Ангелы принесли радость пастухам на краю римской цивилизации в окрестностях Вифлеема: вы не забыты, вам явлена слава рожденного Мессии. Так, когда-то Бог явился удрученному Иакову и всеми забытому пастуху Моисею, престарелым Захарии и Елизавете, потерявшим надежду иметь ребенка, явив Себя как Бога живого, дающего жизнь. У них родился сын, ставший пророком Всевышнего. Обычная деревенская девушка Мария, мечтавшая о будущем, стала матерью Мессии. Все они обрели радость, когда в их жизнь вошел Бог.

Для человека естественно искать радости, именно поэтому на праздники мы желаем друг другу радости, которую обычно связываем с земными благами. Евангелие — это радость, которая дается Богом. Радость, которую невозможно найти самому. Радость, которая связана с основами нашей жизни. Радость, которая основана на вере в Божий дар спасения.

Рассказывают, что рождественский гимн «Тихая ночь, дивная ночь» появился благодаря тому, что мыши накануне Рождества прогрызли мехи органа. Помощником священника в церкви Святого Николая в городе Оберндорф в Австрии служил двадцатичетырехлетний выпускник семинарии Йозеф Мор. Чтобы спасти положение, он попросил органиста церкви и композитора Франца Губера написать музыку на его стихи.

На полуночной мессе священник и органист исполнили «Тихую ночь» вместе: Мор пел тенором и играл на гитаре, а Грубер вел партию баса. Последние две строки каждого стиха повторял церковный хор.

После праздников приехал мастер по ремонту органов Карл Маурахер, и, когда он занимался починкой инструмента, услышал рождественский гимн, который все вокруг напевали. Слова и мелодию «Тихой ночи» мастер передал ансамблю, исполнявшему популярные песни, который был организован семьей Райнер. С этого момента началось триумфальное шествие «Тихой ночи» по странам и континентам.

В 1822 году император Александр I услышал этот гимн во время своего визита в Австрию. Семейство Райнеров, по преданию, так волновалось во время выступления перед августейшими особами (на концерте также присутствовал австрийский император Франц I), что согласилось выступить только за занавесом. Александру I настолько понравилось их выступление, что император после концерта самолично обнял каждого из артистов и пригласил их на гастроли в Россию, где с «Тихой ночью» впервые познакомились российские слушатели.

Мы говорим: «нет худа без добра» и: «не было бы счастья, да несчастье помогло». Если бы мыши не прогрызли мехи органа, не было бы «Тихой ночи». Это парадокс нашей жизни, когда трудности и испытания помогают нам увидеть то, чего мы не видели раньше, и обрести новый смысл во Христе.

Тайна благочестия является тайной не только для людей, но и для небожителей. В тайну эту «желают проникнуть Ангелы» (1 Петр. 1:12). Другими словами, вся Вселенная наблюдает за тем, что происходит на планете их «младших братьев», о которых сказано: «Не много Ты умалил его пред Ангелами» (Пс. 8:6).

Ангелы с затаенным дыханием смотрели, как Сын Божий снимает с Себя царственные одежды и одевается в одежды человека для того, чтобы прийти на землю: «Божественностью своей поступился», чтобы уподобиться смертному человеку.

С тех пор как на планете людей поселилась «тайна беззакония», земля была обречена на погибель. Болезнь, смерть, страдания, катастрофы исказили первозданную планету до неузнаваемости. Но Творец, оставив царственное величие, пришел, чтобы «взыскать и спасти погибшее», как пастух оставляет девяносто девять овец и идет искать одну потерявшуюся.

Апостол говорит, что Спаситель, Который поступился Своей Божественностью, «проповедан в народах» (1 Тим. 3:16). По-гречески «проповедовать» означает «делать известным», «провозглашать». Примером проповеди является арка, которую построил император Домициан в честь взятия Титом Иерусалима. На ней высечено: «Сенат и люди Рима посвящают эту арку божественному Титу Веспасиану Августу, сыну божественного Веспасиана».

Проповедь — весть о приближающейся римской армии — несла ужас народам. Императоры Рима оставляли свои покои и надевали военные доспехи, чтобы огнем и мечом устанавливать власть Рима. Проповедь «тайны благочестия» названа Евангелием, радостной вестью для народов: Властитель Вселенной так возлюбил мир, что оставил Свои покои, чтобы родиться, жить и искупить людей. И мы уверовали в Него и обрели жизнь вечную.

