британского флота, который стал морским капитаном-работорговцем, кото­рый бил, пытал, насиловал рабов, которых перевозил, — если бы вы спросили его, какая благодать является «великой», то он ответил бы вам, что это — дивная благодать, спасшая того, кто был потерян и ослеплен грехом.

Когда Джону Ньютону было двадцать три года, Святой Дух побудил его полностью посвятить себя Господу Иисусу, и произошедшие в нем перемены были настолько потрясающими, что уже более двухсот лет христиане продолжают удивляться этому. Если вы спросите себя, повлиял ли на вас опыт, пережитый Ньютоном, испытавшим «великую благодать», то вспомните, что одним из самых известных христианских гимнов сегодня является гимн, написанный именно этим человеком: «Как дивна благодать Твоя, Спаситель мой Христос! Я погибал во мраке зла, но Ты мне свет принес».

Тысячи людей обращались, слушая проповеди Ньютона в его маленькой церкви в Олни в Англии. Многие из трехсот гимнов, написанных им, популярны до сих пор. Ньютон вместе с Александром Гамильтоном и Томасом Джефферсоном в 1792 году получил почетную степень ныне Принстонского университета, но ничто не имело для него большего значения, чем дивная Божья благодать. Сила Святого Духа подняла его из духовной смерти к возрожденной жизни в Иисусе.

Друг Ньютона Джон Уэсли в своей известной двенадцатой проповеди сказал: «Под „благодатью Божьей“ иногда понимается та безвозмездная любовь, та незаслуженная милость, которая проявлена Богом ко мне, грешнику, благодаря заслугам Христа. Но в этом тексте она скорее означает силу Божьего Святого Духа, Который „действует в нас по Своей воле и Своему благоволению“» (Wesley, Sermons, vol. 1, p. 105).

Да, эта дивная благодать, могущественная сила Святого Духа, еще доступна нам!

МОЛИТВА

Благодарю Тебя, Господи, что Твой Дух способен поднять грешника с самых «низов» нечестия к высотам победы

Есть ли у вас друзья, с которыми вы регулярно молитесь и к которым вы можете обратиться в трудный момент, как это могли сделать Петр и Иоанн? И еще один вопрос: если бы вы и ваша молитвенная группа оказались окруженными вооруженными врагами и вам бы угрожали смертью, о чем бы вы молились?

Мне кажется, я молился бы так: «Господи, пожалуйста, выведи меня отсюда живым и невредимым. Приведи меня туда, где я мог бы беспрепятственно проповедовать Твое Слово».

Молитвенная группа, о которой говорится в 4-й главе книги Деяния святых Апостолов, молилась совершенно иначе. Они просили смелости провозглашать Божье Слово в том самом месте, где их жизнь подвергалась опасности. Они просили, чтобы в знамениях и чудесах было явлено величие имени Иисуса. Готовы ли мы поступать так же, живя в окружении наших соседей, коллег, школьных друзей или членов наших семей? Будем ли мы делать это, столкнувшись с угрозами врагов, преступлениями, давлением со стороны окружающих, завистью, семейным разладом? Не испугаемся ли мы материальных потерь или увольнения с работы?

Святой Дух оправдал надежды христиан в древнем Иерусалиме. Поколебалось место, где они молились, и этот знак присутствия Духа вдохновил их говорить со смелостью. Несомненно, Святой Дух также дал этим верным свидетелям мудрость и благоразумие, чтобы их смелость не превратилась в грубость, а их рвение и искренность — в бесконтрольность.

Престарелая женщина находилась вместе со своей молитвенной группой в своем доме в Лос-Анджелесе, когда по ним начали стрелять. Она была единственной, кто не укрылся в подвале. После того как стрельба закончилась, в доме было найдено четырнадцать пулевых отверстий, и некоторые из группы начали поговаривать о том, чтобы оставить это место.

«Они не запугают меня, — слышал я голос старой женщины. — Я собираюсь остаться именно здесь и обращаться со Словом к своей общине. Мы хотим поколебать это место, чтобы явить людям Иисуса».

МОЛИТВА

Благодарю Тебя, Господи, за силу, помогающую мне не бояться угроз со стороны тех, кто хочет заставить умолкнуть мое свидетельство о Тебе.

