Картина была запущена в производ­ство к весне 1979 г. Успеха ей никто не пророчил. А в итоге фильм стал лауреатом самой престижной кинонаграды и одним из самых кассов в прокате за всю историю СССР.

В первый же год проката фильм «Москва слезам не верит» посмотрели около 90 млн зрителей (второе место после «Пиратов ХХ века» за всю историю советского кино). А следом — «Оскар»! «Москва в слезах. Не верит!» — такая байка гуляла после изве­стия о высокой награде.
Не ждали

Незатейливая мелодрама (по сценарию Валентина Черных «Дважды солгавшая», написанному за 19 дней для конкурса сценариев о Москве и занявшему в итоге лишь 3-е место) со скромным бюджетом в 550 тыс. руб. абсолютно неожиданно вошла в сонм «оскароносцев». А ведь Владимир Меньшов до «Москвы...» успел снять лишь одну картину. Более того, сценарий Черных ему не понравился, и Меньшов сделал с его согласия 44 поправки и дополнения!

Супруга Меньшова, Вера Алентова, на главную роль поначалу не планировалась — режиссёр видел в этой роли Ирину Купченко или Маргариту Терехову, но обе отказались. И Анастасия Вертинская отказалась. Людмилу Меньшов увидел по телевизору — Ирину Муравьёву — и в ней свою героиню. Актриса сниматься согласилась, но, правда, после просмотра пришла в ужас — яркая, весёлая, неунывающая Людмила показалась ей в собственном исполнении вульгарной и грубой. Проблемы были даже с милой, тишайшей Тосей: Галина Польских чуть ли не обиделась за эту столь пошлую, как ей показалось, предложенную ей роль. А вот Нина Русланова, которую на роль Антонины в итоге Меньшов не взял, обиделась тоже, но совсем по иной причине: что не утвердили. Утвердили Раису Рязанову, но она-то мечтала о роли Кати или Людмилы!

Инна Макарова, Клара Лучко отказались от роли матери Рудольфа — той, что угрожает беременной и брошенной Кате: «У вас ничего не выйдет, вы не получите ни метра!» Но Евгения Ханаева сыграла в итоге мамашу виртуозно. А самого Рудика, корыстного и безвольного соблазнителя, оператора с телевидения, могли сыграть признанные кинокрасавцы Олег Видов, Лев Прыгунов, Евгений Жариков. Сыграл же его менее известный красавец, талантливый артист Малого театра Юрий Васильев. А звезда 30-40-х годов Зоя Фёдорова исполнила по­следнюю свою роль, вахтёршу в общежитии. Через два года она была убита, дело до сих пор не раскрыто.

Маленькая роль Александры, дочери главной героини, накануне съёмок вдруг обернулась ещё одной неувязкой: 20-летней красавице-блондинке Наталье Вавиловой, уже снявшейся совсем юной в первом фильме Меньшова — «Розыгрыш» — в 1976-м, играть в «Москве...» категорически запретили родители. Дипломаты, сотрудники МИДа, они видели в дочери также дип­работника — Наталья училась на мидовских курсах. Уладить вопрос неожиданно предложил Алексей Баталов. Он с Меньшовым явился лично домой к родителям Натальи — и отказать всенародно любимому арти­сту они не смогли. Она сыграла прекрасно и стала в дальнейшем профессиональной актрисой (к сожалению, прекратившей сниматься с конца 80-х из-за травмы по­звоночника).
Кстати, и сам Баталов Гошей стал не с ходу. Меньшов планировал на эту роль Олега Ефремова, Виталия Соломина, Вячеслава Тихонова. Но тут по телевизору режиссёр увидел давний фильм «Дорогой мой человек», где артист Баталов играл практически идеального мужчину: да вот же он, Гоша! Так Баталов вот уже для нескольких поколений дам стал мужчиной-мечтой. «Вон Баталов, хошь и без усов, а бабы по нём сохнут!» — говорила Мария, героиня Нонны Мордюковой из «Родни».

Возникает закономерный вопрос: а как же возраст акт­рис? Ладно, завидному жениху и холостяку Гоше (то есть Баталову) было за 50. Но мужчина — он и в 50 жених. А вот девушки, вчерашние школьницы? Самой молодой была Ирина Муравьёва — 30 лет. Раисе Рязановой — 35, Вере Алентовой — 37. Но талантливой троице удалось сыграть нет, не юность, а то, что важнее: три разных и ярких характера, три судьбы, три женские личности.

«Москву...» купили более 100 стран. Ей дали приз американские продюсеры: приобретя фильм за 50 тыс. долл., они заработали за год 2,5 млн! Меньшову донесли, что Рейган по совету помощников дважды посмотрел фильм перед встречей с Горбачёвым в 1985-м — для постижения загадочной русской души. Зато в СССР выходили разгромные статьи, в них картину называли пошлой сказочкой... А вот Брежнев от неё был в