В Ефесе, где жил сподвижник апостола Павла Тимофей, находился храм Артемиды — одно из чудес света. Сто мраморных колонн высотой восемнадцать метров, на которые опирались перекрытия с мраморными фронтонами. Белоснежный мрамор сиял на солнце. В книге Деяния святых Апостолов приводятся слова «исповедания веры» жителей Ефеса, когда они «около двух часов кричали: велика Артемида Ефесская!».

Апостол Павел в Послании к Тимофею, пресвитеру церкви в Ефесе, как бы вспоминая тот случай, противопоставляет «великой Артемиде» «великую тайну благочестия»: «Великая благочестия тайна: Бог явился во плоти…» (1 Тим. 3:16).

Поклонение в храме Артемиды сопровождалось мистериями — таинственными обрядами, которые были своего рода кодом жизни, ключом к успеху и благоденствию всего города. Тех, кому эта тайна была открыта, называли посвященными. Апостол отвечает на таинства языческих мистерий благочестивой, подлинной мистерией — тайной рождения Христа. Посвященные в эту тайну обладали большим преимуществом — у них был ключ к победе над смертью, ключ к вечной жизни.

Тайна — потому что Царь Вселенной пришел в одно из Своих владений почти незамеченным, инкогнито. Вот как пророк Исаия написал о том, что Его будет трудно узнать: «Многие народы приведет Он в изумление; цари закроют пред Ним уста свои, ибо они увидят то, о чем не было говорено им, и узнают то, чего не слыхали. Кто поверил слышанному от нас и кому открылась мышца Господня? Ибо Он взошел пред Ним, как отпрыск и как росток из сухой земли; нет в Нем ни вида, ни величия» (Ис. 52:15; 53:1–3).

Его не узнал царь иудейский, хотя был окружен мудрыми советниками. Его рождение осталось тайной для раввинов, которые усердно изучали Писания. Но Его узнали мы, и уверовали, и обрели жизнь вечную.

Жезл и посох — это направляющая воля пастыря. Посохом пастырь заворачивает отару, разделяет ее, считает овец, когда те проходят через дверь. Жезлом он защищает стадо и отгоняет волков. Для того чтобы узнать Бога как Доброго Пастыря и найти в Нем покой, надо покориться Ему, принять Его волю о себе и довериться Ему.

Когда речь идет о Божьем водительстве, то мы обычно представляем себе пасторальную сцену мирной жизни, где все должно идти по нашему плану, где все предусмотрено и запланировано и путь жизни видится ровным и гладким. Но реальность нашего мира далека от этой идиллии. Мы живем в мире греха и страданий, где радость соседствует с печалью и приобретение легко превращается в потерю.

Нельзя забывать, что водительство Божье проявляется в нашей жизни прежде всего не в том, чтобы удачно купить дачу, выбрать надежный банк или выйти замуж, но в том, чтобы направить наш путь жизни в Небесный Город.

Мы знаем, что Моисей от овец был призван вести Израиль в Землю обетованную, где течет молоко и мед. Целью же этого путешествия была подготовка к вхождению в небесный Ханаан. Этот путь был непростым и длился сорок лет. Иногда детям Божьим казалось, что они напрасно отправились в это путешествие. Но только отправившись в этот путь, можно было испытать водительство Божье. Дитрих Бонхёффер писал об этом следующее: «Я верю, что Бог в любой скорби стремится дать нам столько силы, сколько нам нужно. Но Он не дает ее заранее, чтобы мы полагались не на себя, а лишь на Него. Такая вера сможет освободить нас от страха перед будущим».

Многие библейские герои были пастухами и призваны к своему служению «от овец». Об Авеле сказано: «И был Авель пастырь овец». Патриархи Авраам, Исаак, Иаков ставили свои шатры там, где паслись их овцы. Моисей пас овец, когда увидел горящий куст и услышал повеление идти к фараону, чтобы тот отпустил Израиль. Написано, что Бог вел народ Свой, «как стадо… рукою Моисея и Аарона» (Пс. 76:21).

После смерти Моисея Иисус Навин должен был вести народ, «чтобы не осталось общество Господне, как овцы, у которых нет пастыря» (Числ. 27:17). Царь и псалмопевец Давид в юности был пастухом: «Избрал Давида, раба Своего, и взял его от дворов овчих и… привел его пасти народ Свой, Иакова, и наследие Свое, Израиля. И он пас их в чистоте сердца своего и руками мудрыми водил их» (Пс. 77:70–72). Амос был пророком-пастухом: «Господь взял меня от овец, и сказал мне Господь: „иди, пророчествуй к народу Моему, Израилю“» (Ам. 7:15).