«Пастор, я чувствую, что Святой Дух не может использовать меня с какой-либо особой целью».

Когда я спросил Марвина о причине, побудившей его сказать эти слова, он ответил: «Два года назад я начал вести греховную жизнь и кончил тем, что отрекся от Иисуса. Я думаю, что должно пройти много лет, прежде чем Бог снова доверит мне Свое служение».

Я был счастлив напомнить Марвину о случае с Петром, которого Бог исполнил Духом в день Пятидесятницы. «Марвин, прошло только пятьдесят дней после того, как Петр клятвенно отрекся от Иисуса, испытывая внутреннюю борьбу, и Бог не отверг его, но избрал быть Его орудием».

Спустя короткое время после Пятидесятницы Господь снова исполнил Петра Духом. После случая с исцелением расслабленного в храме создалась напряженная обстановка, и было необходимо, чтобы Святой Дух вновь полностью овладел разумом Петра. Язык Библии подразумевает, что на этот раз неожиданное временное сверхъестественное действие Духа наделило Петра особой, превышающей человеческие таланты способностью. Лука указывает на разницу между этим опытом и полнотою Духа, которой должна характеризоваться вся жизнь человека, в полноте исполненного Духом и проявляющего в жизни Его плод и дары.

Марвин, оказавшись перед лицом сложных обстоятельств, нуждался в дополнительной мере Святого Духа, поскольку чувствовал в себе призвание служить людям, борющимся со злом, глубокой депрессией, семейными проблемами и серьезными физическими болезнями. Небольшая группа организовалась вокруг этого ревностного молодого человека, и все молились, чтобы Бог вновь исполнил его Святым Духом. Когда мы помазали Марвина маслом, он начал плакать и славить Бога. «Господи, я верю, что Ты сделал для меня то же, что Ты сделал для Петра, — молился он. — И я знаю, что Ты не только будешь пребывать во мне постоянно, чтобы я мог служить Тебе, но что Ты исполнишь Духом любого человека, который приходит к Тебе в кротости, покоряясь Твоей воле».

Марвина просили проповедовать и поделиться своим опытом во многих церквах. Через служение рядовых членов, которыми Он руководил, Святой Дух принес надежду и исцеление многим людям.

МОЛИТВА

Господи, когда я чувствую себя тем, кто подобно Петру или Марвину огорчил самого лучшего Друга, помоги мне помнить, как чудесно Ты совершал Свою работу через этих людей, когда они снова покорились Тебе и исполнились Твоим Духом.

Город Сан-Луис-Обиспо, расположенный в центре Калифорнийского побережья, находится на очень большом расстоянии от Иерусалима, но, как сказал Петр, Святой Дух доступен всякому, кого призовет Бог в любом месте и в любое время земной истории. Когда церковная семья собралась, чтобы участвовать в семинаре, на котором мы собирались говорить о Святом Духе и пробуждении, я предупредил людей, что в ответ на многие молитвы в их жизни могут произойти перемены. Когда происходит пробуждение, оно всегда производит большое впечатление на людей и преобразует их жизнь. Святой Дух оправдал ожидания жителей Сан-Луис-Обиспо. Уже после первого дня семинара одинокая мать стала известной как «леди чудес».

Рози семнадцать лет проучилась в различных церковных школах, но затем после окончания колледжа ушла от Бога. Вскоре она стала агностиком и жила без Бога в течение многих лет. В течение последнего года Рози иногда посещала церковь, но она не хотела смирить себя пред Богом и не могла бросить курить. Во время первого собрания Святой Дух убедил Рози, что она может полностью покориться Богу и обрести уверенность в спасении и победе. В субботнее утро Святой Дух продолжал взывать к ее сердцу. И когда прозвучал призыв к посвящению, она вышла вперед, выражая тем самым свое желание исполниться Духом. И наконец, когда в субботу после обеда состоялось особое собрание, проводимое с целью совершения молитв и помазания, Рози полностью подчинила себя Богу и испытала чудо исцеления.

