На протяжении веков непременным условием всякого путешествия считалось посещение местных достопримечательностей. Среди них музеям отводилась особая роль. Разве можно было вернуться из Парижа, не увидев Лувр? Или покинуть Санкт-Петербург и не заглянуть в Эрмитаж? Слово “музей” происходит от греческого museion – “храм муз”. Музами называли прекрасных спутниц Аполлона, покровительниц наук и искусств. Поэтому неудивительно, что собрания редкостей, произведений искусства и природных раритетов со временем стали именовать музеями. Музеи собирают, хранят, изучают и показывают посетителям памятники искусства, естественной истории, материальной и духовной культуры. В них часто находятся коллекции редчайших документов и книги. Крупные музеи снаряжают научные экспедиции, устраивают выставки, на которых демонстрируют сокровища из своих запасников и новые поступления. 

Наряду с музеями-гигантами, такими, как Эрмитаж или Метрополитен, существуют маленькие краеведческие, этнографические музеи или просто собрания курьёзных вещей, например Музей самоваров в Туле или Музей утюгов в Переславле-Залесском. Музеи бывают самых разных профилей: искусствоведческие, исторические, технические, естественно-научные, литературные…

Среди крупных, прославленных собраний важное место занимают художественные музеи, в которых сосредоточены коллекции скульптуры и живописи: Лувр, Прадо, Метрополитен, Уффици, Ватикан, Эрмитаж:

 

Новый Эрмитаж.  Миллионная ул. (1852, худ. Садовников). Взято из INNETa.