Пастухи первыми узнали о рождении Спасителя. Наконец, в Библии пастырь — Сам Бог: «Господь — Пастырь мой»; «Мы — Его, Его народ и овцы паствы Его» (Пс. 99:3). Спаситель говорит о Себе как пастыре: «Я есмь пастырь добрый» (Ин. 10:14).

Овцы сами по себе беспомощны. Они плохо ориентируются в пространстве, могут легко заблудиться, сами не могут найти себе пастбища, воду и дорогу домой. Они во всем зависимы от пастуха. Образ Бога как пастыря вселяет уверенность: «Случись идти мне долиной, темной как смерть, не устрашусь и тогда я зла, ибо Ты со мною: Твой жезл и Твой посох уверенность в меня вселяют» (Пс. 22:4; ИПБ). С таким Пастырем нет причин для беспокойства, Он приведет на луг с сочной травой, отгонит волков, если те попробуют приблизиться к стаду, и на закате дня приведет домой: «Господь — Пастырь мой; я ни в чем не буду нуждаться».

Пророк Моисей подводит итог жизни и, оглядываясь назад, видит годы, которые уходят, как затихающий звук. Наши дни затихают, как шепот. Наши года проходят, как пересказ повести. Наша жизнь похожа на сказку — оглядываясь назад, кажется, что это было не с нами.

Что вы чувствуете, когда оглядываетесь на уходящие годы? То же ощущение беспомощности, когда невозможно поймать, остановить, контролировать время. Оно летит, как звук, идет своим чередом, как пересказ истории. Наверное, об этой необратимости движения времени размышлял пророк: «Научи нас так счислять дни наши, чтобы нам приобрести сердце мудрое» (стих 12).

Жизнь — как скольжение на гребне бегущей океанской волны. Мы живем ожиданием, что будущее принесет нам счастье. Но будущее иллюзорно — это только скольжение, у нас есть только настоящее, только миг между прошлым и будущим, потому важно понимать ценность этого настоящего, ибо будущее определяется настоящим.

Вспоминая испытания и искушения израильского народа в пустыне (Исх. 17:7), псалмопевец говорит о важности сегодняшнего дня: «О, если бы ныне услышали вы глас Его!» (Пс. 94:7; ИПБ). Израильтянам мало было выйти с победой из Египта, они должны были продолжать идти каждый день, преодолеть безводную пустыню и выдержать все испытания. Будущее — Земля обетованная — зависело от настоящего момента. Недоверие водительству Всевышнего сегодня определяло судьбу народа завтра. В итоге те, кто вышли из Египта, так и не смогли преодолеть его.

Мы определяем свое будущее прямо сейчас, в этот момент, когда летят наши года, когда можно еще говорить «ныне», потому мы просим Всевышнего: «Научи нас так счислять дни наши, чтобы нам приобрести сердце мудрое» (Пс. 89:12).

Народ Божий получит преимущество открытого, свободного общения с Отцом и Сыном…

Перед искупленным народом Божьим откроются для изучения все сокровища Вселенной. Освобожденные от уз смерти, они направят полет неутомимой мысли к далеким мирам, которые глубоко скорбели при виде человеческого горя и радостными гимнами приветствовали спасение каждой души. С невыразимым восторгом дети земли приобщатся к радости и мудрости непадших существ. Те поделятся с ними сокровищами своих знаний и мудрости, приобретенными в течение многих веков созерцания дел Божьих. Незамутненным взором они будут созерцать славу творения — солнц, звезд и небесных систем, вращающихся в установленном порядке вокруг престола Божьего. На всем творении, от самого малого до самого великого, начертано имя Творца, и все открывает в себе богатства Его силы.

И уходящие в вечность годы будут открывать все более глубокие и славные истины о Боге и Христе. И по мере умножения познания будут увеличиваться любовь, благоговение и счастье. Чем больше люди будут познавать Бога, тем больше они будут восхищаться Им. И когда Иисус откроет перед ними богатства искупления и удивительные достижения великой борьбы с сатаной, сердца искупленных воспламенятся еще более пылкой любовью, и с еще большим восторгом они заиграют на золотых арфах, и несметные тысячи голосов присоединятся к могучему хору славословия.

«И всякое создание, находящееся на небе и на земле, и под землею и на море, и все, что в них, слышал я, говорило: Сидящему на престоле и Агнцу благословение и честь, и слава и держава во веки веков» (Откр. 5:13).