Во время семинара на следующей неделе вся группа часто с радостью слушала рассказ Рози: «Быть потерянной, а потом снова найденной — настоящее чудо! Слава Богу за Его мир, Его любовь и благодать!» Да, Святой Дух не перестает нисходить к тому, кто находится далеко. И рассказ Рози о победе силы Божьей над ее непокорным сердцем и привычкой к курению вдохновил многих людей к тому, чтобы позволить Святому Духу совершить великие перемены в их жизни.

МОЛИТВА

Отец Небесный, иногда мне кажется, что я нахожусь вдалеке от Тебя, но я благодарю Тебя, что Ты не перестаешь звать меня обратно и предлагаешь замечательный дар Твоего Духа.

Петр объединил в одно событие водное крещение и первоначальный дар Святого Духа, нисходящего, чтобы пребывать в жизни человека, по­тому что в новозаветные времена опыт нового рождения, истинное покаяние и водное крещение, очевидно, были взаимосвязаны. Таким был опыт по крайней мере трех тысяч человек, крестившихся в день Пятидесятницы (Деян. 2:41). Как только ефиоплянин засвидетельствовал о своей вере во Христа, он был крещен (Деян. 8:37, 38). Лидия, рукодельница из Фиатиры, крестилась со всеми членами ее дома, как только открыла свое сердце истинам, которым учил Павел (Деян. 16:14, 15). В Филиппах темничный страж и вся его семья крестились в ту же ночь, когда уверовали в Господа Иисуса Христа (Деян. 16:31–33). В настоящее время по причине того, что обращение и водное крещение часто разделены промежутком времени в несколько месяцев или даже намного более, иногда возникает сомнение в деятельном участии Святого Духа в свершении этих замечательных событий.

Если вы были крещены посредством погружения в воду, то знайте, что тогда произошло. Дух эгоцентризма, восседавший на престоле вашей жизни, символически умер и был погребен под водой, а вы восстали с новым Духом на престоле — Святым Духом жизни в Иисусе Христе.

Несколько молодых людей, недавно принявших крещение в Лос- Анджелесе, настолько восторженно восприняли свою новую жизнь в Иисусе, что, когда Святой Дух наполнил собою их жизнь, они вышли из воды, восклицая: «Аллилуия!» Слава Богу за Его удивительный дар силы сегодня. Почему бы не позволить Святому Духу снова укрепить вас Его силой, чтобы вы могли более плодотворно общаться с Ним и служить Ему?

МОЛИТВА

Господи, в одном из старых псалмов говорится: «Крести нас заново силой свыше», и мы просим Тебя: «любовью и Духом крести нас сегодня».

Мы ждали прибытия королевы Елизаветы II на большой праздник в Уэйтанги — знаменитом селении народа маори, расположенном на берегу красивой бухты среди островов северной Новой Зеландии. Мы не могли с точностью определить, где она выйдет из автомобиля и ступит на землю, но знали, что сигналом этому будет поднятый флаг и оружейный салют.

Хотя ученики не могли видеть, что именно произошло на небе, но излитие Святого Духа в день Пятидесятницы было для них ободряющим сигналом того, что Иисус снова был облечен в Свою славу и силу на Божьем престоле.

В 14-й главе Евангелия от Иоанна описано, как Иисус, еще находящийся в человеческой плоти, молился Небесному Отцу, чтобы Его ученикам был дан Святой Дух (ст. 16). Иисус обещал, что Отец пошлет Святого Духа во имя Иисуса (ст. 26). В 15-й главе Евангелия от Иоанна также содержатся слова Иисуса, что Он пошлет Святого Духа, но Святой Дух исходит от Отца (ст. 26). И наконец, в 16-й главе Евангелия от Иоанна вновь мы встречаемся со словами Иисуса, что Он пошлет Духа Своим последователям (ст. 7).

С первых веков христианства богословы вели жаркие споры о том, от Кого исходит Святой Дух — от Отца или от Сына, и именно этот и некоторые другие вопросы послужили причиной разделения между восточной православной и Римско-католической церковью. Петр же в своей проповеди в день Пятидесятницы, которая была произнесена под вдохновением Святого Духа, сказал, что Иисус принял Святого Духа от Отца, а затем излил Его мощным потоком любви и убеждающей силы на ожидающих учеников. Пятидесятница не была днем богословской битвы, но моментом великой победы Евангелия. Реял флаг, звучал салют. Только что образовавшаяся христианская церковь праздновала прославление Господа Иисуса Христа.

