Полностью искоренить пиратские набеги на европейские побережья удалось только к середине XIX века

На протяжении XVI—XVIII веков в Средиземноморье господствовали берберские пираты, которые проживали в странах нынешнего Магриба: в Тунисе, Алжире, Мавритании и Марокко. За два века они продали до 1,25 миллиона невольников, которых похищали в Испании, Франции и Италии. Вплоть до начала XIX века европейское население из-за постоянной угрозы набегов было вынуждено строить города вдали от берега.

В Средиземноморье пиратство существовало издревле. Им занимались греки, финикийцы, карфагеняне, римляне. В Средние века в Средиземном море поочередно друг друга сменяли и соперничали арабские, норманнские, итальянские, испанские и мавританские пираты.

В XV веке вдоль африканского побережья от Туниса до Марокко стал формироваться гигантский пиратский регион, который получил название Варварского берега. В честь французского аналога названия Côte des Barbaresques местные морские разбойники войдут в историю как берберские пираты. Население Варварского берега жило морским грабежом и набегами на европейские территории. Но в конце XV века у них появился могущественный заступник — Османская империя. Благодаря этому североафриканские пираты из обычных преступников превратились в геополитический фактор.

В конце XV века на Пиренейском полуострове окончательно завершилась Реконкиста — освобождение территорий современных Испании и Португалии от арабов, длившееся с конца VIII века. Испанцы предприняли попытку перекинуть ее в Северную Африку, но один из крупнейших пиратских капитанов Хайр-ад-Дин Барбаросса в 1528 году объявил о вассалитете Османской империи. Проникновение европейцев в Северную Африку было остановлено, а пираты Варварского берега официально стали представителями Стамбула в регионе. Их вожаки получали от султана статусы адмиралов османского флота.

Берберские пираты все так же продолжали заниматься морским разбоем, набегами на европейское побережье и работорговлей. Только теперь борьба с ними рисковала вылиться в войну с главной средиземноморской державой XVI—XVII веков — Османской империей. Благодаря этому пираты поставили работорговлю на невиданный прежде уровень. Так, знаменитый пират и адмирал Тургут-рейс вошел в историю тем, что в 1551 году поработил все население острова Гоцо, который входит в Мальтийский архипелаг. Около шести тысяч человек были отправлены на невольничьи рынки.

Берберские пираты как вассалы Стамбула были похожи на крымских татар, которые после того, как встали под крыло Османской империи, превратились в важный геополитический фактор в причерноморском регионе.

К середине XVI века Испании и итальянским государствам стало ясно, что теперь они имеют дело с принципиально новым соперником. Вдоль средиземноморского побережья этих стран стали возводиться оборонительные крепости.

[показать]

Карта античного и берберского пиратства в Средиземном море. Изображение: Culture Club / Getty Images / Fotobank.ru

В XVII веке одновременно с усилением Османской империи берберское пиратство достигло своего апогея. Их корабли вышли в Атлантический океан.

В начале века берберские пираты неоднократно совершали набеги на Британские острова. Однажды они высадились даже в Исландии. А набеги на прибрежные территории Испании, Франции и итальянских государств стали регулярными и обыденными. Это изменило демографическую ситуацию в регионе: люди были вынуждены отселяться из Средиземноморья.

Послы Варварского берега присутствовали при всех основных монарших дворах Европы. Отношения европейцев с пиратами в это время были неоднозначными. Так, голландцы во время Нидерландской революции 1568—1648 годов активно сотрудничали с пиратами Варварского берега для объединенной борьбы с испанцами. В этот период в Европе бушевала католическая Контрреформация, поэтому для многих протестантов взаимодействие с пиратами было выгодным политическим союзом.

В течение XVIII века по мере ослабления Стамбула берберские пираты все больше превращались в самостоятельную силу. В 1777 году марокканские пираты