Великая борьба окончена. Греха и грешников больше нет. Вся Вселенная чиста. В бесчисленных творениях бьется один пульс согласия и радости. Во все концы безбрежного пространства текут потоки жизни, света и радости от Того, Кто сотворил все. От мельчайшего атома до величайшей галактики — все одушевленное и неодушевленное в своей неомраченной красоте и совершенной радости провозглашает: «Бог есть любовь» (Великая борьба. С. 676–678).

Если мы желаем увидеть небеса, то должны иметь их на земле. Нам нужно иметь небо в самих себе. Мы должны иметь небо в своих семьях, постоянно приступая к Богу через Христа. Христос — великий центр притяжения, и чадо Божье, сокрытое во Христе, встречается с Богом и растворяется в Божественном естестве. Молитва — это жизнь души, вкушение Христа, обращение наших лиц к Солнцу праведности. Когда мы обращаем свои лица к Нему, Он обращает Свой лик к нам. Он жаждет дать нам Божественную благодать; и по мере того, как мы приближаемся к Богу с более глубокой верой, наше духовное понимание Слова Божьего возрастает. Мы не ходим во мраке, оплакивая свою духовную нищету, потому что мы усердно, с молитвой исследуем Слово Божье, испытывая Его обетования в своей жизни. Ангелы приближаются к нам, а враг со своими коварными ухищрениями отступает.

Молитва — это сила души, и все же этим Божественным средством, к сожалению, пренебрегают. Благодаря простой искренней молитве покаяния мы все более и более располагаем свою душу и свой разум к небесной жизни. Никакое иное средство благодати не может заменить ее, а также сохранить здоровье души. Молитва приводит душу в непосредственное соприкосновение с Источником жизни, укрепляя наш религиозный опыт, ибо мы живем верою, видя Невидимого. Если вы будете пренебрегать молитвой, прибегая к ней лишь от случая к случаю, когда вам удобно, тогда вы утратите свое упование на Бога. Ваши духовные способности потеряют жизненную силу, а религиозные опыты будут очень бедными. Заметна тенденция подменять Слово Божье человеческими писаниями и изречениями…

Только Божья благодать может оживить и освежить душу. Драгоценное пророческое слово открывается тем, кто ищет истину, богатство благодати Христовой(Знамения времени, 31 июля 1893 г.).

Если церковь облечется в одежду Христовой праведности и порвет все связи с миром греха, для нее наступит рассвет славного дня. Обетование Господа, данное ей, незыблемо в веках. Он сделает ее вечным сокровищем, радостью многих поколений. Истина, презираемая и отвергаемая многими, восторжествует. Ее распространение, вопреки всем преградам и помехам, никогда не прекращалось. Когда весть Божья наталкивается на сопротивление, Господь придает ей дополнительную силу, чтобы влияние ее было более мощным. Укрепленная Божественной силой, она проложит путь через самые непреодолимые препятствия и восторжествует над ними.

Что поддерживало Сына Божьего во время Его жертвенной и многотрудной жизни на этой земле? Он заглядывал в будущее и видел, что не зря претерпевает муки, видел счастье людей, которые получат прощение и жизнь вечную благодаря Его уничижению. Он слышал счастливые возгласы искупленных, прекрасную песнь Моисея и Агнца и радовался.

У нас есть возможность представить себе будущее блаженство на небесах. В Библии описывается грядущая слава; рука Божья нарисовала истинные картины, которые так дороги Его церкви. С верой мы можем стоять на пороге вечного града и слышать милостивый призыв, обращенный к тем, кто шел одним путем со Христом и считает честью пострадать за Него. Когда будут сказаны слова: «Приидите, благословенные Отца Моего», они бросят свои венцы к ногам Искупителя и воскликнут: «Достоин Агнец закланный принять силу и богатство, и премудрость и крепость, и честь и славу и благословение… Сидящему на престоле и Агнцу — благословение и честь, и слава и держава во веки веков» (Мф. 25:34; Откр. 5:12, 13).

Там искупленные приветствуют тех, кто привел их к Спасителю, и все объединяются в восхвалении Того, Кто умер, чтобы жизнь людей стала соизмеримой с жизнью Бога. Борьба окончена. Вражды и скорбей больше нет. Победная песнь разносится по всему небу, когда искупленные подхватывают радостную мелодию и поют: «Достоин, достоин Агнец, Который был заклан и ожил, торжествующий Победитель» (Деяния апостолов. С. 601, 602).