МОЛИТВА

Господи, продолжай изливать Твой Дух на меня от Твоего славного небесного престола, потому что я ожидаю получения Твоей силы на этот новый день.

Просматривая иногда конспекты своих первых проповедей, с которыми я стоял за кафедрой, будучи восемнадцатилетним учеником плотника, я все более убеждаюсь в том, что тогда Бог совершил чудо, использовав эти проповеди. В газете была помещена реклама о евангельских собраниях, но не было указано имя проповедующего. Несколько человек из строительной компании, в которой я работал, посетили первое евангельское собрание и были удивлены, увидев, что проповедует их коллега.

Я рассказывал о пророчестве 2-й главы книги Даниила и объяснял, что возвращение Иисуса — настолько же несомненное событие, насколько точно исполнилось пророчество о возникновении и падении Вавилона, Мидо-Персии, Греции и Рима. Господь предложил людям убедительное пророческое слово, утверждающее, что каждый присутствующий мог приготовиться к встрече Иисуса только одним путем — прямо сейчас признать Его своим личным Спасителем. В тот вечер, когда небольшая группа людей приняла Иисуса, мои коллеги были удивлены тому, насколько эффективно Бог использовал молодого плотника в качестве Своего слуги.

В понедельник утром, придя на работу, я еще находился под большим впечатлением от собрания. Но среди рабочих уже прошел слух, и они начали с издевкой говорить о «библейском толкаче» в их среде. Некоторые пытались облить меня пивом, чтобы казалось, будто я напился. Другие проклинали, ругались и всеми силами мешали мне работать, но ничто не могло лишить меня радости быть молодым слугой Господа, исполненным Духом.

МОЛИТВА

Господи, я благодарю Тебя за то, как Ты собираешься использовать меня в качестве Своего слуги в течение следующих двадцати четырех часов.

В возрасте восемнадцати лет, будучи учеником плотника, я был исполнен Святым Духом в ответ на мои горячие молитвы об этом. Когда Дух сошел на меня, я упал перед Господом и заявил о своей готовности служить Ему. Хотя я никому не рассказывал об этом опыте, мой пастор вскоре предложил мне выступить с серией проповедей на евангельских собраниях. Когда я сказал пастору, что очень боюсь выступать перед большой аудиторией и что я никогда не проповедовал, он пообещал мне помочь приготовить проповедь для следующего субботнего богослужения. Он рассказал, что проповедь должна состоять из введения, основной части с несколькими ясно выраженными ключевыми мыслями и заключения, в котором должно быть обобщено все, что было сказано в проповеди. Он также помог мне найти и подходящие иллюстрации.

Как только я начал проповедовать, я снова был исполнен Святым Духом. Это явилось доказательством того, что я получил духовный дар проповедования, который остается со мной более двадцати пяти лет моего служения перед большими и малыми аудиториями по всему миру. Хотя я очень мало знал о методах общественного благовестия, все же через мои первые проповеди люди обращались.

Если вы человек с многолетним стажем церковной работы, готовы ли вы признать, что Бог может использовать молодых людей особым образом? Помогаете ли вы молодым людям осознать, что они пережили опыт нового рождения и что они исполнены Святым Духом? Есть ли подростки в вашей церкви, которых можно вдохновить, и они будут пророчествовать, делясь с большими и малыми группами вестью «назидания, увещания и утешения» (1 Кор. 14:3)?

Пастор и члены церковного совета, которые просили меня начать выступать с проповедями, были пожилыми людьми. Они были «сновидениями вразумляемы» о том, как церковь движется вперед в силе Святого Духа. Они понимали, что энергия и энтузиазм исполненных Духом молодых людей поможет это осуществить, и они не ошиблись. И вы также не будете сожалеть, если предоставите возможность молодым людям служить Господу.

МОЛИТВА

Мой Господь и мой Бог! Пожалуйста, осуществи Свои планы для меня сегоднячерез одного из Твоих юных сыновей или дочерей.