Тот, Кто скоро придет, говорит: «Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его» (Откр. 22:12). Каждое доброе дело, совершенное народом Божьим и являющееся плодом их веры, будет соответственно вознаграждено. Как одна звезда отличается от другой в славе, так и для верующих в будущей жизни предназначены разные сферы деятельности…

Следующая сцена описана так: «После сего… слышал я как бы голос многочисленного народа, как бы шум вод многих, как бы голос громов сильных, говорящих: аллилуия! ибо воцарился Господь Бог Вседержитель» (Откр. 19:1, 6). Они поют песнь Моисея и песнь Агнца.

Мы должны держаться ближе к нашему великому Вождю, иначе мы придем в недоумение и потеряем из виду Провидение, Которое руководит церковью, миром и каждым человеком в отдельности. Божественные действия могут быть покрыты глубокой тайной. Мы можем потерять Божьи следы, руководствоваться нашим запутанным представлением и говорить: «Суды Господа непостижимы, но если сердце остается верным Богу, все станет ясным».

Уже близок день, когда откроются Божьи тайны и все Его пути будут оправданы, когда справедливость, милость и любовь будут признаны неотъемлемыми свойствами Его престола. Едва борьба на земле завершится, все святые соберутся дома, и нашей первой песней будет песнь Моисея, слуги Божьего. Второй песнью будет песнь Агнца, песнь благодати и искупления. Эта песнь будет громче, величественнее, ее мелодия будет более возвышенной. Она повторится эхом через все небесные обители. Такой будет песнь Божественного провидения, раскрывающая различные этапы Божьего спасительного дела, поскольку теперь воочию видна связь между Божьим Законом, пророчеством и Евангелием. История церкви на земле и церковь, искупленная на небе, — все сосредотачивается вокруг Голгофского креста. Тьмы тем небожителей и бесчисленный сонм искупленных в мелодиях хвалы поют песнь о том, что Христос есть все и во всем, и эта песнь звучит по всему небу. Все поют песнь Моисея и песнь Агнца. Это новая песнь, ибо ее никогда прежде не пели на небе (Свидетельства для проповедников. С. 428, 429, 432, 433).

Воскресение и вознесение нашего Господа являются убедительным свидетельством триумфа святых Божьих над смертью и могилой, а также залогом того, что небо отверсто для очистивших и убеливших одежды своего характера Кровью Агнца. Иисус вознесся к Отцу как представитель человеческой расы. И Бог позволит всем, кто отражает Его образ, созерцать Его славу и вкусить ее.

Там приготовлены жилища для странников, пришедших с земли. Там их ожидают одежды праведных, увенчанные коронами славы и пальмовыми ветвями, напоминающими о победе. Все, что озадачивало нас на путях провидения Божьего в этом мире, тогда станет ясным. Что было недоступно нашему пониманию, теперь найдет свое объяснение. Пред нами откроются тайны благодати Божьей. Все, что смущало наш ограниченный человеческий разум и в чем мы видели нарушенные обещания, теперь откроется нам совершенной и прекрасной гармонией. Мы поймем, что только бесконечная любовь вела нас через переживания, казавшиеся наиболее трудными. Осознав же нежную заботу Того, благодаря Кому все содействует нашему благу, мы будем ликовать невыразимой радостью в полноте славы Божьей…

А пока мы еще находимся во мраке и суете земной жизни. Задумаемся же всерьез о том, что нас ждет в будущем. Пусть наша вера пробьется сквозь мрак ночи и увидит Того, Кто умер за грехи мира. Он открыл врата рая всем, кто принимает Его и верует в Него. Таковым Он дает силу стать сыновьями и дочерьми Божьими. Бедствия же, заставляющие нас так жестоко страдать, пусть станут для нас назиданием, зовущим вперед, к почести вышнего звания во Христе. Господь скоро грядет — ободримся же этой мыслью. Пусть надежда радует наши сердца. «Ибо еще немного, очень немного, и Грядущий придет и не умедлит» (Евр. 10:37). Блаженны те слуги, которых господин, придя, найдет бодрствующими.

Мы направляемся домой. Тот, Кто возлюбил нас настолько, что умер за нас, воздвиг для нас город. Новый Иерусалим есть место нашего покоя. В граде Божьем не найдется места печали. Там не услышишь стонов горюющих, плача по разбитым надеждам и неосуществленным ожиданиям (Свидетельства для Церкви. Т. 9. С. 286, 287).

Во главе с Иисусом мы спустились из города на землю, на огромную, высокую гору, которая, тем не менее, не могла выдержать Иисуса, расступившись в стороны, образовав обширную равнину. Тогда мы посмотрели вверх и увидели великий город с двенадцатью основаниями и двенадцатью воротами, по три с каждой стороны, и на них двенадцать ангелов. Мы все вскричали: «Город, великий город! Он приближается, он спускается от Бога с небес!» И он спустился на то место, где мы стояли. Затем нашим глазам открылось все великолепие, окружавшее город. Там я увидела прекрасные дома, будто бы сделанные из серебра, с четырьмя чудесными жемчужными колоннами в каждом, они являлись обителями святых. В этих домах были устроены золотые полочки. Я видела, как святые входили в дома, снимали сверкающие венцы и клали их на золотую полку, а затем вновь выходили в поле, недалеко от своего дома, чтобы поработать на земле. Но нет, не так, как мы это делаем здесь. Свет славы сиял над их головами, и они непрестанно славили Бога.

И увидела я другое поле, изобилующее разнообразными цветами, и когда я их срывала, то громко восклицала: «Они никогда не завянут». Затем я увидела поле густой травы, самой великолепной из когда-либо виденной мной; это была живая зелень, отливающая серебром и золотом, и она величественно колыхалась во славу Царя Иисуса. После этого мы пришли на поле, где было много различных зверей, — лев и агнец, леопард и волк жили там в совершенном согласии. Мы прошли между ними, но они все так же мирно ходили по полю. Затем мы вошли в лес, совершенно не похожий на наши угрюмые леса, а в светлый и великолепный. Ветви деревьев колыхались от легкого ветерка, и все мы вскричали: «Мы будем мирно обитать среди девственной природы и отдыхать в лесах!» Но мы прошли через лес, ибо держали путь к горе Сионской.

Когда мы шли вперед, нам встретилась группа людей, также изумленных великолепием этого места. Я обратила внимание, что их одежды отделаны по краям красной каймой, их венцы сияли, а облачение было белоснежным. Мы приветствовали этих людей, и я спросила Иисуса, кто они такие. Христос ответил, что это мученики, которые отдали за Него свою жизнь. Среди них была многочисленная группа маленьких детей, на их одеждах также была красная кайма (Свидетельства для Церкви. Т. 1. С. 67–69).

Затем я увидела, как великое множество ангелов вынесли из города сияющие венцы — по числу святых, с написанными на них именами. Ангелы вручили венцы Иисусу, и Он собственноручно возложил их на головы святых. Ангелы принесли также и арфы, и Иисус вручил их святым. Начальствующие ангелы задали тон, и все голоса слились в благодарственной радостной песне хвалы. Руки каждого искусно перебирали струны, извлекая из них чудесные мелодичные звуки…

В городе все радовало глаз. Повсюду святые видели ослепительную славу. Иисус взглянул на Своих искупленных святых — их лица сияли славой, — и, устремив на них Свой любящий взор, Он сказал Своим звучным, мелодичным голосом: «На подвиг души Моей Я смотрю с довольством. Теперь вы будете вечно наслаждаться этой ослепительной славой. Вашим скорбям пришел конец. Смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет»…

Затем я увидела, как Иисус повел Свой народ к древу жизни… На древе жизни висели превосходные плоды, которые были доступны каждому святому. В городе стоял престол необычайной славы, от которого исходила чистая река воды жизни — светлая, как кристалл. По обе стороны этой реки возвышалось древо жизни, а на ее берегах росли другие прекрасные деревья, приносящие плоды…

Язык бессилен описать небесную славу. Когда передо мной встает эта картина, у меня захватывает дух от удивления. Непревзойденное величие и велелепная слава настолько поразительны, что я откладываю перо и восклицаю: «О, какая любовь! Какая чудная любовь!» Самый возвышенный язык не в состоянии описать небесную славу и несравненную глубину любви Спасителя (Ранние произведения. С. 288, 289).

Небеса — это совсем иная школа. Там изучают Вселенную, а учителем является Сам Творец. Филиал этой школы был основан в Едемском саду, и когда план искупления свершится, обучение в Едемской школе снова станет возможным…

Со времени установления школы в Едеме и до школы в будущем пройдет вся земная история: история грехопадения и страдания человека, Божественной жертвы и победы над смертью и грехом. Не все, существовавшее в первой Едемской школе, будет в будущей школе. Мы не найдем там дерева познания добра и зла. И никакого искушения там не будет, никакой вероятности ошибиться. Каждый, выдержавший испытание грехом, не будет более подвержен его власти.