Когда Бог совершает что-либо неожиданное, всегда находятся те, кто воспринимает это скептически. Как указал Петр, было бессмысленно даже предполагать, что в это время дня большая группа людей может находиться в состоянии алкогольного опьянения. Этими людьми владел совсем иной Дух — Сила, Которая, подобно волне, прокатилась по всей Римской империи.

Когда пастор епископальной церкви Денис Беннетт в 1960-х был крещен Святым Духом, волна, вызванная этим, всколыхнула всю его деноминацию. Многие даже из его общины в Калифорнии думали, что он напивался пьяным, и вынудили его уйти в другую церковь в Сиэтл. Книга Беннетта «Девять часов утра», в которой он говорит о непонимании, иногда возникающем в том случае, когда Святой Дух нисходит на членов консервативной церкви, до сих пор остается бестселлером.

Мне нравится, как пастор Беннетт описывает все произошедшее тогда, когда учеников сочли пьяными. «[Дух Божий] переполнил их — вот что имеет в виду Писание, когда говорит, что Он „сошел на них“ — крестя их души и тела силою и славою… Он через край переливался из них в окружающий мир, вдохновляя их хвалить и славить Бога не только на их собственном наречии, но и на новых языках, и, делая так, Он смирял их язык для служения Себе, освобождал их дух, обновлял их ум, освежал их тело и давал силу благовествованию» (The Holy Spirit and You, p. 28, 29).

Подобно тому, как это было с учениками, Святой Дух также может наполнить наше тело, душу и дух (см. 1 Фес. 5:23; 2 Фес. 2:13). Святому Духу, Который сошел при обращении, чтобы пребывать в нас, можно открыть доступ к каждой части нашего тела, ума и всей личности, чтобы мы могли быть участниками яркой новой проповеди об Иисусе. Когда это случится, не удивляйтесь, если некоторые скептики сочтут вас пьяными.

МОЛИТВА

Отец Небесный, помоги мне не пугаться неверия других, но быть сильным и уверенным в моем возвещении истины о Тебе.

Уча и проповедуя в различных странах по всему миру, я много раз молился об этой способности говорить на иностранном языке и не пользоваться услугами переводчика. Не один раз мне сообщали, что переводчик говорил свое, а не то, что проповедовал я. В Бразилии Господь благословлял меня много раз тем, что у меня был замечательный переводчик Даниэл Перрейа дос Сантос. Однажды его маленькая дочь Даниэлла сказала своей матери по-португальски: «Бедный Вильямиз (так она называла меня) не умеет правильно разговаривать, поэтому мой папа должен рассказывать людям то, что он говорит».

В день Пятидесятницы ученики не испытывали трудностей при общении. Очевидно, все говорившие, которых слушала толпа во дворе храма, были галилеянами (ст. 8), и внезапно они начали говорить на различных и сложных языках народов, живших вокруг Средиземного моря. Я могу представить себе примерно такой возглас: «Внимание! Каждый, кто говорит по-арабски, пусть подойдет сюда». Когда шестнадцать групп «набожных» людей (ст. 5) начали формироваться вокруг необразованных галилеян, другие (ст. 13), увидев это смятение, очевидно, не поняли чуда с языками и сделали поспешный вывод, что все ученики пьяны.

В Сан-Луис-Обиспо я имел возможность остановиться в доме Рона и Марлы Расмуссен, когда проводил собрания, посвященные пробуждению в церкви, в которой они совершали служение. Однажды вечером я слышал, как разговаривали две их маленькие дочери, Лаурита и Данита. Одна говорила своей сестре: «Пастор Вильямс говорит с британским акцентом!» К счастью, мать быстро их поправила и сказала, что я говорю с новозеландским акцентом. Как бы то ни было, дети иногда понимают с трудом. Дух Святой дает нам возможность делиться Божьей вестью любви иначе. Даже на вашем собственном языке Он поможет вам говорить с такой ясностью, что вас поймут все, открытые для влияния Духа Господа.

МОЛИТВА

Святой Дух, пожалуйста, побуди меня сказать сегодня те слова, которые представят Иисуса в ясном свете всем, кто готов слушать.