«Побеждающему, — говорит Христос, — дам вкушать от древа жизни, которое посреди рая Божия» (Откр. 2:7). Древо жизни в Едеме было условным, и оно было отнято от человека, но дары будущей жизни будут безусловными и вечными…

Когда завеса поднимется и наши глаза увидят мир красоты, отблески которого мы едва улавливаем, когда рассматриваем славу небес через телескоп; когда губительное влияние греха исчезнет и вся земля предстанет в «красоте Господа нашего и Бога», — какие возможности откроются для нашего познания! Там ученый сможет изучать законы творения и не встретится ни с чем, напоминающим о грехе. Он сможет слушать музыку природных голосов и не обнаружит в них грусти или оттенка печали. Во всем творении он сможет проследить почерк одной руки, в огромной Вселенной увидеть «крупным планом имя Бога», и ни на земле, ни на море, ни в небе не останется ни единого признака болезни…

Ничто «не будет причинять зла и вреда на всей святой горе Моей, говорит Господь» (Ис. 65:25). Там человеку будет возвращено утраченное царство, и животный мир признает его правление, свирепые звери станут кроткими, а робкие — доверчивыми (Воспитание. С. 301–304).

Там мы будем узнавать друг друга не так, как знали раньше.. Там любовь и симпатии, которые Бог вложил в нас, найдут истинное и ярчайшее проявление. Чистые взаимоотношения со святыми существами, гармоничная жизнь в обществе благословенных ангелов и верных всех веков, священное братство, связывающее воедино «всю семью на небе и на земле», — все это ожидает нас в будущем.

Там будет такая музыка, такая песнь, какую не слышало ни одно смертное ухо и не представлял ни один смертный разум, но которая лишь отчасти открывалась в Божьих видениях…

Там каждая способность будет гармонично развиваться, каждая одаренность — возрастать. Грандиознейшие инициативы будут воплощены, самые возвышенные стремления и высочайшие цели будут осуществлены. И не будет конца новым высотам, чтобы их преодолевать; новым чудесам, чтобы ими восхищаться; новым истинам, чтобы их понимать; новым целям, требующим силы тела, ума и души.

Все сокровища Вселенной будут открыты Божьим детям для изучения. С невыразимым восторгом мы войдем в вечную радость и мудрость непадших существ. Мы станем обладателями сокровищ, приобретенных за многие века, и будем созерцать дело рук Божьих. И каждый год вечности будет приносить все более чудесные открытия, «несравненно больше всего, чего мы просим, или о чем помышляем» (Еф. 3:20), Господь наделит нас новыми дарами.

«Рабы Его будут служить Ему» (Откр. 22:3). Жизнь на земле — начало жизни на небе; воспитание на земле — это посвящение небесным принципам; наш труд здесь — это подготовка к жизни вечной. То, чем мы являемся сегодня, — наш характер и святое служение, — является истинным предвозвещением того, чем мы станем…

Сама вечность не сможет никогда исчерпать высоты и глубины плана искупления, чудес, в которые желают заглянуть ангелы. Из всех сотворенных существ только искупленные, на своем опыте узнавшие действительное проявление греха, трудившиеся со Христом и ставшие участниками в страданиях Христа, чего не могли сделать даже ангелы, будут свидетелями для науки искупления, заслуживающей внимания непадших существ (Воспитание. С. 306–308).

Во Святом граде царят совершенный порядок и согласие. Все ангелы, которым дается поручение посетить землю, держат в руках золотую карточку, которую они предъявляют стражам у ворот города при входе и выходе. Небо — самое чудесное место. Я очень хочу оказаться там, чтобы созерцать моего любимого Иисуса, отдавшего за меня Свою жизнь, и преображаться в Его славный образ. О, где найти слова, чтобы описать славу грядущего светлого мира! Я очень хочу пить из живых потоков, которые веселят град Бога нашего.

Господь показал мне другие миры. Мне были даны крылья, и ангел сопровождал меня на пути от Святого города к некоему славному и сияющему месту. Там росла сочная, ярко-зеленая трава и дивно пели птицы. Там жили люди разного роста; все они были прекрасны, величественны и благородны. Они несли на себе образ Иисуса, их лица сияли святой радостью и выражали свободу и счастье, царившие на этой планете. Я спросила у одного из этих людей, почему они столь разительно отличаются от живущих на земле. Ответ был следующим: «Мы жили в строгом послушании заповедям Божьим и не пали из-за отступничества, как жители земли». Затем я увидела два дерева, одно из которых было очень похоже на древо жизни во Святом граде. На обоих деревьях росли красивые плоды, но от одного из них нельзя было есть. Затем сопровождавший меня ангел сказал: «Никто на этой планете не вкушал запретных плодов; но если вкусят, то падут».

Затем я была восхищена на планету, имевшую семь лун, и там увидела доброго старого Еноха, переселенного с земли. В правой руке он носил чудесную пальмовую ветвь, на каждом листе которой было написано: «Победа». На голове его сиял ослепительный белый венец с листьями, и в середине каждого листа значилось: «Чистота». Вокруг венца были уложены камни разных цветов, сиявшие ярче звезд и волшебным светом освещавшие каждую букву. На затылке Еноха красовался бант, удерживавший венец, и на этом банте сверкала надпись «Святость». Над венцом сильнее солнца горела прекрасная диадема. Я спросила у старца, был ли он переселен с земли на эту планету. Он ответил: «Нет, мой дом — Святой град, а здесь я просто в гостях». Енох так уверенно передвигался по этой планете, словно был у себя дома. Я попросила у сопровождавшего меня ангела разрешения остаться с Енохом, так как не хотела и думать о возвращении в наш темный и мрачный мир. Но ангел сказал: «Ты должна вернуться, и если останешься до конца верной, то вместе со 144 тысячами получишь право посетить все миры и созерцать дело рук Божьих» (Ранние произведения. С. 39, 40).

Из опасения, что будущее наследие святых покажется слишком материальным и приземленным, многие пытались дать лишь духовное толкование грядущей реальности и, таким образом, свести на нет те истины, которые позволяют нам смотреть на нашу будущую отчизну как на свой дом. Христос обещал Своим ученикам, что Он идет приготовить обители для них в доме Отца. Те, кто принимает учение Слова Божьего, не будут находиться в полном неведении о небесных обителях. И все же: «Не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его» (1 Кор. 2:9). Человеческий язык не способен описать награду праведных. Она станет понятной только тем, кто увидит ее. Ограниченный разум не в состоянии постичь славу Божьего рая.

В Библии наследие спасенных названо отечеством. Там небесный Пастырь водит Своих овец к источникам живой воды. Там дерево жизни ежемесячно приносит свои плоды, и листья его служат благу народов. Там текут вечные потоки, чистые, как кристалл, и растущие около них деревья бросают свою тень на тропинки, приготовленные для искупленных Господа. Там просторные долины мягко переходят в прекрасные холмы и горы Божьи вздымают свои величественные вершины. И там в мирных долинах, на берегах живых потоков народ Божий — эти усталые скитальцы и путники — наконец обретут свою Родину…

Вся отеческая любовь, которая передавалась из поколения в поколение по каналу человеческих сердец, все источники нежности, пробивающиеся в человеческих душах, подобны тоненькому ручейку рядом с безбрежным океаном, если сравнивать их с безграничной, неисчерпаемой любовью Бога (Ревью энд Геральд, 22 октября 1908 г.).

Едемский сад еще долго находился на земле после того, как человек был изгнан из его пределов. Падший человеческий род мог еще долгое время взирать на святую родину, доступ к которой охранялся ангелами. У райских ворот, охраняемых херувимами, открывалась слава Божья. Туда ходили на поклонение Богу Адам и его сыновья. Здесь они возобновили свой обет послушания тому закону, нарушение которого привело к изгнанию из Едема. Когда беззаконие охватило всю землю и обреченные на гибель должны были погибнуть в водах потопа, Рука, насадившая Едем, забрала его с земли. Но когда Творец воссоздаст «новое небо и новую землю» (Откр. 21:1), рай снова будет возвращен, только в еще большей славе, чем прежде.

И тогда те, кто соблюдал заповеди Божьи, будут на протяжении всех бесконечных веков дышать воздухом бессмертия под деревом жизни. Для жителей непадших миров сад блаженства будет образцом совершен­ства творческой деятельности Божьей, незапятнанной проклятием греха, образцом того, чем должна была стать земля, если бы человек осуществил чудесные замыслы Творца…

Страданиям нет места в небесных обителях. В обителях искупленных не будет слез, там не увидишь похоронных процессий или каких-то признаков скорби. «И ни один из жителей не скажет: „я болен“; народу, живущему там, будут отпущены согрешения» (Ис. 33:24). По мере того как перед искупленными станет простираться вечность, они полнее и глубже будут вкушать счастье новой жизни.

Настал долгожданный час, которого ожидали все святые мужи с тех пор, как пламенный меч преградил первой чете путь в Едем, — время «для искупления удела Его» (Еф. 1:14). Великий план искупления вновь возвращает человеку землю, которая вначале была дана ему во владение, но которую он уступил сатане и которая столько времени находилась во власти этого могущественного врага. Все утраченное грехом возвращается… Исполняется первоначальное намерение Бога, какое Он имел при сотворении земли, когда она становится вечным жилищем искупленных (Удивительная Божья благодать. С. 360, 361).